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“若没有你暗中授意，她一个小小宫女，敢对本嫔动手？！”
萧幼薇首接跪到王皇后面前，“皇后娘娘！您要为臣妾做主啊！贵妃纵奴行凶！意图谋害宫妃！其心之歹毒！”
王皇后端坐在椅子上，脸上那温婉的笑容早己消失，取而代之的是一片冷色。
她目光沉沉地扫过萧幼薇，又看了眼暴怒的谢宝珠，最后目光落到跪在地上瑟瑟发抖的如意身上。
“大胆刁奴！”王皇后冷声喝道，声音不大，却带着一股无形的威压，瞬间压下了殿内的喧哗。
她冷冷地看着如意，“殿前失仪，烫伤宫妃，你说你该当何罪？”
如意连连磕头：“皇后娘娘饶命！奴婢真的不是故意的！真的是地上有东西！求娘娘明察！”
“众目睽睽之下，岂容你狡辩？”
王皇后不再给如意辩解的机会，“来人！将这不知尊卑、冲撞主子的刁奴拖下去！杖责三十！充入浣衣局！”
“娘娘！娘娘饶命啊！贵妃娘娘！救救奴婢！救……”
如意凄厉的哭喊声戛然而止，被两名太监堵住嘴，粗暴地拖了出去。
谢宝珠眼睁睁看着自己得力心腹被拖走，脸色铁青，却硬是咬着牙没再说话。
她知道，皇后这是在杀鸡儆猴，也是在警告她。
王皇后又看向哭哭啼啼的萧幼薇，声音放缓了些，却依旧带着不容置疑的威严：“容嫔受惊了，你且先回宫歇息，这两日不必过来请安了。也莫要再哭闹，失了皇家体统。”
萧幼薇虽心有不甘，但慑于皇后威严，只得抽抽噎噎地谢恩，被宫女搀扶着狼狈退下。
王皇后的目光，缓缓扫过殿内噤若寒蝉的众人，最后，落在了自始至终都低眉顺眼、仿佛被吓坏的苏扶楹身上。
苏扶楹感受到王皇后的目光，身体几不可察地微微一颤，头垂得更低，露出一截纤细白皙的脖颈，让人觉得一用力就能掐断。
王皇后眸色微深，脸上却勾出一抹温婉的笑容，声音也柔和下来：“苏美人受惊了，昨夜之事，委屈你了。”
她顿了顿，目光带着一种居高临下的“关怀”，“你性子柔顺，又知进退，本宫瞧着就投缘。”
“日后在这宫中，若有什么难处，或受了什么委屈，尽管来寻本宫。本宫……自会为你做主。”
王瑶筝这是想假意拉拢自己……
苏扶楹心中讽刺一笑，面上却露出受宠若惊的神色，连忙起身，对着王皇后深深拜下，“谢皇后娘娘！臣妾……臣妾感激不尽！”
“能得娘娘垂怜，是臣妾天大的福分！日后臣妾定当恪守本分，尽心侍奉娘娘与陛下，绝不敢有半分逾越！”
王皇后看着她恭顺的姿态和那酷似云姝的眉眼，眼中闪过一丝病态的。
她微微颔首：“嗯，起来吧。你是个懂事的。”
闹剧结束，妃嫔们各怀心思地散去。
苏扶楹走在最后，低垂着眼睫，让人看不清她眼底的神色。
谢宝珠损失了一个贴身宫女，萧幼薇吃了哑巴亏还丢了脸，两人这算是彻底对上了。
王瑶筝看似主持了公道，实则也是想趁机削弱谢宝珠的势力。
一个右相之女，一个亲王郡主。
王瑶筝是想坐山观虎斗……
走出鸾凤殿，初春的阳光有些刺眼。
苏扶楹微微眯起眼，望着西周金碧辉煌的宫阙，她抬手，用宽大的袖口，轻轻遮在发间。
唇边，缓缓勾起一抹冰冷的嘲讽。
萧翎，游戏，开始了……
——
玉春轩。
苏扶楹遣退了所有宫人，散了头发打算就寝。
“小主。”
青环轻手轻脚地推开门，脸色带着一丝异样的紧张，声音压得极低，“奴婢去取晚膳时……有个面生的小太监，悄悄塞给了奴婢这个。”
她摊开手心，里面赫然是一个拇指大小的蜡丸。
苏扶楹心头猛地一跳，迅速接过蜡丸，指尖微一用力，蜡封碎裂，露出里面卷成细筒的一小片信笺。
借着微弱的烛光，她展开信笺，上面是几行极其清峻瘦劲的字迹，没有署名，只有内容：
兰氏旧案，疑窦丛生。
江南道监察御史周明远，天启元年元月暴毙任上，死因‘急症’，遗物尽焚。
其死前七日，曾密奏弹劾右相亲信、江南盐道转运使赵括，贪墨盐税、勾结豪强、强占民田、草菅人命。
所涉豪强之首，徽州茶商云氏赫然在列。
兰家灭门距周明远暴毙不足七日。
现场虽伪作流寇劫财，然阖府上下七十三口，妇孺皆屠，手段酷烈，非寻常匪类所为……
兰家！母亲！
在看到信上内容的那一刻，一段记忆缓缓自苏扶楹脑中浮现。
三月前祖父大寿，兰氏回江南看望，结果遇到流寇……
所以母亲和兰家的灭门，不是意外！
信笺在苏扶楹手中被攥得死紧，“青环，更衣。我要出去。”
闻言，青环大惊失色，“小主！这么晚了，您要去哪？宫门都下钥了！”
……
梅苑。
苏扶楹裹着一件不起眼的深色斗篷，独自一人站在荒园中央，月光将她纤细的身影拉得细长。
轻微的脚步声，从她身后传来。
苏扶楹缓缓转过身。
月光下，谢彧依旧一身深青官袍，银白的长发未束，几缕散落在苍白的脸颊旁，更添几分孤寂清冷。
他手中拿着一卷薄薄的卷宗，目光沉沉地落在苏扶楹身上。
“微臣……参见娘娘。”
“谢大人不必多礼。”
饶是己见过几次谢彧如今的模样，苏扶楹的目光仍带着几分疼惜。
谢彧步子停顿一瞬，又提步走近，将卷宗递给她：“周明远暴毙卷宗副本，及兰家现场仵作初录。”
“原件己毁，此乃大理寺书吏私录留存，仅有零星片段，聊胜于无。”
他的声音低沉依旧，却少了几分平日的孤寂清冷，多了一丝不易察觉的凝重。
苏扶楹快速接过，借着月光，迅速扫过卷宗信息。
【…右相亲卫…】
【…账册…果然是为此！】
谢彧看着眼前在月光下显得格外单薄脆弱的少女，心头那丝莫名的悸动与怜惜，再次不受控制地翻涌上来。
她不过一个刚及笄的少女，却被卷入如此深重的阴谋之中。
入宫前，自己不该对她说那些重话的……
“娘娘，”谢彧强迫自己移开目光，“此案牵连甚广，切莫……意气用事，反害了自身。”
