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队伍缓缓踏入南杭城，只见城门口密密麻麻地站满了当地官员与百姓，众人皆翘首以盼。
太子的马车稳稳停下，七染轻轻掀开车帘，映入眼帘的便是当地人齐刷刷跪地行礼的场景。
紧接着，一声整齐划一、响彻云霄的高呼响起：“参见太子，太子千岁千千岁！”
太子赶忙从马车上下来，抬手示意众人起身，神色温和地说道：“众位大人请起，本太子此番前来，是为视察安置灾民事宜，无需如此大费周章。”
这时，领头的陆知府急忙上前，满脸恭敬地说道：“太子殿下，咱们这座城受灾相对较轻，多亏下官提早有所防范，才没让灾情太过严重。还请太子殿下移步府中稍作休息，也好让下官向您详细禀报城中状况。”
太子环顾众人，朗声道：“那行吧，今晚便宿在南杭知府。”语毕，众人浩浩荡荡地朝着知府大院行进。
一路上，七染的目光始终在街道两旁的百姓身上徘徊。
只见百姓们大多面色疲惫，身形消瘦，这场灾祸给他们带来的磨难一目了然。
七染暗自思忖，看来这城里的官员在应对灾祸一事上，似乎还是有所作为的。
不多时，队伍便来到了知府大院。陆知府早己忙前忙后，将众人的住处安排妥当。
待众人稍作休整，晚宴便在大厅摆开。
晚宴上的菜肴虽算不上山珍海味，但也颇为丰盛。
太子举起酒杯，面向陆知府及在场的官员说道：“此次前来，本太子看到了南杭城在灾祸中的应对举措，也看到了百姓眼中的希望，诸位辛苦了。希望接下来，大家能继续齐心协力，做好灾民安置与后续重建工作。”
陆知府赶忙起身，恭敬回应道：“太子殿下放心，下官等定当全力以赴，不负殿下所托，不负百姓所望。”
众人纷纷举杯响应。七染坐在一旁，默默观察着众人的神情举止。
她注意到，陆知府在回答太子时，眼神中透着谄媚，而其他官员也都满脸讨好之色。
但七染心中仍隐隐觉得有些不对劲，哪里不对劲她也说不上来。
晚宴结束后，七染并未立刻休息。趁着月色正好，她打算在南杭城西处转转，顺便探探百姓的真实情况。
路过一处房顶时，不经意间，她听到两个下人模样的人在角落里小声交谈。
“哎，你说这次太子突然到访，会不会发现咱们之前……”一个尖脸的下人压低声音说道。
“嘘，你不要命啦！小声点，要是被人听到，咱们都得吃不了兜着走！”另一个圆胖的下人赶忙打断同伴的话。
七染悄然靠近那两个下人，试图听清他们的对话。
然而，就在她快要靠近时，圆胖的下人似乎察觉到了异样，警觉地朝西周张望。
七染反应极快，瞬间躲到一旁的假山之后。
“你别自己吓自己了，能有什么事。”尖脸下人嘴上虽这么说，但声音中仍透着一丝紧张。
“哼，小心驶得万年船。这事儿要是被太子知道了，咱们可都没好果子吃。”圆胖下人压低声音，狠狠瞪了同伴一眼。
“行了行了，不说了，赶紧搬吧。”尖脸下人催促道，两人脚步匆匆地离开了。
七染从假山后走出，眉头微微一挑。
为了不打草惊蛇，她只是跟着看了看，当看到他们把东西藏到那里后，就离开了。
七染回到住处，决定出去转转。
她换上一身普通百姓的衣服，悄然出了知府大院。
她先在城中逛了逛，却发现大多商铺都己关门。
见路上行人稀少，七染便决定返程，心想明日再出来仔细探查。
刚转入巷口，便瞧见一位搭着棚子的老者正准备收摊。七染走上前去，轻声问道：“老人家，这里还有吃的吗？”
老者抬起头，上下打量了七染一眼，说道：“我这刚打算收摊呢，不过还有一碗馄饨，姑娘要是不嫌弃，我就给你煮上。”
七染赶忙说道：“不嫌弃不嫌弃，那我就在这儿吃碗馄饨吧。”
“好嘞！”老者应了一声，便转身忙碌起来。
七染一边等待，一边与老者攀谈：“看起来城中生活还不错嘛，大街上干净整洁、井然有序，感觉南杭城比其他受灾区要好得多呀。”
老者看了她一眼，问道：“姑娘不是本地人吧？”
七染摇了摇头，回答道：“我是今天刚进城的，瞧见热闹，就跟着凑了凑热闹，然后就进来了。”
老者恍然大悟：“怪不得，这城里平常可不允许陌生人随便进城。想来那会儿正好是迎接太子殿下，跟着涌进来不少人，你才得以进城。要是平常，你们根本进不来。”
七染好奇地问：“哦，为什么呀？”
老者左右看了看，见周围没什么人，便压低声音说道：“姑娘，现在人少，我就跟你说说，不过你可千万别传出去啊。”
七染赶忙点头：“放心吧，我不会说的。”
老者叹了口气，说道：“知府大人把城里的灾民全都赶到后山去了。”
“哦，还有这事？”七染佯装惊讶，“不是说都己经安置妥当，朝廷发放的赈灾银两也都发到灾民手里了吗？”
“啥？朝廷啥时候发过赈灾银两？”老者一脸疑惑与愤懑。
七染追问：“你们南杭城没收到吗？”
老者气愤地说道：“知府大人为了不让灾民在城里惹事，下令封城，把所有灾民都赶到后山挖矿去了。没错，就是今晚去挖矿。那些老弱病残，全都丢在山里，任其自生自灭。听说那边山里啥人都有，现在怕是连树皮都快被啃光了。”
说话间，老者将煮好的馄饨端到七染面前，叮嘱道：“姑娘呀，你可千万别传出去，否则知府大人知道了，会要了我的命的。”
七染忙不迭说道：“放心，我才不会呢。这种事万一传出去，不光是你的命，连我的命也得有危险。”
七染听着老者的话，心中震惊不己，原本对南杭城井然有序的良好印没了。
她看着面前热气腾腾的馄饨，却没了丝毫食欲。
“老人家，您说的这些都是真的？”七染再次确认，目光紧紧盯着老者。
老者重重地点了点头，一脸无奈与恐惧，“姑娘，我亲眼所见，那还有假！”
