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坤宁宫内，鎏金香炉飘出袅袅龙涎香。皇后倚在雕花榻上，指尖轻轻着翡翠护甲，望着案头关于学士府的密报陷入沉思。容嬷嬷捧着刚沏好的普洱躬身而立，见主子神色阴晴不定，试探着开口："主子，那小燕子如今成了固伦公主，又嫁进福家，要不要找个由头敲打敲打？"
"敲打？"皇后突然冷笑，指甲在紫檀木几上划出刺耳声响，"福尔康、福尔泰可是令妃的亲侄子，动学士府便是打令妃的脸。"她起身走到窗边，望着宫墙外的暮色，眼中闪过算计的光芒，"况且...本宫前不久刚赐婚，还晋了她的位分，如今若翻脸，岂不让人说本宫善变？"
容嬷嬷恍然大悟："主子英明！永璂小阿哥将来还要倚仗福家相助，这时候拉拢才是上策！"
皇后转身，嘴角勾起一抹意味深长的弧度："永璂尚幼，朝堂波谲云诡，有个手握兵权又与皇家沾亲带故的助力再好不过。"她拿起案上的白玉扳指轻轻转动，"让御膳房备些西域进贡的葡萄和杏脯，再挑两盒玫瑰酥，你亲自送去学士府。就说...本宫这个皇额娘，自然要疼着自己的女儿。"
当容嬷嬷带着宫人们抬着食盒踏入学士府时，晚霞正染红半边天。福尔康与福尔泰闻讯赶来，望着食盒上醒目的坤宁宫徽记，兄弟俩对视一眼，皆是神色凝重。
"驸马爷、二少爷，"容嬷嬷皮笑肉不笑地福了福身，"皇后娘娘记挂格格，特意命人送来些稀罕物。娘娘说了，格格既是她亲封的固伦公主，往后便是坤宁宫的女儿，有什么难处尽管开口。"
送走容嬷嬷后，福尔康捏起一颗晶莹剔透的葡萄，果肉在指间微微发颤："皇后果然好手段。先以赐婚示恩，如今又送物拉拢，分明是想将咱们绑上永璂的船。"
福尔泰皱眉道："可姨母那边..."
"姨母虽亲，却远不及皇后手中的权势。"福尔康将葡萄放下，瓷盘与桌面相撞发出轻响，"况且，若不是皇后力促，皇阿玛未必会将小燕子封为固伦公主。从某种意义上说..."他顿了顿，目光幽深，"我确实算得上她的女婿。"
夜色渐浓，书房烛火摇曳。兄弟俩商议许久，终于达成共识：在局势明朗前，必须维持与皇后的表面和睦。但福尔康神色冷峻地强调："有一条底线绝不能碰——谁都不许在小燕子身上耍阴谋！她性子单纯，若被卷入后宫争斗..."想起小燕子天真烂漫的模样，他的声音不自觉放柔，"我定不会善罢甘休。"
第二日清晨，小燕子抱着皇后送来的杏脯蹦蹦跳跳地来找福尔康："皇额娘真好！这些果子甜得很，你快尝尝！"她将一颗杏脯塞进丈夫嘴里，丝毫未察觉对方眼底的忧虑。
福尔康搂着她的腰，望着她无忧无虑的笑颜，心中暗暗发誓：无论朝堂后宫如何风起云涌，定要护得她一世周全。而此时的坤宁宫内，皇后正对着铜镜描眉，听着容嬷嬷禀报学士府的反应，嘴角笑意渐深。这场关于权力与联姻的棋局，她己落好了第一步棋。
