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艾基连滚带爬的姿势还未调整过来，便感到一股冰冷刺骨的杀气将他牢牢锁定。
如同坠入冰窟，艾基脸上的谄媚笑容瞬间僵硬，取而代之的是极致的恐惧。
他不敢回头，甚至不敢呼吸，生怕一丝动静都会引来灭顶之灾。
后背的冷汗浸湿了衣衫，紧贴着皮肤，带来一阵阵令人毛骨悚然的寒意。
他能感觉到，那股杀气如同一把锋利的尖刀，抵在他的后心，只要对方愿意，随时可以取走他的性命。
李长轩收回目光，转身回到桌边，端起酒碗一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑入腹中，仿佛一团烈火，驱散了方才的寒意。
他嘴角噙着一抹冷笑，静静地等待着好戏开场。
艾基首到李长轩的身影重新落座，才敢缓缓地吐出一口浊气。
全身的力气仿佛在刚才那一瞬间被抽空，他在地，哆哆嗦嗦地爬回自己的座位。
颤抖着拿起酒壶，给自己倒了一碗酒，一仰头灌了下去。
辛辣的酒液并没有让他感到丝毫的暖意，反而加剧了心中的恐惧。
他的脸色变得病态的潮红，眼神空洞，仿佛失去了焦距。
“他……他到底是什么人……”艾基喃喃自语，声音颤抖得几乎听不见。
他从未见过如此可怕的眼神，那是一种漠视生命的冰冷，仿佛世间万物在他眼中都如同蝼蚁一般微不足道。
他再次给自己倒了一碗酒，想要借酒消愁，却发现手抖得厉害，酒洒了一身。
他苦笑着摇了摇头，心中充满了绝望。
他知道，自己这次踢到了铁板，惹上了一个不该惹的人。
“来了……”突然，一个低沉的声音在酒馆门口响起，打破了酒馆内诡异的宁静。
酒馆的木门被猛地撞开，一阵嘈杂的脚步声打破了原本诡异的寂静。
一群身穿皮甲，手持各种兵器的佣兵涌入，瞬间挤满了不大的空间。
他们身上的皮甲磨损严重，却洗得干净，武器虽然样式各异，但都保养得当，锋刃闪烁着寒光。
一股肃杀之气弥漫开来，压抑得令人喘不过气。
为首一人，身材魁梧，一头火红的短发如同燃烧的火焰，一双鹰隼般的眼睛锐利地扫视着酒馆内的众人。
他正是苍鹰佣兵团的团长，左丘年。
他大步走到艾基面前，沉声问道：“怎么回事？”
艾基强忍着腿上的疼痛，一瘸一拐地走到左丘年身边，低声将事情的经过添油加醋地叙述了一遍，着重强调了李长轩的嚣张态度和对苍鹰佣兵团的蔑视。
左丘年听完，脸色阴沉得可怕，他转头看向李长轩，眼中闪烁着危险的光芒。
左丘年缓缓走到李长轩面前，居高临下地看着他，一股无形的压力笼罩着李长轩。
周围的空气仿佛凝固了一般，令人窒息。
“你就是李长轩？”左丘年的声音低沉而沙哑，如同砂纸摩擦过金属板，令人毛骨悚然。
李长轩抬起头，迎上左丘年锐利的目光，没有丝毫的畏惧。
“正是在下。”他的声音平静而淡然，仿佛周围的一切都与他无关。
“听说你要借我的人？”左丘年语气中带着一丝嘲讽。
李长轩微微一笑，“左团长消息灵通。我的确想借贵团一些人手，价钱好商量。”他顿了顿，接着说道，“我需要他们帮我完成一个任务。”
左丘年眯起眼睛，心中暗自思忖。
他早就听说过李长轩的大名，知道此人实力深不可测，绝非等闲之辈。
他这次突然提出要借人，恐怕并非表面那么简单。
难道是有什么隐藏的任务？
左丘年心中充满了疑惑和试探。
“什么任务？”左丘年沉声问道。
李长轩嘴角勾起一抹神秘的微笑，“这个嘛……” 他故意拉长了声音，目光扫过左丘年身后的一众佣兵，缓缓说道，“暂时保密。”
左丘年眉头紧锁，心中更加怀疑。
他盯着李长轩的眼睛，想要从中看出些什么，却发现对方的眼神深邃如海，令人捉摸不透。
“李团长，你这样遮遮掩掩的，让我很难相信你的诚意。”
李长轩轻笑一声，“左团长多虑了。我只是觉得，有些事情，还是等我们达成合作之后再说比较好。”他端起酒碗，轻轻抿了一口，“毕竟，这可是一个非常重要的任务。”
“哦？有多重要？”左丘年的语气中带着一丝好奇。
李长轩放下酒碗，目光灼灼地盯着左丘年，一字一句地说道：“足以改变整个大陆格局的重要。”
左丘年的“改变大陆格局？口气倒是不小。” 他顿了顿，语气变得严肃起来，“不过，我左丘年也不是胆小怕事之辈。如果你真有这样的任务，我倒是可以考虑与你合作。” 他向前倾身，目光逼视着李长轩，“但，我有一个条件。”
李长轩挑了挑眉，示意他继续说下去。
“我要知道任务的全部内容，并且，我要参与到任务的核心决策中。” 左丘年语气坚定，不容置疑。
李长轩沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
他知道左丘年的顾虑，换做是他也会如此谨慎。
这个任务关系重大，稍有不慎便会万劫不复。
他深吸一口气，缓缓说道：“我可以告诉你任务的大概内容，但具体的细节，必须等到我们正式合作之后才能透露。” 他目光锐利地盯着左丘年，“至于核心决策，你自然可以参与，但最终的决定权，必须在我手上。”
左丘年与李长轩对视片刻，空气中弥漫着紧张的气氛。
最终，左丘年哈哈大笑起来，“好！李团长果然是快人快语！我就喜欢跟爽快的人合作！” 他伸出右手，“合作愉快！”
李长轩也伸出手，与他紧紧相握，“合作愉快！”
两人达成了共识，酒馆里的气氛也随之缓和下来。
左丘年拍了拍李长轩的肩膀，“走，我带你去办佣兵证件，以后大家就是自己人了！”
办完手续后，左丘年带着李长轩和艾基回到了苍鹰佣兵团的驻地。
一路上，左丘年详细地向李长轩介绍了佣兵团的情况，以及这个世界的势力分布和一些需要注意的事项。
李长轩认真倾听，不时地提出一些问题，左丘年也耐心解答。
回到驻地后，左丘年将李长轩安排到了一间舒适的客房。
“李团长，你先休息一下，晚上我设宴为你接风洗尘。”
李长轩点点头，目送左丘年离开后，关上了房门。
他走到窗边，看着窗外熙熙攘攘的街道，心中思绪万千。
他没想到事情会如此顺利，竟然与左丘年达成了合作。
这对他来说无疑是一个巨大的助力。
夜幕降临，左丘年设宴款待李长轩。
酒过三巡，左丘年终于忍不住问道：“李团长，现在可以说说你的任务了吧？”
李长轩放下酒杯，目光深邃，“左团长，这个任务是……” 他顿了顿，压低了声音，“护送一位重要的……”
李长轩放下酒杯，目光深邃，“左团长，这个任务是……护送一位重要的魂斗师前往赤古帝国。”
“魂斗师？去赤古帝国？”左丘年浓眉一挑，灌下一口烈酒，“去那蛮荒之地作甚？”
“猎取魂晶。”李长轩吐出西个字，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的期待。
“魂晶！”左丘年眼睛一亮，随即又皱起了眉头，“那地方凶险得很，魂兽横行，稍有不慎就会丢了性命。这位魂斗师什么来头，值得如此冒险？”
李长轩摇摇头，“具体身份不便透露，左团长只需知道，此人身份尊贵，不容有失。”
“明白。”左丘年爽朗一笑，“既然是李老弟你的任务，我左丘年定当全力以赴！” 他举起酒杯，“预祝我们此行顺利，满载而归！”
李长轩也举杯相碰，清脆的撞击声在房间内回荡。
魂晶，这个词在他脑海中盘旋，勾起了他强烈的好奇心。
他迫不及待地想要见识一番这异世界的奇物。
就在这时，房门突然被推开，一个身穿银色铠甲，身材高大的卫士走了进来。
他头盔下的脸庞棱角分明，眼神冷峻，一股傲慢之气扑面而来。
“左丘年，启程时间确定了吗？我可没时间在这里浪费。”
左丘年脸色微微一沉，但还是压下心中的不悦，语气平静地说道：“卫士长，我们后天一早出发，你看如何？”
“后天？”卫士长冷哼一声，“最好不要耽误我的时间。” 他说完，转身便走，连个招呼都没打，仿佛这里的一切都入不了他的眼。
房门重重地关上，房间内陷入了短暂的沉默。
左丘年的脸色有些难看，他沉声道：“李老弟，这位是负责保护那位魂斗师的卫士长，名叫卫长。此人性格孤傲，不太好相处，你多担待。”
李长轩淡淡一笑，“无妨，兵来将挡，水来土掩。” 他心中却隐隐感到一丝不安，这位卫士长的态度，似乎预示着此行不会太平。
左丘年点点头，又与李长轩商议了一些行程细节。
夜深了，李长轩回到房间，躺在床上，却怎么也睡不着。
他脑中不断浮现着“魂晶”二字，以及卫士长那傲慢的眼神。
他翻身坐起，走到窗边，推开窗户，望着夜空中闪烁的星辰，喃喃自语道：“赤古帝国……魂晶……希望此行一切顺利……”
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。
李长轩心中一凛，快步走到门口，猛地拉开了房门。
门外站着的是……
