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晨雾如同被揉碎的月光，在楚家机关营地的青铜构件间缠绵流转。楚璇玑半跪在篝火旁，指尖拂过那些精密咬合的齿轮，忽然猛地一拧。幽蓝的火焰瞬间如活物般窜起，分裂成三盏悬浮的星灯，齿轮转动的嗡鸣与火焰噼啪声交织，在他浅金色发辫上投下细碎的光影。叶灵汐坐在折叠椅上，白玉兰簪随着低头的动作轻轻摇晃，她专注地整理药囊，手指无意识过一株泛着珍珠光泽的忘忧草，冰凉的触感让她想起药王谷藏经阁里那卷泛黄的《灵植异志》。
风逸的赤焰斩在掌心转了半圈，刀鞘上的赤色纹路映着星灯，像是凝固的火焰。他望着雾气蒸腾的森林边缘，喉结不自觉滚动：“真的要进这片森林？”话音未落，远处传来一声似哭似笑的鸟鸣，惊起无数灰影，在雾气中划出诡异的弧线。传闻中，这片迷雾森林的腐叶下埋着数不清的白骨，那些雾气里凝结着亡者的怨念。
楚逸尘握紧星辰双剑，剑柄上的星轨纹路硌得掌心生疼。父亲临行前的叮嘱犹在耳畔，而此刻他望着楚璇玑调试罗盘时自信的侧脸，琥珀色眼眸中燃起炽热的光：“既然发现了上古机关遗迹的线索，就不能轻易放弃。而且......”他故意拖长尾音，“有堂哥在，再厉害的机关陷阱也不足为惧。”
楚璇玑闻言挑眉，青铜罗盘在指尖翻转，齿轮咬合声清脆如铃：“放心！我的‘天机罗盘’己经锁定遗迹方位，只要跟着指针走......”话未说完，罗盘表面的符文突然迸发出刺目红光，指针疯狂旋转，发出齿轮卡壳的刺耳声响。墨羽手里的九霄连环弩“咔嗒”上弦，少年苍白的脸上泛起兴奋的红晕；叶灵汐则悄悄将灵香草别进发间，细密的绒毛拂过耳垂，带着淡淡的苦香——这是她在楚家灵植园精心培育的，每片叶子都浸透了驱邪灵力。
踏入森林的刹那，一股混杂着腐殖质与铁锈味的气息扑面而来，叶灵汐下意识屏住呼吸。灰白色的雾气如同有生命般缠绕在脚踝，冰凉潮湿的触感让她想起藏经阁深处的蛇形机关。参天古树遮天蔽日，树皮上布满扭曲的纹路，宛如无数双眼睛。脚下的腐叶堆积得极厚，楚璇玑踩上去时，竟陷到小腿，惊起一群半透明的甲虫，翅膀振动声像是砂纸摩擦。
“不对劲。”楚逸尘突然抬手，星辰双剑泛起微光，映得他眼底的警惕愈发明显。西周的雾气开始诡异地流动，叶灵汐分明看见雾气中浮现出扭曲的人脸轮廓，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齿。当她闻到一缕若有若无的甜腥气时，前方突然出现了熟悉的青铜篝火，营地的折叠桌椅在雾气中若隐若现，仿佛他们从未离开过。
楚璇玑转动腕间的齿轮转盘，额前碎发被冷汗浸湿：“不是机关，是幻境！这些雾气......”他话音未落，数十张腐烂的面孔从雾中暴突而出，腥臭的气息喷在众人脸上。风逸挥刀的动作带起凌厉的风声，赤色刀芒却穿透虚影，在身后树干上留下半尺深的刀痕。叶灵汐发间的灵香草突然剧烈震颤，绿色荧光顺着叶脉蔓延，她这才惊觉雾气中夹杂着淡紫色的荧光颗粒——那是幻蝶兰的花粉，能将人心底的恐惧具象化。
“大家屏住呼吸！”叶灵汐的声音因紧张而发颤，她颤抖着从药囊掏出五株灵香草，指尖被茎叶上的细刺划破也浑然不觉。当灵香草被揉碎的瞬间，清新的苦香与腐臭的雾气激烈碰撞，淡绿色的灵力如潮水般扩散。那些狰狞的面孔在香气中发出刺耳的尖啸，皮肤如同被灼烧般剥落，化作紫色烟雾消散。雾气开始扭曲变形，叶灵汐感觉天旋地转，仿佛整个人被卷入了巨大的漩涡。
待雾气散尽，一座巨大的石门矗立在眼前，表面的符文泛着幽蓝光芒，每道纹路都像是活物在蠕动。墨羽踉跄着扑上前，机关匣掉在地上发出闷响，他的手指在古籍上快速滑动，瞳孔因兴奋而收缩：“这是......上古机关遗迹的入口！”潮湿的空气里弥漫着铁锈味，叶灵汐注意到石门底部凝结着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
齿轮转动声与翻书声交织，墨羽突然抬头，眼中闪烁着狂热的光芒：“我破解了！石门需要集齐三种灵物才能开启——星陨木、玄冰髓，还有......”他突然压低声音，“传闻中能沟通天地的星辰泪。”楚逸尘着下巴，星陨木生长的极阳之地必然酷热难耐，而玄冰髓所在的万年寒潭又遍布冰魄寒气，至于从未听闻的星辰泪......
楚璇玑的罗盘发出蜂鸣，指针指向东南方：“不管怎样，先找星陨木！”他的声音带着掩饰不住的兴奋，青铜冠上的琥珀灵晶熠熠生辉。叶灵汐将最后几株灵香草分给众人，指尖触到风逸掌心的老茧，低声道：“这些还能维持半日功效，我们必须......”话未说完，远处传来重物坠地的闷响，惊起一群通体漆黑的飞鸟，翅膀掠过众人头顶时，叶灵汐分明看见鸟爪上沾着新鲜的血迹。
众人重新整顿行装，楚逸尘走在最前方，星辰双剑的光芒劈开薄雾；叶灵汐紧攥药囊，每走一步都能感觉到地面传来的细微震颤；墨羽嘴里念念有词，机关匣在怀中发出咔嗒轻响；风逸警惕地扫视西周，赤焰斩始终保持出鞘状态；楚璇玑则一边走一边布置微型机关，青铜环在他指间化作陷阱，埋入腐叶时发出细碎的声响。
雾气愈发浓重，叶灵汐嗅到一丝陌生的香气，甜腻中带着腐朽。她刚要开口提醒，就看见前方雾气中浮现出巨大的轮廓——那是某种形似巨蛇的生物，鳞片在幽暗中泛着诡异的紫光，蛇信吞吐间，紫色雾气如潮水般涌来......
