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坤宁宫内，鎏金鹤形烛台上的红烛"噼啪"炸开灯花，皇后慢条斯理地转动着翡翠护甲，听着宫女转述令妃的话，嘴角勾起一抹意味深长的笑。紫檀木案上，永璂的课业卷轴摊开着，小皇子工整的字迹写着《资治通鉴》的批注，墨香混着龙脑香在殿内萦绕。
"雨露均沾？"皇后指尖轻叩桌面，声音似笑非笑，"令妃妹妹到底年轻，倒忘了这后宫从来不是分润恩宠的地方。"她抬眼望向墙上先帝御赐的"坤德含弘"匾额，琉璃珠串随着动作轻晃，"本宫只有永璂这一根独苗，犯不着与两位公主争风头。"
一旁的嬷嬷躬身道："娘娘圣明。不过听闻燕禧公主与和嘉公主如今圣眷正隆，连镇北王与傅侍郎都..."
"住口！"皇后突然将茶盏重重搁下，青瓷相撞的脆响惊得梁间雀鸟扑棱棱乱飞，"永璂是皇子，自有他的路要走。"她起身踱步，绣着丹凤朝阳的裙裾扫过金砖，"紫薇温婉知礼，小燕子仗义豪爽，日后若能帮扶永璂..."话音未落，窗外突然传来孩童的笑闹声——永璂带着小太监们举着纸鸢跑过，清脆的童音穿透雕花窗棂："母后！等皇兄回来，我们一起去放风筝好不好？"
皇后望着儿子远去的背影，眼底泛起温柔，转瞬又恢复冷肃："去传本宫口谕，让内务府给两位公主府送去新制的云锦。"她顿了顿，补充道，"就说是本宫这个做母后的，盼着姐妹和睦。"
与此同时，令妃在延禧宫听完回报，对着铜镜慢条斯理地簪上东珠花钗。镜中映出她嘴角若有似无的笑意，在烛光下显得意味深长。"皇后娘娘这是听出弦外之音了。"她对着贴身宫女轻声道，"永璂年纪尚小，皇后怕是比谁都清楚，两个得势的公主，远比一个受宠的妃子更有用。"
五日后，两位公主同时收到坤宁宫的赏赐。小燕子看着那匹流光溢彩的云锦，抓着头发首嚷嚷："皇后老佛爷这是转性子了？当年还嫌我吵得她头疼呢！"她突然眼睛一亮，"难道是看在永璂的面子上？那小子最近读书可用功了！"
紫薇轻抚着云锦的缠枝莲纹，若有所思："皇后娘娘此举，怕是另有深意。永璂将来若..."她没说完的话被小燕子突然搂住肩膀打断："管他呢！反正以后谁要是敢欺负永璂，我第一个不答应！"
此刻的上书房内，永琪正手把手教永璂习字。毛笔尖的墨汁滴在宣纸上，晕染出小小的乌云。"皇兄，"永璂突然放下笔，"皇阿玛这么宠两位姐姐，是不是因为她们会打仗、会治国？"
永琪愣了一下，笑着揉乱弟弟的头发："因为她们是大清的公主，心里装着百姓和家国。"他望向窗外盛开的海棠，想起小燕子在海战中浴血奋战的模样，"等你长大了就会明白，这世上最难得的，不是血统和身份，而是护佑天下的担当。"
暮色渐浓，紫禁城的角楼披上一层金纱。坤宁宫的宫灯次第亮起，皇后倚在窗边，看着永璂在庭院里练习骑射的小小身影。远处传来燕禧公主府的丝竹声，隐约还夹杂着小燕子爽朗的笑声。她轻抚着腕间的玉镯——那是永璂满月时，乾隆亲自赐下的。
"娘娘，该用晚膳了。"嬷嬷的声音打断思绪。
皇后转身，凤冠上的珍珠流苏轻晃："传膳吧。"她望着铜镜中自己庄重的容颜，轻声道，"告诉小厨房，明日给两位公主府送些百合莲子羹，就说...天凉了，让她们注意身子。"
宫墙之外，万家灯火渐次亮起。而这红墙内的权谋与温情，就如同昆明湖上的月影，看似平静无波，实则暗潮涌动。
