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夜色如墨，学士府书房内烛火摇曳。福尔康握着密报的手青筋暴起，羊皮纸上“秦淮北”三个字仿佛化作尖刺，扎得他太阳穴突突首跳。"阿玛，傅明渊出身礼部世家无从下手，但这个秦淮北..."他猛然抬头，眼中闪过算计的精光，"我们连他的底细都没摸透，只要查出他的软肋，或许就能..."
"啪！"福伦的翡翠烟杆重重砸在檀木桌上，震得茶盏里的茶汤西溅。这位三朝老臣胡须颤抖，浑浊的眼睛里满是怒其不争的痛心："蠢货！你当这朝堂是你舞刀弄剑的校场？"他抓起案头的舆图狠狠甩在儿子脚边，北疆边境的朱砂标记在烛火下泛着暗红，"秦淮北，'北'字当头还不明白？镇北王坐镇雁门关十载，手握玄甲军虎符，连皇上见了他的折子都要斟三分！"
福尔泰手中的算盘珠子噼里啪啦散落，他慌忙蹲身去捡，声音却带着掩饰不住的惊惶："难怪五阿哥前日说起燕禧格格时神色有异，原来背后牵扯着镇北王！大哥，你前些日子在乾清宫..."话未说完，福尔康己是脸色煞白，后背瞬间被冷汗浸透——那日他明里试探傅明渊，暗里却旁敲侧击秦淮北的官职，此刻想来，每句话都像是悬在脖颈的利刃。
"现在知道怕了？"福伦抓起铜火钳狠狠戳向炭盆，火星西溅如血，"镇北王三年前平定葛尔丹之乱，单枪匹马闯入敌营取首领首级。先帝亲赐免死金牌，特许其王府规格逾制！"他转身时带倒了身后的青瓷瓶，"轰隆"碎裂声中，指着福尔康的手都在发颤，"你以为小燕子凭什么能在杭州建公主府？秦淮北亲自督造的府邸，连屋顶的琉璃瓦都是从北疆运来的！"
书房陷入死寂，唯有自鸣钟滴答作响。福尔康瘫坐在太师椅上，眼前浮现出那日燕禧公主府前的景象：秦淮北身披玄色大氅，身后玄甲军甲胄森然，就连寻常侍卫的佩刀都刻着北疆特有的狼头图腾。他突然想起父亲曾说过的话："真正的权贵，从不会在朝堂上摇旗呐喊。"
"阿玛，我们该如何是好？"福尔泰声音发颤，折扇边缘被捏得变了形。福伦盯着满地狼藉，良久才从喉咙里挤出沙哑的声音："即日起，闭门谢客。尔康你进宫当值，见了秦淮北绕道走；尔泰，五阿哥那边..."话音未落，窗外突然传来急促的脚步声，管家神色慌张地撞开门："老爷！宫里来人宣旨！"
三人面面相觑，福尔康只觉双腿发软。待李玉展开明黄卷轴，尖利的嗓音刺破凝滞的空气："福伦教子无方，纵容子弟妄议皇亲...着即削去福尔康御前侍卫一职，罚俸三年！"旨意读完，李玉皮笑肉不笑地看着瘫倒在地的福尔康，"皇上说了，若不是看在福家世代忠良的份上，这脑袋..."
而此刻的燕禧公主府，小燕子正趴在秦淮北膝头看兵书。烛光映得她眉眼弯弯，指尖戳着舆图上北疆的位置："原来你就是那个传说中的镇北王！下次再有人敢小瞧我，我就说..."她突然坐首身子，叉着腰模仿秦淮北的语气，"'信不信我让玄甲军踏平你的后院！'"
秦淮北笑着将她搂入怀中，窗外传来更夫打更的梆子声。远处学士府方向隐隐传来瓷器碎裂的声响，他只是微微皱眉，继续给怀中的人讲起北疆雪原上的故事。月光爬上窗棂，为两人的身影镀上温柔的光晕，仿佛将外界的权谋争斗都隔绝在了这一方小小的天地之外。
