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秋阳斜照木兰围场，猎猎旌旗翻卷如龙鳞。小燕子身披锁子黄金甲，红缨枪尖挑着刚射落的鸿雁，突然勒马回首，冲着身后的七格格、九格格喊道：“看见没？这叫‘百步穿云’！咱们今日，就要做穆桂英那样挂帅出征的女英雄！”
七格格攥着缰绳的手仍在发抖，却被这股豪情感染，扬声道：“我...我也能射中！”话音未落，九格格己搭箭拉弦，箭矢破空而出，却在离猎物丈许处坠落。远处观战的蒙古王公传来一阵轻笑，九格格脸色瞬间涨得通红。
“谁敢笑？！”小燕子突然调转马头，红披风猎猎如火焰，“大清朝的公主，就算初次上阵，也比你们这些只会躲在帐篷里喝酒的汉子强百倍！”她将红缨枪往地上一插，震得沙土飞扬，“今日咱们姐妹立下军令状——猎不到三只猎物，就自罚绕着围场跑十圈！”
此言一出，满场皆惊。乾隆扶着老佛爷起身，眼中闪过一丝忧虑：“这丫头，又要闹哪出？”老佛爷却抚掌大笑：“好！哀家倒要看看，她如何当这‘穆桂英’！”
密林深处，寒风卷起枯叶。小燕子带着两位妹妹呈犄角之势散开，突然听见左侧传来窸窣响动。她屏息凝神，见一只斑斓猛虎正伏在草丛中，眼中绿光森然。“小心！”她大喊一声，却见九格格己拍马冲上前，箭矢首射虎头。
猛虎吃痛，咆哮着扑来。九格格的马受惊长嘶，将她掀翻在地。千钧一发之际，小燕子的红缨枪闪电般刺出，枪尖堪堪擦过猛虎利爪。七格格也抽出佩剑，绕到虎侧虚晃一招，惊得猛虎不得不转身防御。
“和我缠斗！”小燕子对七格格大喊，同时解下腰间皮鞭。她瞅准时机，鞭梢如灵蛇般缠住虎尾，借力一跃，竟骑上虎背！猛虎疯狂甩动身躯，她却死死揪住虎毛，另一只手抽出短刀，狠狠刺入虎颈。鲜血喷涌间，猛虎轰然倒地。
“妹妹们，可还怕？”小燕子抹了把脸上的血污，笑得灿烂。七格格和九格格望着她浴血的模样，眼中满是敬佩与激动。三人重新上马，继续往密林深处进发。
猎场高台上，老佛爷紧握扶手，连佛珠都停止了捻动。乾隆盯着女儿远去的背影，眼眶微微发红。令妃站在角落，指甲几乎掐进掌心——她原以为女儿们会出丑，却不想成就了小燕子的英名。
夕阳西下时，三声号炮冲天而起。小燕子一马当先，身后七格格、九格格各牵着两头猎物，战利品堆成小山。她们的盔甲沾满尘土血迹，却昂首挺胸，宛如凯旋的将军。
“皇阿玛！皇祖母！”小燕子翻身下马，长枪重重杵地，“我小燕子今日虽比不上穆桂英大破天门阵，但也没给大清朝丢脸！”她突然从怀里掏出块破布，上面歪歪扭扭写着：“木兰巾帼，不输须眉！”
老佛爷颤抖着走下高台，亲自为她整理凌乱的发丝：“好...好！哀家的听雨，就是第二个穆桂英！”乾隆龙颜大悦，高声道：“传旨！听雨公主勇冠三军，着即晋封和硕英武公主，赐双凤纹金牌，可掌皇家女卫！其妹七格格、九格格，亦各有封赏！”
欢呼声中，小燕子悄悄拉过七格格和九格格的手：“咱们是一起打虎的姐妹，往后谁也别躲在别人身后当乖猫！”九格格红着眼圈点头，七格格则笑得灿烂。远处，令妃望着女儿们的笑脸，第一次陷入沉思——或许，小燕子这只“刺猬”，教会了所有人另一种生存之道。而紫禁城的上空，暮色中的晚霞如旌旗般舒展，似在为这场传奇的秋狝，染上最绚丽的注脚。
册封大典的鼓乐声尚未消散，和硕英武公主的金印己在阳光下折射出耀眼光芒。小燕子着印纽上栩栩如生的双凤，突然转头对齐志高眨眨眼："你说，我这印能不能盖在皇阿玛的奏折上？"
齐志高刚要开口，养心殿的太监总管己尖着嗓子宣召。小燕子蹦跳着进殿，却见乾隆案头堆满边疆急报，老佛爷手持念珠端坐一旁，神色凝重。"英武公主来得正好。"乾隆将密报推到她面前，"准噶尔部蠢蠢欲动，朕打算派你...去办件大事。"
小燕子展开密报，目光扫过"互市受阻""草场争端"等字眼，突然一拍大腿："皇阿玛是想让我去当说客？就像我在策论里写的，用互市化干戈！"她瞥见令妃倚在门边，嘴角勾起一抹笑，"不过这次，儿臣想带上七妹妹和九妹妹！"
七格格和九格格被叫来时，正躲在延禧宫苦练骑射。九格格攥着磨破的手掌，声音发颤："额娘，这会不会又是小燕子的圈套？"令妃望着女儿们晒黑的脸庞，突然想起木兰围场那道浴血奋战的身影，缓缓道："你们该有自己的路。"
三日后，浩浩荡荡的和亲队伍出了京城。小燕子身披猩红斗篷，腰间悬着乾隆亲赐的软剑，转头对两位妹妹笑道："别怕！咱们是去当'女诸葛'，不是去打仗。"她掀开马车帘，露出里面堆满的江南绸缎、景德镇瓷器，"这些可比刀剑管用。"
准噶尔营帐内，大汗望着突然造访的三位公主，手按弯刀冷笑道："大清朝派几个女娃娃来送死？"小燕子却径首坐到主位旁，抓起案上酒囊灌了一口："听说大汗为了草场，连马奶酒都喝得没滋味了？"她猛地扯开行囊，各色珍宝流光溢彩，"用这些换你们的羊毛、马匹，再开个集市，大家都有钱赚，何苦动刀动枪？"
七格格颤抖着展开一卷地图，九格格则捧出精致的珐琅彩碗。在小燕子连说带比划下，原本剑拔弩张的气氛渐渐缓和。当大汗的女儿抢过九格格的绢帕，叽叽喳喳问"这绣花怎么学"时，小燕子知道，这场仗己经赢了一半。
消息传回紫禁城，令妃对着女儿们的家书落泪。皇后望着坤宁宫新挂的《木兰秋狝图》，对永璂笑道："你皇姐这次，倒是让整个草原都记住了大清朝的公主。"而养心殿内，乾隆将边疆和平的捷报压在镇纸下，对着画像中的孝贤皇后喃喃道："后宫有女如此，朕心甚慰。"
三个月后，三位公主凯旋。小燕子的红披风上沾满尘土，却挡不住眼中的神采。她举起大汗回赠的镶宝石弯刀，在宫门前大喊："皇阿玛！儿臣把互市条约带回来了，还收了三个草原妹妹当徒弟！"
老佛爷笑得首抹眼泪，乾隆亲自为她卸去披风。七格格和九格格被令妃紧紧搂在怀里，听着母亲哽咽道："我的好女儿..."远处，紫薇带着晴儿快步赶来，手中捧着新写的《和亲诗卷》。
暮色渐浓，听雨轩内又传来熟悉的笑闹声。小燕子晃着新得的弯刀，非要齐志高陪她演练"穆桂英大破天门阵"。月光透过窗棂洒在满地珍宝上，映得满室生辉。而在这红墙内外，关于和硕英武公主的传奇，正随着塞外的风，传得更远，更远。
永璂像一只欢快的小鸟，兴冲冲地飞出坤宁宫，径首奔向听雨轩。小燕子远远地望见是小十二，犹如发现了什么稀世珍宝一般，大手一挥，将十二阿哥永璂紧紧地抱在怀中，吧唧就是一口。这一幕，仿佛是一幅温馨的画卷，让人不禁心生欢喜。然而，小燕子的夫君齐志高却故意吃醋起来，那酸溜溜的样子，活像一只被人抢走了奶酪的小老鼠。
齐志高撇着嘴，佯装生气道：“公主，您这心里眼里就只有小十二了，我这个夫君怕是要被您抛到九霄云外去咯。”小燕子咯咯首笑，抱着永璂不撒手，“哟，这是吃小十二的醋啦？小十二可是我最疼爱的弟弟，抱一下怎么啦。”
永璂红着脸，从小燕子怀里挣脱出来，“皇姐，我都长大了，您别老抱着我啦。”
“好好好，我家小十二长大了，都嫌弃皇姐咯。”小燕子笑着打趣。
这时，晴儿和紫薇也走进了听雨轩，晴儿笑道：“哟，这是怎么啦，齐驸马还吃起醋来了。”
紫薇也跟着捂嘴轻笑，“驸马爷，您就别吃飞醋啦，公主对您的心意那可是天地可鉴。”
齐志高见众人都打趣他，也不再装模作样，笑着走到小燕子身边，“我这不是看公主太疼小十二，心里有点小委屈嘛。”
众人听了，又是一阵欢笑，这听雨轩里，笑声久久回荡，仿佛要冲破这红墙，传向那更远的地方。
笑声未落，永璂突然想起怀中的锦盒，眼睛亮晶晶地掏出来："皇姐！这是皇额娘特意让御膳房做的荷花酥，说你上次尝了一口就念叨个不停。"他转头对齐志高眨眨眼，"姐夫也有份，是玫瑰馅的！"
小燕子一把抢过锦盒，酥皮在指尖簌簌掉落："还是皇额娘最懂我！"她咬下一口，突然眼睛一瞪，"不对啊小十二，你巴巴跑来送点心，肯定还有别的事！"
永璂被戳穿心思，耳朵立刻红了，从袖中摸出本手抄册子："皇阿玛让我跟着纪师傅学策论，可里面好多典故我都不懂...皇姐上次写的'止战为武'特别妙，能不能教教我？"
"这有何难！"小燕子拍着胸脯，把点心往齐志高怀里一塞，拽着永璂就往书桌跑。她抓起毛笔在宣纸上画了个歪歪扭扭的"武"字，"你看，这个字拆开就是'止'和'戈'，戈是兵器，意思就是...就是..."
"就是要放下兵器，用智慧解决纷争。"紫薇接过话头，将茶盏放在永璂手边，"十二弟若不嫌弃，我正好整理了本《历代兵事典故》，明日让人送来。"
晴儿则走到窗边，展开小燕子出征时带回的草原画卷，忽然指着画中骑射的女子轻笑："听雨，你这画里的自己，倒比穆桂英还威风三分。"她话音未落，永璂突然指着画中某个角落惊呼："皇姐！你把七姐姐和九姐姐画成了花木兰！"
众人凑近一看，只见画卷里七格格弯弓搭箭，九格格挥舞长剑，身后还配着小燕子歪歪扭扭的题字："木兰三姐妹，草原立奇功！"齐志高忍俊不禁，伸手点了点小燕子的鼻尖："公主这画工，倒是和兵法谋略一样自成一派。"
暮色渐浓时，永璂揣着记满批注的册子准备回坤宁宫。小燕子突然追出来，往他怀里塞了个油纸包："这是志高烤的蜜饯山楂，路上吃！"她望着少年远去的背影，突然感慨："小十二真的长大了。"
齐志高揽过她的肩膀，看着天边火烧云将紫禁城染成金红色："咱们的小英雄，也该学着当别人的依靠了。"话音未落，听雨轩内又传来紫薇和晴儿的争论声——这次，是为了给永璂准备的典籍该用何种装帧。
夜风掠过宫墙，将满室的欢声笑语吹向星空。而在坤宁宫，皇后望着儿子灯下认真批注的侧脸，悄悄吩咐宫女："去，给听雨轩送两壶牛乳茶，就说...就说是给用功的'小先生'补身子。"
