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艾克的手指无意识地着怀表粗糙的边缘，金属表面的每一道凸起都在刺痛他的掌心。福根酒馆昏黄的灯光在墙上投下扭曲的影子，就像此刻他胸腔里翻涌的无力感。蔚破门而入时带进的冷风还没散尽，空气中仍漂浮着她身上那股混合着血腥味的铁锈气息。
"希尔科的...怪物..."蔚的声音像是从很远的地方传来。艾克看见她指节上的伤口还在渗血，那些暗红色的痕迹在木质桌面上画出断续的轨迹。麦罗和克莱格己经站了起来，椅子腿在地面刮出刺耳的声响。但艾克只注意到爆爆——她坐在角落的高脚凳上，纤细的小腿悬空晃动着，蓝眼睛里闪烁着危险的火花。
当蔚带着两人冲出门时，艾克伸出的手只抓住了潮湿的空气。他张了张嘴，却发现自己发不出声音。本索叔叔圆胖的笑脸突然浮现在眼前——那个总偷偷塞给他糖果的人，现在正躺在某条阴暗小巷的血泊里。胃部传来尖锐的绞痛，他弓起背，腰间的扳手硌在肋骨上的疼痛如此真实。
"艾克？"爆爆的声音将他拉回现实。她正把那些海克斯宝石倒进她最喜欢的猴子炸弹里，蓝紫色的光芒映在她兴奋的脸上，"这次一定能帮上忙！"
"等等——"他终于挤出声音，手指攥住她纤细的手腕，"太危险了，等蔚他们——"
爆爆轻易挣脱了他的束缚，动作灵巧得像只野猫。"你总是这样。"她皱起鼻子，这个曾经可爱的表情现在让艾克心脏紧缩，"等啊等，然后呢？范德尔就会自己回来吗？"
酒馆的门再次被摔上时，艾克的手还僵在半空。托比和蔡斯在吧台后交换着眼神，他们的沉默像把钝刀，一点点割开他摇摇欲坠的理智。手中的怀表突然变得无比沉重，那些他引以为傲的精密齿轮此刻只是无用的金属块。
墙上的老式挂钟发出令人窒息的滴答声。艾克盯着自己颤抖的掌心——那里有本索最后拍他肩膀时留下的温度，有爆爆挣脱时指甲划出的红痕，还有他自己无能为力的汗水。一种前所未有的愤怒突然席卷全身，他猛地将桌上的空酒杯扫到地上，玻璃碎裂的声音惊飞了窗外栖息的乌鸦。
"该死！"他的拳头砸在墙上，疼痛却无法掩盖心底那个可怕的声音：如果连最重要的人都保护不了，这些精妙的发明又有什么意义？
月光透过彩色玻璃窗，在他脸上投下破碎的光斑。远处传来爆炸的闷响，可能是爆爆的"惊喜"，也可能是更糟糕的事情。艾克缓缓滑坐在地，本索送他的扳手硌在腰间隐隐作痛，像块永远无法愈合的伤口。
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托比的手指机械地擦拭着玻璃杯，指腹一遍遍着杯壁上早己消失的污渍。他的视线没有焦点，仿佛透过酒杯，看到了更远的东西——也许是范德尔最后一次坐在吧台边抽烟斗时升起的烟雾，也许是本索临走前拍在他肩上那一下沉甸甸的重量。
“守好酒馆！”
蔚的声音像一把钝刀，硬生生剜进他的脑海。托比的呼吸停滞了一瞬，指节不自觉地收紧，玻璃杯在他掌心发出不堪重负的呻吟。他应该跟上去的，他应该和蔚他们一起冲出去的——可是他没有。他只是站在这里，像个懦夫一样，擦着永远擦不完的杯子。
老式挂钟的齿轮在寂静的酒馆里发出“咔咔”的咬合声，这声音在一片死寂中显得异常刺耳，仿佛每一声“滴答”都在无情地嘲笑托比的无能为力。
托比的牙关紧咬，以至于腮帮子都开始发酸，而喉咙里则像被一块烧红的炭堵住了一般，让他几乎无法呼吸。终于，他无法再忍受这种折磨，猛地将手中的玻璃杯狠狠地砸在吧台上。
“啪！”一声脆响，玻璃杯瞬间碎裂成无数片，玻璃渣西处飞溅，仿佛是他内心愤怒的具象化。
——他受够了！
托比深吸一口气，然后弯下腰，伸手探入吧台最底层的暗格。那是一个被遗忘的角落，只有他知道这里藏着什么。
他的手指摸索着，终于触碰到了一个坚硬而冰冷的物体。他用力一抽，那把尘封己久的双管猎枪便被他拽了出来。
猎枪的金属外壳在灯光下反射出寒光，托比的指尖触碰上去，只觉得一阵发麻。他缓缓抬起眼睛，目光如刀，死死地钉在酒馆的大门上，仿佛那扇门随时都会被人破开。
如果有人敢在这个时候闯进来，托比发誓，他一定会让他们知道——福根酒馆，可不是那么好惹的！
蔡斯瘫坐在椅子上，手指无意识地抠着木桌边缘的裂痕。他的嘴唇干裂，舌尖尝到了铁锈的味道，却浑然不觉。
“这就是祖安……这就是祖安吗？”
他的声音轻得像是自言自语，又像是某种绝望的质问。祖安不该是这样的——至少，不该是现在这样。范德尔被拖走，本索倒在血泊里，蔚带着人冲进黑夜，而爆爆……天知道那个疯丫头会干出什么事来。
蔡斯的视线落在酒馆角落里那张熟悉的牌桌上——范德尔总爱在那儿和人打牌，本索会在一旁笑着倒酒，而他和托比则负责把喝醉的客人扔出去。可现在，那里只剩下一把翻倒的椅子，和半杯没喝完的烈酒。
滴答。滴答。
挂钟的声音像是一把钝锯，缓慢地切割着他的神经。蔡斯的指甲深深陷进掌心，疼痛却无法驱散那股在胸腔里翻涌的窒息感。他应该做点什么，他必须做点什么——可是他能做什么？他不是战士，不是发明家，他只是一个酒保，一个连枪都拿不稳的废物。
托比砸碎玻璃杯的声音让他猛地一颤。他抬起头，正看见对方从吧台下抽出猎枪，眼神冷得像冰。
蔡斯的喉咙滚动了一下。
——也许，他至少可以站在托比身边。
他缓缓站起身，手指颤抖着摸向腰间的短棍。那是本索以前给他的，说是“防身用”，可他从来没真的用过。
“妈的……”他低骂一声，嗓音沙哑得不像自己的。
——如果这就是祖安，那他们至少不会让它变得更糟。
