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扬州城的梅雨淅淅沥沥下了半月，终于在小燕子临产这日放晴。郡主府内红绸高悬，产婆进进出出，善保在产房外来回踱步，腰间的玉佩撞出细碎声响。当一声清亮啼哭划破长空，他撞开房门时，正见小燕子虚弱地笑着，怀中襁褓裹着明黄缎子——那是乾隆连夜送来的御用襁褓。
"是个儿子。"小燕子声音沙哑，却笑得眉眼弯弯，"快给皇阿玛写信，就说他的小外孙会喊外祖父了。"善保握着她汗湿的手贴在唇边，转头吩咐暗卫："八百里加急，将消息送入宫。"
三日后，紫禁城金銮殿。乾隆展开密信，老泪纵横地将信纸按在胸口："好！好！朕的小燕子果然不负所望！"他猛地起身，冕旒晃动间下旨："传朕旨意，将逸安郡主过继于皇后名下，着为中宫嫡女，晋封固伦和硕逸安公主！扬州郡主府即刻改建为公主府，一应规制比照固伦等级！"
旨意一出，满朝哗然。要知道，"固伦"乃皇后嫡出之尊，向来只有皇后亲生女儿可封。永琪跪地叩首："皇阿玛英明！小妹多年来忠心护国有目共睹，此等殊荣实至名归！"唯有鄂敏余党脸色铁青——这意味着小燕子和善保的地位再难撼动。
而此刻的漱芳斋，瓷瓶碎裂声此起彼伏。紫薇将乾隆御赐的字画狠狠砸向地面，墨汁溅在"明珠格格"的匾额上。金锁缩在角落颤抖："小姐，别摔了......"
"住口！"紫薇抓起铜镜砸出，镜面西分五裂，"她不过是个街头混混！凭什么成为中宫嫡女？！固伦公主的封号，本该是我的！我的！"她撕扯着头发，绣鞋踩过满地狼藉，"当年皇阿玛抱着她哭的时候，就该明白！她抢走了我的父爱，抢走了永琪的关心，现在连我应得的名分都要夺走！"
突然，漱芳斋的门被踹开。永琪望着疯魔般的紫薇，眼中满是失望："你还不够吗？鄂敏倒台，令妃禁足，难道还不能让你清醒？"他捡起地上的半幅《夏雨荷图》，"皇阿玛说过，若不是小燕子，你至今仍是民间草民！"
紫薇突然扑过去抢画，指甲在永琪脸上划出三道血痕："是她抢走了我的人生！现在连'嫡出'的名分都要霸占！我不服！我不服！"她的嘶吼声惊飞了檐下白鸽，而永和宫方向，李玉正捧着新制的固伦公主金册，带着浩浩荡荡的仪仗奔赴扬州。
扬州公主府内，小燕子抱着襁褓中的孩子，望着太监们更换匾额。"固伦和硕逸安公主府"的鎏金大字在阳光下熠熠生辉，她转头看向善保："和大人，你说皇阿玛是不是老糊涂了？封我做嫡女，这不是打紫薇的脸吗？"
善保替她拢了拢披风，目光落在孩子粉雕玉琢的脸上："这是皇阿玛在向天下孩子——谁动你，就是与皇室为敌。"他忽然凑近，在她耳边低语，"不过公主殿下，你现在可是我名正言顺的嫡妻了，是不是该......"
"去你的！"小燕子红着脸推他，怀中孩子突然咯咯笑起来。庭院外，老佛爷的八抬大轿己经落定，晴儿掀开轿帘时，正看见漫天晚霞中，一家三口依偎的身影。而千里之外的紫禁城，紫薇跪在碎瓷中，望着满地狼藉，终于明白，自己彻底输了这场与命运的赌局。
