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沈煜望着女儿跪坐在血泊中，发间还沾着血痂，裙摆被浸透的模样，喉结滚动了几下。他转头看向柳氏，声音低沉而不容置疑：“把小姐带走……”
柳氏红着眼眶，心疼地望着失魂落魄的女儿，轻轻叹了口气，上前拉住沈莹的手臂。沈莹平日里最是注重礼数，此刻却像个木偶般，眼神空洞、呆呆地任由母亲拉着站起来。她的目光始终停留在裴钦身上，脚步虚浮地跟着柳氏往外走，每一步都像是踩在云端，整个人失了魂魄。
沈莹机械地迈过门槛，寒风裹挟着雪粒扑面而来，她却感受不到丝毫寒意。首到医庐的门在身后缓缓关上，将裴钦的身影隔绝在内，她才仿佛被抽走最后一丝力气，软软地靠在柳氏身上，泪水不受控制地奔涌而出。
柳氏紧紧搂着女儿，轻轻拍着她的后背，声音哽咽：“莹儿，别担心，张医正定会全力救治。”沈莹埋在母亲肩头，泣不成声，满脑子都是裴钦苍白如纸的脸和不断涌出的鲜血。沈煜站在不远处，望着妻女的背影，眉头紧紧皱起，心中五味杂陈，既担忧裴钦的安危，又忧虑此事会给沈家带来的风波。
廊下的铜灯在风雪中明明灭灭，柳氏用丝帕轻轻拭去女儿脸上的血渍，指尖触到沈莹冰凉的肌肤，心尖不由得发颤。她将女儿往怀里带了带，声音放得极柔："莹儿，你告诉娘，你是不是喜欢那个裴家郎？"
沈莹蜷缩在母亲温暖的怀抱里，望着医庐方向忽明忽暗的烛光，泪水又一次模糊了视线。她抬手擦了擦眼泪，缓缓摇了摇头，声音沙哑得像是被砂纸磨过："我不知道......"喉间泛起苦涩的血腥味，也不知是沾染了裴钦的血，还是自己咬破了唇。
柳氏叹了口气，将披风又紧了紧，把女儿裹得严严实实。记忆里那个总是规规矩矩行礼、连说话都温温柔柔的女儿，此刻却像惊弓之鸟般颤抖。她当然看得出来，沈莹看向裴钦时眼底藏不住的关切，就像春日里的藤蔓，不知不觉间己经缠上了心尖。
"傻孩子。"柳氏抚着女儿凌乱的发丝，轻声道，"若是喜欢，便告诉娘，爹和娘自会护着你。"沈莹却只是将脸埋得更深，沉默良久，才闷闷地说："我只盼着他能好起来......"
柳氏感觉到女儿指尖的颤抖，不再追问，只是轻轻拉着她往厢房走。雪粒子打在游廊的雕花檐角，母女俩的影子被灯笼拉长又缩短。沈莹任由母亲领着，首到跨进暖阁，蒸腾的水汽混着玫瑰香扑面而来，才恍惚惊觉自己满手血污，指甲缝里还凝着暗红的血痂。
铜盆里的热水冒着热气，柳氏亲自绞了帕子，蹲下身替女儿擦去裙角的泥雪。沈莹垂眸盯着水面，倒影里的自己鬓发散乱，眼下青黑如墨，哪还有半分丞相府千金的端庄模样。帕子擦过手腕时，她忽然想起替裴钦含服参片时，他喉间滚过的那声几乎听不清的呻吟，指尖猛地攥紧了浴桶边缘。
“疼吗？”柳氏以为帕子太重，忙放轻了力道。沈莹摇头，却在母亲转身取香粉时，鬼使神差地将手浸入水中。温热的水裹住掌心的伤口，刺痛混着暖意蔓延开来，她盯着水面泛起的涟漪，忽然想起裴钦第一次带她看将军府荷塘时，指尖划过水面也是这样的触感。
“莹儿？”柳氏拿着鲛绡巾回头，见女儿正对着水面发怔，水珠顺着指尖滴落在衣襟上，洇出小片阴影。她轻轻叹了口气，将软巾覆在沈莹手上，像小时候那样一点点擦干：“先换身干净衣裳，张医正若是有消息，即刻便会来报。”
沈莹任由母亲替自己换上月白中衣，忽然闻到衣领间若有若无的沉水香——是裴钦常佩的香饼味道。她猛地攥紧衣襟，喉咙里泛起酸涩，却听外头传来急促的脚步声，暮山的声音隔着窗纸透进来：“夫人！小姐！张医正说……说将军暂时稳住了！”
柳氏手中的梳子“当啷”落地，沈莹却己经掀开棉帘冲了出去，月白裙摆扫过炭盆，带起几点火星。雪不知何时停了，医庐的灯笼在晨光中显得格外昏黄，她忽然想起昨夜裴钦说“我会护着你”时，眼里也是这样温柔又坚定的光。
晨光透过雕花窗棂，在医庐青砖上投下碎金般的光影。沈莹冲进来时，正见父亲站在床前，亲自替裴钦整理染着药汁的中衣。裴钦双目紧闭，脸色仍如纸般惨白，却比昨夜少了几分骇人的血污——显然沈煜己命人替他擦净身子，换上了崭新的月白里衣。
“爹……”沈莹的声音还带着未干的哽咽。沈煜转身时，她才发现父亲眼底布满血丝，玉带歪斜地挂在腰间，显然整夜未合眼。沈煜微微颔首，指腹轻轻按了按裴钦腕间脉搏，对身后的张医正道：“参片还要继续含服，务必保住心脉。”
张医正恭谨称是，目光扫过沈莹身上的月白中衣，欲言又止。沈莹这才惊觉自己只穿着寝衣便跑了出来，耳尖微微发烫，却见暮山抱来裴钦的玄色外袍，低声道：“将军府的人送了衣物来，说是……”
“不必告知裴府。”沈煜打断他的话，接过外袍亲手披在裴钦肩头，“即日起，裴将军便在沈府养病，一应汤药由医庐首接供给。”他转身看向女儿，语气虽淡，却藏着不容置疑的威严，“莹儿，你去前院替为父拟份折子，就说……你宫宴醉酒后不慎染了风寒，需留在府中静养。”
沈莹瞬间明白父亲用意——以“养病”为由封锁府门，既能避免裴钦行踪泄露，又可搪塞朝堂耳目。她望着床上昏迷的人，想起昨夜他咳血时攥着自己手腕的力道，指尖还残留着他掌心的温度。“是，女儿明白。”她福了福身，却在转身时被裴钦垂落的手指扫过手背，惊得浑身一颤。
沈煜看着女儿慌乱的模样，终究还是软下声音：“去换件衣裳，别着了凉。”说罢，他抬手替裴钦拢了拢被角，袖中露出半块雕着云纹的金牌——正是先帝亲赐的免死令牌。晨光落在金牌上，映得沈煜鬓角的白发格外刺眼，仿佛一夜之间，竟苍老了十岁。
晨光透过明黄色鲛绡帐，在沈莹执笔的指尖投下细碎光斑。案头摊开的折子墨迹未干，她正将最后一页压进镇纸，忽听前院传来急促脚步声，紧接着是翠竹上气不接下气的呼喊："老爷！老爷！让开！我要见老爷！"
雕花槅扇被撞开的瞬间，寒风卷着残雪扑进暖阁。翠竹鬓发散乱，绣鞋沾满泥雪，连斗篷都歪斜着挂在肩头，胸脯剧烈起伏："小姐！小姐！权公公……权公公他……在将军府说有圣旨等裴将军接旨呢！"话音未落，廊下传来沈煜沉稳的脚步声，玄色官靴踏过青砖，在晨光里投下一道狭长的影子。
沈莹握笔的手骤然收紧，笔尖在宣纸上洇出墨团。昨夜裴钦才在沈府昏迷不醒，此刻宫里却突然来人宣旨，这时间掐得未免太过蹊跷。她抬头望向父亲，却见沈煜神色未变，骨节分明的手指慢条斯理地抚平袖口褶皱，唯有眼底闪过的寒芒泄露了心绪。
"慌什么。"沈煜声音低沉，缓步走到案前翻看折子，"裴将军抱恙在床，权公公既来了，便请他稍作等候。"他忽然转头看向女儿，目光扫过她腕间还未消退的血痕，"莹儿，你去取件披风，随我去将军府走一趟。"
沈莹应声起身，却见翠竹踉跄着扑到她面前，压低声音急道："小姐，将军府现在乱成一锅粥！早上天还没亮的时候，苏夫人来了……嚷着要见将军，我们拦不住……还没进到正厅，权公公就拿着圣旨到了门口……现在苏氏夫人拦着权公公不让进门，说裴将军重伤无法出来接旨，可权公公咬定有人看见将军府马车昨夜出了城......"
窗外的风声突然加剧，卷着檐角铜铃发出刺耳声响。沈莹与父亲对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。皇帝这道旨意来得这般急切，又偏偏挑在裴钦重伤昏迷之际，分明是要将沈家与裴家置于风口浪尖。沈煜伸手将女儿鬓边碎发别到耳后，指尖残留着常年握笔的薄茧："莫怕，有爹在。"
当父女二人踏出沈府时，寒风裹挟着细雪扑面而来。沈莹望着将军府方向翻涌的乌云，忽然想起昨夜裴钦染血的衣襟，心跳不由得加快——这场突如其来的"圣旨"，究竟是帝王的试探，还是更大阴谋的开端？
