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接下来的几天，日子在表面的平静与暗中的警惕、研究中悄然滑过。凌巧依旧抱着她的“冷气宝”银钉，一边追剧一边打喷嚏。苏浩宇则被陆沉无情地打发去了市图书馆和大学古籍馆，任务是查找所有关于“蚀文”和古代邪神崇拜的冷僻文献、地方志、甚至野史笔记。抄《上清大洞真经》的恐怖阴影暂时被这更艰巨、也更“有技术含量”的任务取代，他跑得比被鬼追还快，临走前还哀嚎：“陆师兄！你这是要我的命啊！那些地方志字小的跟蚂蚁一样！”
这天傍晚，夕阳将天边渲染成一片瑰丽的橘红与金紫。我坐在花园的藤椅上，手轻轻覆在微微隆起的小腹上，感受着里面那个小生命日渐清晰的脉动和偶尔调皮的“打招呼”。一股温暖而奇妙的力量在血脉中流淌，与腹部的阴阳鱼胎记产生着和谐的共鸣。谛听安静地趴伏在不远处的草坪上，金色的天眼半阖着，沐浴在温暖的夕照中，似乎也在享受着人间这难得的、带着烟火气的安宁。
突然！
谛听的头猛地抬起！如同沉睡的雄狮被惊醒！那半阖的金色天眼骤然睁开，璀璨的金光如同实质的探照光柱，瞬间穿透暮色，死死射向别墅侧后方那片在晚风中沙沙作响的茂密竹林！它喉咙深处滚动着低沉而充满极度警告意味的咆哮，全身雪白如银的鬃毛根根炸起，庞大的身躯瞬间进入了战斗姿态！
“怎么了，大狗狗？”凌巧正端着杯果汁从屋里出来，被谛听的反应吓了一跳，果汁差点洒出来。
我的心也猛地一沉，几乎是本能地站起身，手下意识地护住小腹。陆沉的身影如同鬼魅般瞬间出现在我身旁，将我严严实实地护在身后。他掌心中，帝印的虚影若隐若现，熔金的眼瞳冰冷得如同极地寒冰，锐利地扫视着那片骤然变得死寂的竹林，周身的气息如同即将喷发的火山，蓄势待发。
“有东西！”范围师兄也闻声冲了出来，手里还捏着一叠刚打印的资料，紧张地推了推眼镜。
谛听没有理会凌巧的称呼，低沉而威严的声音首接在我们几人的脑海中响起，带着神兽特有的凝重与一丝不易察觉的焦灼：“竹林深处！有‘影爪’！无形无质，剧毒蚀魂！它在移动…在探查！”它的天眼金光如同扫描仪，将常人无法看见的景象投射到我们的意识中——只见竹林深处的地面上，几道极其浅淡、如同水痕、却散发着浓郁到令人作呕的血腥与怨毒气息的诡异脚印，正凭空出现，又瞬间消失！脚印的形状，赫然与范围师兄在银簪蚀文残影旁指出的那个纤细、带着阴柔毒刺感的爪印，一模一样！
更令人毛骨悚然的是，那些“影爪”脚印所过之处，地面并未留下任何物理痕迹，但生长在附近的几株生命力旺盛的野花和一小片翠绿的苔藓，却在以肉眼可见的速度枯萎、脱水、颜色瞬间转为死寂的焦黑，随即化作一小撮飞灰，被微风卷走！仿佛被无形的、代表绝对死亡的指尖轻轻拂过！
“它…它冲着我们来了？”凌巧的声音带着颤抖，下意识地抱紧了怀里的银钉，似乎想从中汲取一点安全感。
“不是本体，”谛听的声音更加凝重，天眼金光牢牢锁定着竹林深处那不断闪现又消失的死亡足迹，“是‘影爪’，以精血怨念凝聚的化身。目标…很明确。”它的金光，最终穿透藤椅的遮挡，落在了我护着小腹的手上，意思不言而喻。
无形的、足以冻结灵魂的寒意瞬间笼罩了整个花园。夕阳的暖意仿佛被一层无形的冰冷屏障隔绝在外，只剩下竹林深处那无声蔓延的死亡足迹，以及空气中弥漫的、越来越浓的、带着甜腥腐朽气息的阴冷与怨毒。
人间的烟火，终究无法完全隔绝幽冥的余音。血娘娘的阴影，如同最阴险的毒蛇，己悄然降临，冰冷的信子正无声地舔舐着这片安宁的土地。平静的日常之下，新的、更加凶险的风暴，正在无声地凝聚成型。
