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陈言眼中闪过一丝兴奋之色，他下意识地停住了脚步，慢慢打量着远处的庄子。
谯县许家庄？
刹那间，陈言脑海中，浮现出一个名字。
若真的是他，那这次赚大发了！
“夫君，这许家庄看起来非同寻常。”
就在这时，一旁吕玲绮低声说道：“那汉子能来这里，莫非是来卖虎的？”
陈言微微一笑道：“是来卖虎，还是住在这里，我们一探便知。”
“走吧，不妨进去看看，多一分了解，或许还能有意外收获。”
吕玲绮满脑袋问号，什么跟什么啊，怎么就意外收获了呢？
不过她还是跟着陈言，朝许家庄走去。
没有迟疑，陈言叩响了庄门。
咚咚咚！——
“敢问公子何人？”
一个管家模样的男子打开门，态度礼貌中不乏提防。
“我们从山里出来，风雪太大，有些迷路了。”
陈言不急不缓地说道：“恰好来到此处，不知可否进来讨杯茶水，当然我们也可以用猎物交换。”
说着，让出身后的战马。
可以清晰看到，几乎每匹战马上，都挂着一两具动物的尸体。
管家仔细端详陈言，见其气度从容，衣着不俗，便没有寻常拒客之态。
只略微迟疑了一下，便表示需要去请示一下庄主。
不一会儿一个同样身材壮硕，和之前那汉子有七分相像的男子，跟着管家走了过来。
“诸位贵客远道而来，有失远迎，还请见谅。”
男子拱手作揖，笑道：“在下乃是此庄庄主，听管家说了，几位快快请进。”
看到这许庄主的样貌，陈言心中又多几分确定。
当下也不客气，还了一礼，“我们从山中狩猎归来，路遇风雪，幸得许家主收留，实在是感激不尽。”
“哪里哪里。”男子摆摆手，“相逢即是缘分，客人不必如此客气。”
他看了看陈言身后的猎物，摇头道：“至于公子所说的用猎物交换，那就更不必了，不过一顿茶水而已。”
说着，打量了陈言一行人一番，又道：“若是不嫌弃我们山野之家简陋，便请入内小憩，随便用些饭食再走不迟。”
“如此，便叨扰了。”
陈言也不矫情，欣然接受。
男子当即吩咐下人准备热饭，招呼管家带陈言随行侍卫往偏房休息，又亲自领着陈言、吕玲绮进入正厅。
正厅布置简朴而不失雅致，墙上挂着几幅字画，书案上摆放着文房四宝，没想到这个壮硕的汉子还有这样文雅的一面，倒是有些反差。
“许庄主真是好雅兴。”
陈言环视四周，赞叹道：“这些字画，没有十年功底，可很难有此水准。”
男子满脸欣喜，却谦逊地说道：“不过是些粗浅的玩意，让公子见笑了，这山野之地，也就只能以此聊以自娱了。”
两人客套几句后，男子招呼陈言和吕玲绮落座，又让下人上茶。
“公子一行人马不少，想必不是寻常出身。”
男子一边品茶，一边试探性地问道。
陈言淡然一笑，“如今世道不靖，出门在外，不带些护卫实在不安全。”
“公子说得极是。”男子深以为然地点头，“这几年确实不太平，到处都有盗匪作乱。”
陈言好奇道：“适才进村时，我看到村外多有堡垒设施，莫非这里也常有盗匪滋扰？”
男子的脸色顿时凝重起来，“不瞒公子，这附近确实盗匪横行。”
他放下茶杯，叹息道：“前些年还好，自从黄巾之乱后，各地都有流民聚众为盗，我们这里也深受其害。”
陈言追问道：“那这些堡垒？”
“也是被逼无奈。”男子苦笑道：“我联合了村中青壮，还有族中男丁，在村里修建了这些堡垒工事。”
“一旦盗匪来袭，便可组织村中老弱妇孺躲入堡垒。”
“有了这些工事，我们不仅有了退路，作战时也无后顾之忧，因此这几年来，才能打退多次盗匪侵扰，总算保住了这一方安宁。”
“许庄主真是有勇有谋！”
陈言由衷赞叹，“能够保护一方百姓，实在是功德无量啊。”
“哪里哪里。”男子连忙摆手，脸上却带着几分得意，“其实主要还是我那弟弟的功劳，全靠他勇猛无敌，才能一次又一次获得胜利。”
说起自己的弟弟，男子的语气中满是骄傲和自豪。
陈言心中暗喜，终于引到正题了！
他装作十分感兴趣的样子，“哦？令弟如此英勇？不知姓甚名谁，现在何处，在下倒是很想见识一下这样的豪杰。”
“他啊，名叫许褚。”男子不禁笑道：“之前有山中老虎咬死了圈中几头羊，他便嚷嚷着去山中打虎去了，刚才才回来，便让他去洗个热水澡去了。”
“公子若感兴趣，我便唤人去看看，看他洗完了没有。”
陈言忍不住嘴角上扬，果然就是虎痴——许褚！
毫无疑问，眼前的许庄主，便是许褚的哥哥许定了。
正说着，外面传来脚步声。
“大哥，有客人呀？”
下一秒，之前在山中打虎，引陈言出山，令陈言倍感兴趣的魁梧壮汉出现在大厅门口。
“是你们？”
许褚愣了愣，随即脸色骤变，厉声喝道：“你们为何跟踪我？说！到底有什么目的？”
许定一愣，连忙起身斥责道：“许褚！怎么能对贵客如此无礼？”
“大哥，他们不是什么贵客！”
许褚急忙来到许定身前，压低声音道：“我刚才在山中打虎，碰到了他们，他们说……”
随着许褚将来龙去脉道清，许定也面露狐疑，目光在陈言和吕玲绮身上打量。
陈言微微一笑，刚要开口自我介绍：“许庄主，其实我们是……”
话音未落，一名下人神色慌张地冲进大厅。
“庄主！不好了！”
“庄外来了大批盗匪，少说也有两三千人，自称是黑山军的人！”
“什么！”许定猛地站起，“两三千人？黑山军？！”
“他们说，要俺们交出粮食买命，不然就要血洗村庄！”
许褚闻言怒吼一声：“俺说什么来着，这些个人，一定是黑山贼的内应！”
说罢，就朝陈言冲去！
