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新婚第二日清晨，状元府的朱漆大门缓缓推开，晨光里，林砚之扶着小燕子跨过高高的门槛。她鬓边的珍珠流苏随着步伐轻晃，红裙下露出的绣鞋上，金线绣的并蒂莲还沾着昨夜的露水。
"新姑爷、新姑奶奶，该去给老夫人请安了。"管家笑意盈盈地在前引路。林砚之的母亲早逝，家中事务一首由寡居的长姐林月如操持。穿过九曲回廊时，小燕子突然拽住他的袖子："一会儿见到你姐姐，我说些什么好呀？"
"就像平日里那样。"林砚之捏了捏她的手心，"她最烦那些繁文缛节。"
正说着，前头传来环佩叮当声。一袭月白襦裙的女子款步而来，眉目间与林砚之有几分相似，只是多了几分柔和。"弟妹这双眼睛，倒比传闻中还灵动。"林月如拉过小燕子的手，仔细端详她腕间的翡翠镯子，"这是老佛爷添妆的物件？果然是稀世珍品。"
用过早膳，林砚之带着小燕子进宫谢恩。乾清宫里，乾隆正对着奏折叹气，见两人进来，立刻板起脸："林砚之，朕可把最宝贝的女儿交给你了，若是让她受半点委屈......"
"皇阿玛！"小燕子扑过去抱住他的胳膊，"砚之对我可好啦，昨晚还给我讲江南的趣事呢！"
乾隆被逗得忍俊不禁，从案头拿起一卷文书："这是朕给你们的婚书，还有江南织造府的地契。你们不是想去度蜜月？明日就启程吧。"
消息传到漱芳斋时，紫薇正在教金锁认字。"真羡慕小燕子，说走就走。"金锁托着腮帮子，"咱们什么时候也能去看看传说中的西湖？"
紫薇正要答话，忽见窗外闪过熟悉的身影。永琪倚在廊柱上，手中转着一支玉簪——正是小燕子当初送他的定情之物。"听说你们要去江南？"他走进来，目光落在紫薇案头的诗稿上，"不如让我做东，在学士府设宴为你们饯行？"
三日后，学士府张灯结彩。小燕子穿着令妃新赏的石榴红纱裙，拉着紫薇说个不停。而林砚之则被永琪和福尔康拉到一旁喝酒，几杯下肚，永琪突然拍着他的肩膀："以后若是敢欺负小燕子，我第一个不饶你！"
酒过三巡，天色渐暗。林砚之悄悄带着小燕子溜到后花园，湖心亭的灯笼将水面染成一片暖红。"还记得殿试那天吗？"他将她搂进怀里，"你就像只误闯金銮殿的小鹿，一下子撞进了我的心里。"
小燕子仰头看着他，突然调皮地眨眨眼："那你可知道，我第一次见你，就觉得这冷冰冰的状元郎，一定很好欺负？"话音未落，林砚之己低头吻住她的唇，远处传来的嬉闹声，渐渐消散在温柔的夜色里。
与此同时，坤宁宫内，皇后正在翻看小燕子留下的字画。那歪歪扭扭的字迹写着："皇后娘娘，等我从江南回来，给您带最好的苏绣！"容嬷嬷在一旁嘀咕："这丫头，走了还不忘气人。"皇后却轻轻笑了，将字画小心收好——或许，这宫里的日子，以后真的会热闹许多。
