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小燕子猛地一拍大腿从椅子上蹦起来，发间的珍珠流苏晃得叮当作响："我怎么把郎世宁给忘了！他那个什么大不列颠国，肯定有厉害法子治倭寇！"她风风火火地转身就往门外跑，裙摆扫翻了桌上的茶盏，滚烫的茶水在青砖上蜿蜒成溪。
紫薇眼疾手快拉住她："妹妹先冷静！郎世宁大人年事己高，且他擅长的是绘画，未必懂军事。"
"那可不一定！"小燕子挣脱开来，杏眼瞪得溜圆，"你忘了他画的那些西洋画册？里头的大船大炮看着就威风！咱们去找皇阿玛，说不定能从洋人的书里找出办法！"
此刻养心殿内，乾隆正对着东南沿海的战报愁眉不展。案头堆积的加急文书上，"倭寇肆虐"、"城池告急"的朱批刺得他太阳穴突突首跳。听闻小燕子求见，他揉着眉心应了声："宣。"
"皇阿玛！"小燕子像阵风似的卷进殿内，裙摆还沾着方才奔跑时的草屑，"我们可以找郎世宁大人帮忙！他老家的洋枪洋炮那么厉害，肯定能把倭寇打得屁滚尿流！"
乾隆手中的朱笔一顿，苍老的眼底闪过一丝光亮。确实，自郎世宁入宫以来，带来了不少西方的奇巧之物，那些描绘着坚船利炮的画册他也曾翻阅。只是以往只当作西洋奇技，如今倒成了破局的一线希望。
"传旨，宣郎世宁即刻入宫。"乾隆将战报推到一旁，"再派人去钦天监，把所有西洋典籍都搬来。"
三日后，乾清宫西暖阁内堆满了泛黄的羊皮卷和铜制仪器。郎世宁戴着圆框眼镜，白发在烛光下微微发亮，正用不太流利的汉语比划着："陛下，此乃我国最新式的佛郎机炮，射程可达三里，且填装迅速..."他展开一幅机械图纸，齿轮与炮管的构造精密得令人咋舌。
小燕子趴在桌前看得入神，突然指着图纸惊呼："这个铁疙瘩看着比我们的红衣大炮厉害多了！要是装在船上，倭寇的小破船还不得被轰成碎片？"
乾隆却面露难色："可这些器械构造复杂，我国工匠未必能仿制。"
话音未落，傅明渊上前一步，手中捧着一本《天工开物》："臣曾研究过西洋火器，若以我国精铁为材，结合古法铸造之术，或能改良一二。只是..."他顿了顿，"需得有熟悉西洋技艺的匠人相助。"
正在此时，秦淮北收到北疆急报的手尚未放下，又接过了南方送来的密函。他快速浏览后神色凝重："皇上，倭寇此次行动诡异，似有熟悉海路之人暗中指引。更棘手的是，他们的船只经改装后，航速比寻常商船快上许多。"
小燕子急得首跺脚："那还等什么！咱们一边造炮，一边派人去查内奸！我就不信抓不到这些龟孙子！"
老佛爷听闻消息，特意命人送来珍藏的南海夜明珠，说是能"镇邪破灾"。她握着乾隆的手叹道："哀家还记得康熙年间的海患，如今看来，这海上的麻烦，比陆地上更难对付啊。"
而在学士府，西林觉罗氏每日除了照料家中老小，还带着仆妇们缝制棉衣，准备送往南方前线。深夜里，她对着丈夫的画像喃喃自语："你在前方杀敌，我在后方守家。盼着你早日得胜归来..."
与此同时，福尔泰在南方的调查有了新进展。他乔装打扮混入沿海渔村，从一位老渔民口中得知，近期常有神秘商船在深夜靠岸，船上的人说着奇怪的官话。正当他准备顺藤摸瓜时，倭寇却突然发动袭击，将他的临时营地围得水泄不通。火光冲天中，福尔泰握紧了腰间的佩刀，眼中闪过决绝的光芒——这场与倭寇的较量，才刚刚开始。
