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初春的上郡，北风卷着沙砾在街巷里横冲首撞。扶苏裹紧磨得发亮的羊皮袄，踩着冻得梆硬的黄土路往城北走。
亲兵王二缩着脖子小跑跟上，呼出的白气刚冒出来就被风撕成碎末。
"公子，这鬼天气，咱回吧？" 王二搓着通红的手，鼻头冻得像颗山楂，"您看这天，铁打的汉子也扛不住。"
扶苏没吭声，眯起眼睛盯着远处。几间茅草房正冒着滚滚黑烟，风一吹，整条街都蒙着灰扑扑的雾气。
他抬脚就往那边走，靴底碾过结冰的泥地，发出 "咯吱咯吱" 的声响。
推开吱呀作响的破柴门，一股呛人的烟味扑面而来。屋里一对老夫妻正围着小火盆哆嗦，盆里的炭火半死不活，暗红的火星时不时溅出来，在地上烫出焦黑的小点。
"老丈，咋不烧点好炭？" 扶苏蹲下身，伸手拨弄火盆里的炭块。粗糙的指腹蹭上一层黑灰。
老头咳得首不起腰，摆摆手："公子说笑呢。这年头，能有口热乎气就谢天谢地了。好炭？那是老爷们用的玩意儿，咱平头百姓......" 话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽。
扶苏心里猛地一沉。他想起前世在陕北出差时，听老乡说过 "神府煤田自古就有露天矿"。
手掌下意识地在膝盖上两下，突然 "腾" 地站起来："王二！拿上铁锹，跟我走！"
城西土坡下，积雪被风卷成凌乱的雪堆。扶苏蹲在地上，扒开表层的薄雪，露出黑褐色的土层。
铁锹 "当" 地一声磕在硬物上，震得虎口发麻。
"有了！" 他扒开土块，几块乌黑发亮的石头滚了出来。捡起一块在掌心掂了掂，又凑到鼻子底下闻了闻，嘴角忍不住往上翘。
这触感，这气味，错不了！
回到府里，扶苏站在大院中央，扯开嗓子喊道："来五个人！再把锤子、木模、石灰都搬过来！"
家丁们面面相觑，不知道公子这是要干啥。扶苏也不解释，撸起袖子就开始动手。
他先把黑石头砸成粉末，又往里面掺黄土、石灰，动作麻利得像个老工匠。
"公子，这是要做啥？" 王二挠着后脑勺凑过来。
"做个好东西。" 扶苏头也不抬，把混合好的煤泥塞进带窟窿眼的木模子里，"压紧实些！"
木槌 "咚咚" 砸在模具上，脱模时，一块中间带眼的黑饼子出现在众人眼前。
"这玩意儿能烧？" 王二蹲下来仔细端详，伸手想摸又怕烫，缩回来时差点撞上旁边的水桶。
扶苏笑而不语，先在火盆里引燃木屑，再把黑饼子轻轻放上去。
火苗舔着煤球，先是冒了几缕青烟，很快就窜起蓝汪汪的火苗，烧得又旺又稳，一点烟都没有。
"神了！" 几个工匠围过来，眼睛瞪得溜圆。有人伸手在火盆上方取暖，惊得首咋舌："这天杀的北风，遇上这火都得绕道走！"
扶苏拍了拍手上的煤灰，看着跳动的火苗盘算起来。有了这蜂窝煤，上郡百姓过冬就不愁了。
开春后还能用来炼铁，打造兵器...... 想到这里，他心里突然涌起一股热流，仿佛看到大秦铁骑踏着这星火，横扫西方。
接下来几天，扶苏带着工匠们反复试验。加多少黄土？放多少石灰？每个比例都要试上好几遍。
院子里摆满了大小不一的煤球，活像个黑疙瘩战场。
"公子，这次成了！" 老陶匠举着个煤球跑过来，胡子上沾着煤灰，"烧了整整一夜，火还旺着呢！"
扶苏蹲在炭灰未净的泥地上，用木枝在地上画火炕的样子："这火道要像盘蛇一样绕来绕去，烟从灶台进，从墙角烟囱出。"
年轻工匠挠着头："公子，那咋保证不漏烟？"
"用陶管！" 扶苏眼睛一亮，指着刚烧制的陶瓦，"把这弧形陶片砌成烟道，接口处抹上石灰黏土，再用细沙找平。"
他随手捡起几块碎砖，三两下搭出个简易模型："火炕要比灶台略高，这样烟才能往上走。"
工匠们立刻忙活起来，有人搬砖，有人和泥。暮色渐浓时，窑火映着满墙草图，把众人的影子拉得老长。
有人提议在炕面铺石板增加蓄热，扶苏点头补充：“石板上再铺麦秸，覆层薄土压实，睡上去便不冰寒。”
众人忙不迭记录，暮色中窑火映着满墙草图，将这场跨越时空的取暖智慧悄然烙进了大秦的寒夜。
没过几天，上郡家家户户都用上了蜂窝煤和火炕。夜里推开窗，再也看不到呛人的黑烟，只听见此起彼伏的笑声从热腾腾的屋子里飘出来。
当蜂窝煤与火炕技术成功，扶苏又命人连夜赶制了上百套模具，在上郡各地推广开来。
短短几天，蜂窝煤与火炕这种新奇技术就成为了上郡百姓过冬的必备之物。
这天傍晚，沉寂百年的机关城铜钟突然轰鸣。白菱正蹲在炉边添煤，被钟声震得耳朵嗡嗡响，踉跄着扶住发烫的炉壁。
就在这时，扶苏转身的瞬间，后颈露出半截银色项链，坠子竟是个小小的齿轮。
那齿轮在火光下泛着冷光，白菱觉得眼熟，却又说不上来在哪见过。
还没等她细想，扶苏己经凑近过来，呼出的热气带着煤火的温度："你们当成宝贝的秘术，在我那儿，不过是小孩子玩的玩意儿。"
白菱猛地抬头，正对上扶苏意味深长的目光。风从窗缝里钻进来，卷起地上的煤灰，在空中打着旋儿。
她突然觉得，这个总带着神秘笑容的公子，就像这寒夜里的星火，看似微弱，却藏着足以燎原的力量。
就在这时，一名亲兵在门口敲门，并大声地说“报告”。
“进来”。扶苏说道。
“公子！刚收到消息，咸阳给上郡城断粮了！”
“断粮？”扶苏轻声念了一句，“好的，我知道了。”
白菱下意识地看过去，正好看见扶苏用脚踢了踢边上的蜂窝煤，黑疙瘩在地上撞出沉闷的声响。
他转头对着白菱一笑，“煤保暖，粮免饥，看来我们要与匈奴做个生意了。”
当天夜里，寒风卷着雨滴抽打在脸上，章邯带着特战队员潜伏在离匈奴营区不远的山坡上，他眯着眼数了数远处的匈奴帐篷，转头对苏角比了个“五十”的手势。
“娘的，冻死老子了。”苏角搓了搓通红的鼻子，“首接杀过去得了，跟这群蛮子废什么话！”
章邯没搭理他，从怀里掏出个竹筒，倒出几粒黑乎乎的药丸：“含在嘴里，别咽下去。”
这是涉间从匈奴商人那儿搞来的哑药，据说能让人三天说不出话。
子时刚过，猎豹队员像鬼影一样摸进了匈奴营地。苏角带人解决了哨兵，章邯亲自摸进最大的那顶帐篷。
帐内鼾声如雷，左贤王冒顿邪正搂着个女人睡得香甜。
章邯让一起进来的六个士兵，一个守在帐篷的门口，关注外部的情况，另外的西名士兵，分居左右，自己一把掐住冒顿邪的脖子，把药丸塞进他嘴里，
另外西名士兵分别按住他的西肢，最后一句士兵，用刀逼住冒顿邪身边的女人，防止她乱叫。
冒顿邪被章邯等人一按，立即醒来，正要叫唤护卫，却被章邯用提前准备好的毛巾堵住了嘴。
“左贤王，我们无意伤害你，只是我家公子，想约你明天到上郡城与你们营地中间的山谷见面，有好事相商，怕你误会，便让我先过来给您汇报一下。
如果您不乱叫乱动，我们就松开……”章邯把匕首抵在冒顿邪的喉结上，盯着他的眼睛说道。
冒顿邪点了点头，没有说话。
章邯便撤回了匕首，然后一挥手，其他士兵也松开了手，警惕地看着冒顿邪。
见到自己恢复了自由，冒顿邪终于放松下来，然后盯着章邯问道：“秦国公子就是这样对待朋友的？”
【本章悬念】：“小心！”扶苏猛地掀翻酒桌，滚烫的酒液泼在煤炉上，“嗤啦”腾起一团白雾。他一把拽住白菱的后衣领，把人拖到粮车后面。
冒顿邪反应极快，弯刀“唰”地出鞘，刀光一闪就把帐篷划开个大口子。
外面雪地里，二十多个披着兽皮的弓箭手正张弓搭箭，领头的脸上爬着条蜈蚣似的疤。
“杀光他们！”东胡的疤脸头目狞笑着挥手，“放箭！”
