加入书架
暮色将太医院的琉璃瓦染成暗红，胡芸角跪在父亲面前，怀中抱着跟随自己多年的医箱。胡太医布满皱纹的手颤抖着抚上女儿的发顶："芸角，你当真要走？五阿哥他..."
"爹！"胡芸角突然抬头，眼中闪过一丝决然，"女儿自幼学医，是想救死扶伤，不是困在这红墙里做别人争宠的棋子。"她想起慎刑司的刑具，想起陈知画扭曲的面孔，还有永琪最后望向自己时那复杂的眼神，"这里的每一寸土地都浸着算计，女儿宁愿去乡间救治寻常百姓，也不愿再卷入这是非之中。"
胡太医望着女儿坚定的神情，长叹一声。他从抽屉里取出一个油纸包，里面是晒干的草药和几锭碎银："你既己决定，为父也不强留。只是外面世道艰难，万事要小心。"父女俩相视而坐，默默收拾着行囊，窗外的月光渐渐爬上窗台。
第二日清晨，胡芸角换上粗布衣裳，背着医箱走向宫门。宫道上落叶满地，她踩在上面发出沙沙的声响。转角处突然传来脚步声，永琪一身便装匆匆赶来，手中还握着她遗落在院落的药锄。
"芸角！"永琪的声音带着喘息，"我己向皇阿玛请旨，让你..."
胡芸角停下脚步，却没有转身。晨光勾勒出她单薄的轮廓，发间只别着一根木簪。"五阿哥，"她的声音平静得像一潭死水，"胡家本就不该卷入皇室纷争。这药锄，您留着吧。"
永琪望着她挺首的脊背，突然想起初见时那个蹲在药圃里辨认草药的姑娘，那时她的眼睛里还有光。他向前两步，却见胡芸角加快脚步，晨雾中只留下渐行渐远的背影。宫门口的铜铃叮咚作响，仿佛在为这场离别送行。
胡芸角踏出宫门的瞬间，阳光猛地洒在脸上。她深吸一口气，嗅到了不同于宫中的气息——是泥土的芬芳，是远处市井的烟火味。城郊的小路上，几个百姓正抬着担架匆匆赶路，担架上的妇人面色苍白，痛苦呻吟。
"让我看看！"胡芸角快步上前，放下医箱。她熟练地把脉、施针，从怀中掏出草药喂进病人口中。周围的百姓见她年纪轻轻却医术精湛，纷纷围拢过来。一个老妇拉着她的手，浑浊的眼中满是感激："姑娘，可算遇到救星了！"
胡芸角抬头望向远方，青山连绵，碧空如洗。她忽然笑了，那笑容比在宫中任何时候都要真切。她知道，从此刻起，自己真正属于了这片广阔天地，属于那些需要她的人。而皇宫里的恩怨情仇，就像被风吹散的云，再也不会羁绊住她追寻医道的脚步。
胡芸角跟着村民们来到破旧的茅屋，斑驳的土墙下，躺着面色青紫的孩童。她迅速解开随身药囊，银针在火上炙烤后，精准刺入穴位。围观的村民屏息凝神，只见孩子突然剧烈咳嗽，吐出一口黑痰，呼吸逐渐平稳。
“活过来了！活过来了！”老妇泣不成声，扑通跪在地上。胡芸角连忙扶起，袖中滑落一张泛黄的纸条——那是永琪曾为她抄录的《千金方》片段。她凝视着熟悉的字迹，指尖微微发颤，最终将纸条轻轻折好，收入贴身荷包。
消息像长了翅膀般传遍十里八乡。不出半月，胡芸角的临时医棚前便排起长队。她白天问诊施药，夜晚就着油灯研读医书，将宫廷中积累的用药经验与民间偏方相结合。某日，她在山中采药时偶遇瘟疫患者，果断用石膏配伍知母，熬制大锅汤药，硬是将蔓延的疫病扼杀在摇篮里。
而紫禁城那头，永琪常常对着空荡荡的院落出神。陈知画被禁足后，西林觉罗氏接手府中事务，却再无人能像胡芸角那样，在他烦躁时递上一杯安神茶，或是一眼看穿他强撑的疲惫。当他听闻民间出了位妙手仁心的“胡大夫”，策马狂奔百里，却只在破旧医棚里看到满墙的药方和义诊告示：“问诊分文不取，急症随叫随到。”
三年后的中秋，胡芸角背着药箱行走在江南水乡。河面上花灯如星，她在桥头遇见一对久病初愈的老夫妻。老丈硬塞给她两个热气腾腾的鲜肉月饼，颤声道：“胡大夫，要不是你，我这把老骨头早埋进乱葬岗了！”
月光洒在蜿蜒的河道上，胡芸角倚着石栏啃着月饼。远处传来孩童的嬉闹声，恍惚间竟与记忆中的宫廷礼乐重叠。她摸出荷包里的纸条，就着火光将其点燃。跳动的火苗中，永琪的字迹化作灰烬，随风飘向浩渺夜空。
对岸突然传来熟悉的马蹄声。胡芸角没有回头，只是将药箱背得更稳，踩着满地银辉，朝着下一个村落走去。这世间最珍贵的羁绊，从来不是红墙内的尔虞我诈，而是病家痊愈时眼角的热泪，是万家灯火里属于自己的那一抹人间烟火。
