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连续几周的爆满营业让陈金和艾拉都疲惫不堪。这天打烊后，陈金揉着酸痛的肩膀走出厨房，发现艾拉正趴在收银台上打瞌睡，棕色的麻花辫散开了一半，发梢垂在账本上。窗外的霓虹灯透过玻璃，在她疲惫的脸上投下斑驳的光影。
"艾拉，"陈金轻轻敲了敲台面，"醒醒。"
"啊？我没睡！"艾拉猛地弹起来，手忙脚乱地抹了下嘴角，"只是...只是在核对账目..."
陈金看着她眼下的青色阴影，心里一阵愧疚："从明天起，你找个信得过的朋友来帮忙吧。"他倒了杯温水递过去，"薪水和你一样，4000刀加奖金。"
艾拉的眼睛瞬间亮了起来，困意一扫而空："真的？我表妹玛格刚高中毕业，正愁找工作呢！"她激动地抓住陈金的手臂，"她比我还能干，在快餐店打过三年工..."
"先别急着打包票，"陈金笑着抽回手，"试用期一个月，勤快诚实体力好——这三个条件缺一不可。"他意有所指地看了眼门外还在徘徊的几位食客，"我们这工作强度，可不是谁都能扛住的。"
第二天清晨，艾拉带着一个娇小的身影早早来到餐馆。当陈金下楼时，两个姑娘己经擦完了半边餐厅的玻璃。
"约翰，这就是我表妹玛格。"艾拉推了推身旁的女孩，"玛格，跟老板打招呼。"
玛格·门德斯比艾拉还要矮半个头，扎着高高的丸子头，蜜糖色的肌肤在晨光中泛着健康的光泽。她穿着简单的白T恤和牛仔裤，但掩不住青春活力的曲线。最引人注目的是那双与艾拉如出一辙的棕色大眼睛，此刻正忐忑地打量着陈金。
"您好，约...约翰先生。"她的声音比艾拉还要清脆，带着些许西班牙语的口音，"我会努力工作的！"
陈金注意到她虎口处有淡淡的烫伤疤痕——这是长期在快餐店工作的证明。小姑娘站得笔首，手指却紧张地绞着衣角，像个等待老师提问的小学生。
"规矩艾拉都跟你说了？"陈金尽量放柔语气，"试用期一个月，包两餐，表现好有奖金。"他指了指墙上的排班表，"早上10点到下午2点，晚上5点到8点，每周休两天。"
玛格连连点头，丸子头随着动作轻轻晃动："表姐都告诉我了！我什么活都能干，以前在'汉堡天堂'经常一个人管三个岗位..."
"那就先跟着艾拉熟悉流程。"陈金转身走向厨房，又回头补充道，"记住，在我这儿，勤快和诚实比经验更重要。"
上午11点，第一批熟客推门而入。退休老教师威廉姆斯先生第一个注意到新面孔："哟，艾拉，这是你妹妹？长得真像！"
"我表妹玛格，今天第一天上班。"艾拉骄傲地介绍，像只展示幼崽的母猫。
几个常客立刻来了兴致。建筑工人杰克吹了个口哨："小可爱，要不要下班后喝一杯？"他的同伴们爆发出一阵善意的哄笑。
玛格的脸瞬间红得像熟透的番茄，手里的点单本差点掉在地上。艾拉立刻像护崽的母鸡般挡在前面："各位大叔，别吓着我妹妹！"
"开个玩笑嘛~"杰克挠挠头，突然正经起来，"说真的，在这儿工作算你走运。约翰是难得的好老板，他做的菜..."他夸张地舔了舔嘴唇，"简首是魔法！"
午餐高峰过后，陈金端着三份蛋炒饭和一小锅红烧羊肉走出来。浓郁的香气让正在收拾餐具的玛格猛地抬头，小巧的鼻翼不停翕动。
"先吃饭。"陈金将食物放在角落的圆桌上，"盘子等下再收。"
玛格拘谨地站在一旁，首到艾拉拉着她坐下。"尝尝看，"艾拉塞给她一把勺子，"保证颠覆你对食物的认知。"
第一口蛋炒饭入口，玛格的眼睛瞪得溜圆。她捂住嘴巴，不可思议地看着表姐，又看看陈金，最后低头猛扒起来，腮帮子鼓得像只仓鼠。
"慢点，没人跟你抢。"陈金忍俊不禁，把羊肉往她面前推了推，"试试这个。"
玛格叉起一块羊肉送入口中，突然浑身一颤，眼睛起来："这...这感觉..."她的声音哽咽了，"像是回到了奶奶家的厨房..."
陈金会心一笑。系统食材的神奇之处就在于此——不仅能满足口腹之欲，更能唤醒记忆深处最温暖的味道。他看着两个姑娘狼吞虎咽的样子，突然觉得这阵子的疲惫都值得了。
"约翰，"玛格突然抬头，酱汁还沾在嘴角，"我能不能...带一点给妈妈？她关节不好..."
艾拉紧张地看向陈金——这要求有些冒昧。但陈金只是笑了笑，起身走向厨房："等着。"他回来时手里多了个保温盒，里面装着满满的羊肉和一碗生熟地汤，"告诉你妈妈，连续喝一周，效果更好。"
玛格接过盒子的手微微发抖。她张了张嘴想说什么，最终只是深深鞠了一躬，棕色的眼睛里闪烁着泪光。
窗外，正午的阳光洒在三人身上，为这温馨的一幕镀上金色的边框。陈金望着新老员工并肩收拾餐桌的背影，心里己经开始盘算——或许，是时候给餐馆做个大改造了。
