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赛娅离去后的第七日，紫禁城迎来了一场罕见的春日暴雨。豆大的雨点砸在公主府的琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响。小燕子倚在窗边，听着雨声，轻抚着微微隆起的小腹，心中莫名有些不安。福康安从身后环住她，温热的呼吸扫过耳畔：“在想什么？”
“不知为何，总觉得这场雨来得蹊跷。”小燕子转身，将头埋进他怀里，“赛娅走时那眼神，总让我觉得事情没那么简单。还有鄂敏的女儿......”话音未落，外头突然传来急促的脚步声，管家神色慌张地禀报道：“驸马爷，宫里传来消息，老佛爷突然病倒了！”
福康安与小燕子对视一眼，立即吩咐备车。马车在雨中疾驰，泥水溅满车辕。赶到慈宁宫时，只见永璂红着眼眶守在门口，皇后正在里头伺候。“皇姐！”永璂见小燕子来了，急忙迎上来，“皇额娘说，太医们都束手无策，老佛爷一首昏迷不醒......”
小燕子快步走进内殿，浓重的药味扑面而来。老佛爷躺在床上，脸色惨白如纸，全然不见往日的威严。皇后红着眼圈拉住她的手：“雁儿，你来得正好。方才晴儿说，老佛爷发病前，曾见过一个戴着面纱的女子......”
“面纱女子？”小燕子心中警铃大作，“可有人看清她的模样？”
“并未看清。”皇后摇头，“但晴儿说，那女子身上有股奇异的香气，与鄂敏府中熏香的味道相似。”
福康安握紧拳头：“看来鄂敏余党仍在暗处作祟。皇上知晓此事了吗？”
“皇上正在朝堂上商议边疆战事，还不知此事。”皇后叹了口气，“如今老佛爷病重，若是消息传开，恐怕会引起朝局动荡。”
正说着，晴儿匆匆赶来，手中拿着一块染血的帕子：“皇后娘娘，方才在老佛爷的枕下发现了这个。帕子上的血迹，太医说是中毒的迹象。”
小燕子接过帕子，仔细端详。帕角绣着一朵并蒂莲，针法与陈知画平日里所用极为相似。“难道是陈知画？”她脱口而出，“可她如今有孕在身，为何要这么做？”
福康安沉思片刻，道：“或许她只是被人利用。幕后之人定是想借此扰乱后宫，甚至......”他没有说下去，但众人都明白他的意思——若是老佛爷驾崩，乾隆必定悲恸，朝局也将随之动荡，而这正是某些人浑水摸鱼的好时机。
“不管幕后黑手是谁，我们一定要查个水落石出！”小燕子眼神坚定，“皇额娘，让我来调查此事吧。我在宫里还有些旧相识，或许能打探到有用的消息。”
皇后看着她坚毅的模样，点了点头：“好，但你如今有孕在身，切不可冒险。福康安，你一定要护好雁儿。”
“臣遵旨！”福康安躬身行礼。
夜色渐深，雨却丝毫没有停歇的迹象。小燕子和福康安回到公主府，立即开始部署。小燕子派人暗中监视陈知画的一举一动，福康安则着手调查鄂敏余党的下落。窗外的雨越下越大，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临......
