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不知过了多久，老者提出，带我们外出走动。
在一处台阶时，他玉笛尾端坠着的沙漏突然倒转，绿洲的光线随之扭曲。我注意到他袖口隐约露出的皮肤上，布满细密的鳞状纹路——那是长期接触某些特殊蛊虫的「蚀骨症」晚期症状。
“三位小友可知何为《遁空蛊》？”老者轻叩石案，案面浮起三盏琉璃杯，杯中液体分别映出我们三人的本命蛊形态，“非是御蛊飞天，而是以身为饵，钓天地灵气为丝。”
熊二杯中的铁甲蛊虚影突然暴起，撕咬着琉璃杯壁。老者屈指轻弹，一缕笛声凝成银针，刺入蛊影眉心：“铁甲蛊嗜血，是因你总用兽血喂养。若换成沙棘汁......”
话音未落，熊清瑶的冰蛾蛊突然分裂成黑白两色。白蛾扑向老者手中的玉笛，黑蛾却钻进地砖缝隙——那里藏着三枚正在蠕动的虫卵。
“前辈的笛曲里掺了「引神香」吧？”我按住蠢动的影蛛蛊，“以安神曲掩盖噬渊波动，当真好算计。”
老者笑容微僵，玉笛孔洞渗出暗红血丝。石屋梁柱上的藤蔓突然暴长，将熊二死死缠在墙角。熊清瑶的冰蛾蛊群被黑蛾引向地下，撞碎虫卵的刹那，绿洲湖泊瞬间沸腾。
“你们在冰原找到的玉珏，是开启噬渊祭坛的钥匙。”老者撕开人皮面具，露出千窟盟大长老的刺青面庞，“熊家小子的铁甲蛊早被种下噬渊，至于这丫头......”
熊清瑶突然捂住心口，她佩戴的项链正在吞噬黑蛾。大长老的玉笛裂开七道细纹，每道纹路都爬出一只「蚀骨蟋」——这是千窟盟控制探险队的独门蛊术。
“该收网了。”大长老吹响刺耳尖啸，我的影蛛蛊突然反向缠绕住双手。熊二铁甲蛊破体而出，在他后背凝成噬渊图腾。
当大长老开启祭坛机关时，地面突然倾斜数度。这个细微角度变化，使得噬渊虫卵滚向预设的沙漏陷阱。我借势撞翻琉璃杯，蕴含铁甲蛊暴虐气息的液体，恰好滴入大长老的袖口。
“你竟然篡改沙漏刻度！”大长老惊恐地发现，蚀骨金蝉正在反噬自己的经脉。趁他压制蛊虫的瞬间，我甩出影蛛丝缠住熊清瑶的项链，将其中封印的月涟漪残魂注入祭坛核心。
整个绿洲开始虚化，我们在时空乱流中坠向真正的考验之地。最后映入眼帘的，是大长老被金蝉啃食成骨架的惨状，以及他腰间碎裂的定位罗盘——指针赫然指向我们最初获得的水晶球。
坠入黑暗的第七个时辰，我们醒在倒悬的沙漠。天空是流动的银沙，脚下踩着星辰般的发光菌毯。熊二铁甲蛊的噬渊图腾淡去，取而代之的是沙漏状的新蛊纹。
“这是「时蛊」的试炼场。”我捻起一撮菌毯粉末，噬元蛊反馈回七十年前的能量波动，“每个沙丘都是不同时间流速的牢笼。”
当我们在菌毯刻下第七个沙漏图腾时，天空降下血雨。雨滴中包裹着元泉胚胎，每个胚胎都映出我们过去的某个抉择瞬间。熊清瑶触碰代表「青茅山逃亡夜」的雨滴，竟释放出被封印的残魂。
“噬渊是面镜子。”残魂指着倒影中扭曲的自己，“你们每破解一层时空，就在为它提供新的养分。”
当最后一道时空枷锁解开时，我们回到真实沙漠。水晶球在地面投射出双重倒影：其一是绿洲继续诱骗后来者，其二显示我们仍在雷暴区奔逃——原来从触碰水晶球开始，就己陷入时蛊编织的莫比乌斯环。
熊二突然呕吐出黑色沙粒，每粒沙都刻着微缩的沙漏图腾。熊清瑶的项链彻底碎裂，露出内部封印的元泉胚胎，此刻正与噬元蛊共振。
“该做个了断了。”我割破手腕，用血在沙地画出从循环丘获得的禁术图——这是月涟漪留在世间的最后底牌，用施术者存在过的痕迹为祭品，斩断噬渊的时间锚点。
在倒悬的沙漠中，我们三人艰难地前行。天空中流动的银沙如同时间的沙漏，每一粒沙子都代表着不同的时间流速。
脚下的菌毯发出微弱的光芒，仿佛在为我们的道路指引方向。而后一阵眩晕，我似乎听到了崩塌只因，不知不觉我们就躺在了沙海之中。
