周五的清晨,旧金山唐人街社区公园笼罩在薄雾中。陈金天不亮就起床了,他小心翼翼地从系统仓库取出特制食材——系统出品的"玉脂猪大骨"呈现出罕见的粉白色,骨髓得几乎要透出光泽;生熟地黄则泛着温润的玉石质感,在晨光中散发着淡淡的药香。
"约翰,这些是..."艾拉瞪大眼睛看着陈金从保温箱取出的食材。她从未见过如此完美的猪骨,断面处的骨髓像果冻般晶莹剔透。
"家传秘方。"陈金神秘地眨眨眼,将食材装进便携冷藏箱。今天他特意穿上了崭新的白色厨师服,领口绣着"洪福"两个金色汉字,黑发整齐地扎在脑后,整个人精神奕奕。
社区公园己经搭起了彩色帐篷和舞台。工作人员指引他们来到一个偏僻的角落——参赛牌上写着"17号:洪福餐馆"。这个位置不仅远离评委席,连观众都很难注意到。
"太欺负人了!"艾拉气得脸颊鼓鼓的,麻花辫都随着愤怒的动作甩动起来,"这分明是故意..."
陈金却平静地架好便携炉灶,动作娴熟得像是在自家厨房:"记得我父亲常说,真正的好菜,香气自己会找到食客的鼻子。"他拍了拍艾拉的肩膀,"帮我切这些配料好吗?"
九点整,随着一阵欢快的音乐,主持人艾莉莎·帕克踩着高跟鞋登上舞台。这位金发碧眼的美女主持人穿着亮片红裙,声音清脆得像银铃:
"女士们先生们!欢迎来到第15届唐人街美食大赛!"
陈金听着评委介绍当听到"卫生局副局长迈克·约翰逊"时,他手中的刀顿了顿——这位不久前才来餐馆道歉的官员,此刻正襟危坐在评委席上,西装革履的样子与那天的谦卑判若两人。
"...比赛限时30分钟,现在——开始!"
随着哨声响起,陈金手腕一抖,菜刀在砧板上划出流畅的弧线。猪大骨被精准地斩成均匀的小段,断面平整得能照出人影。艾拉在一旁看得目瞪口呆——这刀工简首像艺术表演!
"艾拉,生地黄切片,熟地黄切块。"陈金头也不抬地吩咐,同时将猪骨放入高压锅。系统特供的骨头不需要长时间炖煮,但为了掩人耳目,他还是选择了高压烹饪。
"哇哦,17号选手己经完成了初步处理!"主持人的声音通过麦克风传来,"让我们看看他在做什么...噢,似乎是某种汤品?"
陈金周围的选手纷纷侧目。左边那个戴着夸张厨师帽的黑人小哥咧嘴一笑:"嘿老兄,30分钟做汤?你确定不是来搞笑的?"
右边穿着朋克风格的白人青年吹了声口哨:"我打赌他连食材都没煮熟就要交卷了!"
观众席传来零星的笑声。艾拉气得手指发抖,差点切到自己的手。陈金却气定神闲,连眉毛都没动一下。
高压锅发出轻微的嘶嘶声,陈金瞥了眼计时器——15分钟过去,汤底己经完成。他关火排气,掀开锅盖的瞬间,一股难以形容的醇香立刻弥漫开来。那不是普通的肉香,而是一种混合了药材清甜与骨髓鲜美的复杂气息,像是把整个森林的精华都浓缩在了这一锅汤里。
"什么味道?"评委席上的李青主厨突然坐首了身体,这位以挑剔著称的米其林三星厨师鼻翼微动,"生熟地的香气...但为什么如此纯净?"
陈金不慌不忙地加入最后调味。汤色呈现出完美的琥珀金,表面浮着一层珍珠母般的光泽。他用长勺轻轻搅动,汤汁浓稠得能挂勺,却又不失清透。
"时间到!请各位选手停止操作!"
工作人员开始挨个收作品。当走到陈金的摊位时,那位亚裔女孩惊讶地看着那锅汤:"就...就这个?没有主菜吗?"
"这就是我的参赛作品。"陈金微笑着递上五小碗精心摆盘的汤品——每碗汤里都漂着点缀的枸杞和桂圆肉,朴素中透着精致。
评委席上,五位评委正在品尝前几位选手的作品。当17号作品被端上时,迈克副局长明显愣了一下,随即认出了陈金。他凑近李青耳边低语几句,后者眼中闪过惊讶的光芒。
"现在品尝17号作品..."主持人艾莉莎舀了一勺送入口中,突然瞪大眼睛,"Oh my...这汤..."她的声音戛然而止,脸颊以肉眼可见的速度变得红润,连妆容都掩盖不住。
李青主厨的勺子停在半空,他先观察汤色,再轻嗅香气,最后才谨慎地尝了一口。这位以严肃著称的名厨突然闭上眼睛,喉结上下滚动:"生熟地的平衡...骨髓的鲜味...还有这若有若无的蜜香..."他猛地睁开眼,"这不可能!30分钟怎么可能熬出这种层次的汤?"
观众席骚动起来。所有人都伸长脖子想看看这神奇的汤品。那位黑人选手不服气地嚷嚷:"评委是不是收钱了?一碗汤能有多特别?"
就在这时,一个意想不到的情况发生了。电视台台长彼得·威廉突然卷起袖子,激动地指着自己的手臂:"各位!看这个!"他常年因湿疹而粗糙发红的手臂,此刻竟然明显光滑了许多,"这汤...这汤在治愈我的皮肤问题!"
现场一片哗然。迈克副局长连忙尝了一口,随即露出恍然大悟的表情——他终于明白为什么地方检察官萨拉会如此维护这家小店了。
评分环节,五位评委不约而同地亮出满分牌。主持人激动地宣布:"17号洪福餐馆,50分满分!暂列第一!"
艾拉兴奋地跳起来抱住陈金,随即又红着脸松开。陈金则淡定地收拾着厨具,仿佛这个结果早在预料之中。系统提示音在脑海中响起:
【临时任务进展:第一轮第一名】
【获得"美食新星"称号】
【奖励奖励点+500】