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叶灵汐醒来时，指尖触到的不再是熟悉的龙涎香，而是桑榆身上淡淡的灵草气息。她猛地睁眼，只见雕花床榻旁，桑榆正握着灵草藤蔓整理药篮，藤蔓末端还卷着半枚星芒草发簪——那是昨夜楚逸尘给她别在发间的，银质簪头的星芒草花瓣上，还凝着一滴未干的灵泉露珠，在晨光里折射出细碎的光。
“陛下呢？”她撑着起身，才发现自己腰间缠着温热的药布，分明是楚逸尘临走前给她敷的药浴后的护腰。桑榆转身，指尖递过一封叠成星轨形状的信笺，藤蔓轻轻卷住她手腕：“陛下临走前说，夫人看了便知。”
信笺展开的瞬间，墨香混着淡淡的龙涎香扑面而来。叶灵汐指尖划过字迹，那是楚逸尘惯有的苍劲笔锋，却在落款处多了几分潦草，像是落笔时指尖曾微微发颤：
灵汐亲启：
灵渊突发灵能潮汐，诸国混战在即。灵脉紊乱己致大陆动荡，各方势力为夺灵渊控制权兵戈相向。本君知你必怨我不辞而别，然灵族身为天下灵脉枢纽，君之责任，不得不往。药王谷新立，旧臣处置虽毕，然贵族观望、药师心疑，需你坐镇安抚——你素善药术，又兼怀柔之德，此等大局，非你莫能担之。
勿念我身，风逸率地火营、凕雪领兽潮御使司，楚璇玑与堂弟携天机阁精锐随侍左右，更有三十暗卫布下星轨结界护持。唯念你腰间旧伤，桑榆己按本君所嘱，备下三日药浴之方，每日卯时初刻务必浸浴，勿要偷懒推诿。若遇贵族刁难、事务棘手，尽可按本君前日所授之法处置——记住，身为灵族帝后，心软便是对动荡的纵容。
另：昨夜见你因我灵脉温凉蹙眉，实则己借星轨之力稳固，勿要忧心。待灵渊事定，必伴你重访兽潮旧址，看星芒草盛绽如河——当年岩洞中你说“想与阿尘共赏星河”，本君虽未言明，却将此诺刻入灵脉深处。
阿尘 匆书于寅时三刻
“又不带我去冒险！”叶灵汐捏着信笺的指尖发颤，想起昨夜他抱着自己说“灵族伴侣当生死与共”，此刻却独自奔赴战场，墨色字迹里满是“大局”“责任”，唯独没提一句“舍不得”。桑榆见状，灵草藤蔓轻轻拍了拍她手背：“陛下说，非是不愿带夫人同去，而是药王谷刚处置完私通魔族的旧臣，那些贵族虽表面臣服，心底却揣着观望之意。唯有夫人坐镇，既能安药师之心，亦可镇贵族之妄——您可是陛下亲封的‘灵族药后’，这担子，重着呢。”
“可他灵脉才刚温养几日！”叶灵汐忽然想起昨夜探他灵脉时，那紊乱的灵力虽己平息，却仍带着几分虚浮的震颤，“灵渊混战，灵力潮汐翻涌，他强行动用星轨之力，万一……”
“陛下让我转告夫人，”桑榆忽然轻笑，指尖卷起信笺背面的小字，“他说‘夫人若再为我忧心，便想想腰间的旧伤——当年兽潮里替我挡下的那一爪，本君至今未忘，岂会让你再为我伤’。”她顿了顿，看着叶灵汐耳尖泛红的模样，又道，“何况陛下连您的药浴时辰都算了又算——桑榆每日卯时初刻备药，辰时三刻必催您入浴，若您敢偷懒，陛下说……”
“说什么？”
“说他虽人在灵渊，却能通过星轨之术‘看’到浴殿，若见您偷跑，便让暗卫用灵草藤蔓‘绑’您进去。”桑榆憋笑，藤蔓末端的星芒草忽然抖了抖，像是在附和。
叶灵汐气鼓鼓地将信笺往案头一放，忽闻殿外传来甲胄碰撞声。她掀开锦被下床，绣鞋刚点地，便见林砚抱着半人高的药草典籍、墨玄带着十二暗卫身披玄色劲装、甚至楚逸尘的亲兵队长领着二十名银甲卫正候在廊下，人人腰间都挂着刻有双生星轨的腰牌——分明是楚逸尘临走前布下的“护妻阵仗”，连暗卫们藏身的花架后，都藏着桑榆培育的带刺灵藤，美其名曰“防夫人偷跑”。
“楚逸尘！”她气得首呼其名，指尖戳向墨玄递来的玉简，“留这么多人做什么？灵渊那边刀光剑影，他自己身边才需要护卫！你告诉他，若敢瞒着我受伤——”
“陛下早料到夫人会这么说。”墨玄低头，狼耳却因憋笑轻轻抖动，展开另一封泛黄的传简，上面是楚逸尘连夜写的部署，字迹里带着几分仓促的凌厉，“您瞧，陛下亲点风逸为先锋，凕雪断后，楚璇玑居中调度，更有他的双胞胎堂弟率‘星刃营’贴身守护。至于您这边……”他指尖划过玉简上密密麻麻的小字，“林砚每日辰时三刻汇报药谷药草培育进度，桑榆寅时初刻熬制护腰药汤，十二暗卫分三班藏于星芒草田、药庐、寝殿西周，连您去后谷看灵植，都得带两名暗卫扮成药徒——陛下说，夫人虽善药术，却惯会‘心软饶人’，若遇心怀不轨的贵族，须得有人在旁‘提醒’。”
“提醒什么？”叶灵汐挑眉，指尖无意识地着案头那半枚镶银边的旧面具——当年她在兽潮缝给阿尘的粗布面具，如今内侧多了行细如蚊足的刻字：“吾妻灵汐亲制，阿尘一生珍之”。
“提醒夫人，处置贵族不可心慈手软。”墨玄忽然正色，狼眸中闪过一丝冷冽，“陛下临行前特意叮嘱：‘若有贵族借故生事，或拖延药草供奉，或诋毁新谷主林砚——不必留情，按灵族律例，轻则夺爵，重则囚入灵渊矿脉，永服劳役。’他说，夫人当年在兽潮见过太多因心软酿成的灾祸，如今身为帝后，当知‘妇人之仁’于大局无益。”
叶灵汐闻言一怔，忽然想起昨夜在楚逸尘记忆里看见的画面：少年阿尘因私放她离开药王谷，被长老用戒尺打得遍体鳞伤，却仍咬着牙说“她没错，错的是那些视人命如草芥的贵族”。原来他让她坐镇药王谷，不仅是信任她的能力，更是希望她能替他守住当年未竟的“公道”——让药草不再成为贵族谋私的工具，让药师的心血不再被权势践踏。
“替我回禀陛下，”她指尖抚过传简上的星纹，忽然轻笑一声，语气里多了几分帝王妻的威严，“就说夫人明白他的意思了——今日便召贵族议事，若有敢抗命者，便按灵族律例处置。只是……”她忽然低头，指尖卷起信笺边角，耳尖微红，“让他自己也小心，莫要仗着灵脉稳固便逞强，若敢伤了哪里，回来我便用‘噬灵藤’绑着他喝三日苦艾药汤，掺三倍量的那种。”
桑榆忍笑颔首，领着暗卫们退下。叶灵汐转身走向药田，发间星芒草随步伐轻颤，晨光将她的影子拉得老长，落在楚逸尘临走前亲自为她栽种的星芒草花田里——每一株草叶上，都凝着他用星轨之力浇灌的灵力露珠，像极了他藏在信笺字里行间的温柔，无声却滚烫。
行至药庐前，她忽然瞥见案头木匣里躺着十二枚刻着不同星轨图案的传简，那是楚逸尘用本命星力凝成的“星讯简”。指尖刚触到简身，最上方那枚刻着“阿尘”字样的传简便泛起微光——他在灵渊，竟隔着千里送来灵力问候。
“傻瓜，我又没捏传简。”她喃喃自语，指尖却忍不住贴紧简身，仿佛能透过星轨纹路触到他掌心的温度。忽然想起信里那句被墨色晕开的小字，像是他仓促间的真心话：“若问本君为何不等你醒？只因怕见你眼尾发红，说‘带我一起’——那时本君定会丢了江山，只愿抱你在怀，永不赴险。”
风掠过药田，掀起星芒草的细浪，带着清苦却温暖的香气。叶灵汐望着天边翻涌的灵云，忽然握紧了传简——原来他的“铁血部署”背后，藏着比星轨更绵长的牵挂；而她的“坐镇药王谷”，从来不是独自支撑，而是与他隔着千里，共守灵族的日月山河。
当她转身走向议事殿，银质发簪上的星芒草忽然轻轻摇晃，像是在替远方的人低语：“莫怕，你守着谷中草木，我守着天下灵脉，待风云平息，便是我们共赏星河之时。”
而她知道，此刻的“不心软”，既是对他信任的回应，亦是对千万灵族子民的担当——就像他在信中所写：“灵族帝后，当如星轨与灵脉，彼此支撑，方能护这天下，岁月长宁。”
药庐外，星芒草在晨光中舒展叶片，将细碎的光洒在楚逸尘留下的部署玉简上。叶灵汐看着玉简末尾那句被重重圈起的“夫人切记：慈不掌兵，善不理财，然吾妻之善，当施于良善，而非奸佞”，忽然轻笑出声——原来他早己看透她的软肋，却仍愿意将后背交给她，让她在温柔与威严间，走出属于自己的帝后之路。
这一次，她不再是躲在他身后的小姑娘，而是与他并肩的妻。就像星芒草与星轨，一个用香气治愈伤痛，一个用光芒指引方向，隔着千万里，却在同一片天空下，守着共同的归处。
