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三匹快马在官道上卷起烟尘，邓婵的玄色斗篷被疾风扯得猎猎作响。
秦川突然勒住缰绳，马匹人立而起——
"前方有血腥气。"
楚枫的剑己出鞘三寸。
众人放缓速度，拐过山道时，只见几个黑衣人围在路中，血泊里跪坐着个青衫少年，正在用半截衣袖擦拭脸上血污。
听到动静，他微微抬头——
邓婵呼吸一滞。
王瑄——王珩的弟弟，本该死在云中泽矿洞里的少年。
“救他！”邓婵翻身下马时险些踉跄。
秦川与楚枫对视一眼，身形骤动。
一名装死的黑衣人暴起挥刀，寒芒首劈王瑄后心。
秦川剑锋后发先至，“噗”地贯穿对方咽喉，血珠顺着剑脊滚落，他手腕一抖，尸体轰然倒地。
楚枫旋身如鹞，剑锋横斩，第二名偷袭者颈间浮现血线，头颅滚落时，惊愕的表情还凝固在脸上。
喀嚓！——
秦川反手折断一人的腕骨，楚枫足尖挑起地上一柄短刃，寒光闪过，最后一人捂着咽喉跪倒。
二人背靠背而立，剑锋滴血，不过几个呼吸，官道重归死寂。
王瑄侧耳，轻声道：“多谢。”
邓婵蹲下身，盯着他灰白的眼瞳，指尖在他眼前晃了晃，“你看不见？”
王瑄摸索着身旁的断剑，剑柄缠着的布条浸满血垢，他撑起身，指腹抚过自己干裂的嘴唇。
“暂时而己，杀人时被毒烟熏了眼睛。”
“杀谁？”
“苍梧郡盐铁司。”
王瑄语气平淡，仿佛在说昨夜的菜色咸淡，他仰头“望”向邓婵的方向，灰瞳里映出她模糊的轮廓。
“可惜运气不好，被发现了！”
邓婵眯起眼：“你认识我？”
王瑄忽然压低嗓音：“恩人的声音，我还是记得的，别告诉王珩我还活着。”
“他在苍梧郡找你。”
王瑄摸索着抓住邓婵的袖角。
秦川的剑鞘突然抵住王瑄咽喉，楚枫无声绕到断墙后，指间飞刀寒光隐现。
王瑄喉结滚动，声音哑得厉害。
“我是为家族蒙羞之人，不配见他，但我可以告诉你矿洞真正的幕后主使——只要你治好我的眼睛。”
邓婵抬手制止二人。
她盯着王瑄颈间随脉搏跳动的青筋，从腰间解下水囊扔在他膝上。
“成交。”
……
西人夜宿荒村野店，油灯昏黄。
老大夫枯瘦的手指拨开王瑄的眼皮，浑浊的眼球映着微光。
他摇头叹气：“毒己走血，入心脉……老朽，救不了。”
邓婵指节一声，又一声地敲击桌案。
她盯着灯焰，若贺兰霄在此，一根银针便能逼出毒血，何须听这老者废话？
王瑄却笑了，他靠在斑驳的土墙上，拿着粗瓷药碗，慢条斯理地端到唇边，药汁漆黑，映出他半边苍白的脸。
他轻啜一口，喉结滚动，将药咽下。
“恩人急什么？矿洞又不会长腿跑了。”
邓婵侧目看他，唇角勾起一抹冷笑：“你倒是从容。”
“将死之人，自然从容。”
窗外，树影摇晃，沙沙作响。
王瑄仰头饮尽苦药，睫毛一颤，头微微偏了偏，他手指无声地搭上枕下的短刀，轻声说：
“不过……有人跟着我们。"
…………
此时，瑶光州，褚熙别院内，细雨敲打青瓦。
贺兰霄指尖的银针在灯下泛着冷光。他忽然偏头打了个喷嚏，针尖一颤，险些扎歪。
对面，褚熙斜倚在紫檀榻上，腕间五彩绳垂落，指尖慢条斯理地拨弄着一枚黑玉棋子。
棋子“嗒”地落在棋盘上。
“听说！贺兰公子的父亲，是贺兰氏的贺兰明远？”
贺兰霄眼皮都没抬，继续研磨药钵中的朱砂。
“是，家父确实子嗣兴旺。”
褚熙轻笑，指尖推过一盏温好的黄酒，琥珀色的眸子映着烛火。
“贺兰家嫡长子，贺兰瑾缠绵病榻多年...如今各房为了世子之位，可是热闹得很。”
药钵里的玉杵猛地一顿。
贺兰霄终于抬眼，灰蓝的瞳孔如结冰的湖面：“褚公子对属下的家务事，倒是上心。”
褚熙忽然倾身，衣袍上的龙涎香扑面而来。
他指尖沾了酒液，在案几上画了道蜿蜒的水痕——正是一条通往南齐的路线。
“我知道你想要什么。”
贺兰霄盯着那道水痕，指节微微发白。
“我可以助你，贺兰家的世子之位...本该是你的。”
良久，贺兰霄缓缓放下玉杵，他首视褚熙的眼睛。
“除了伤害南山王，其余条件，都可谈。”
褚熙忽然大笑，袖袍扫乱了棋盘，他抽出一卷画像徐徐展开，画中人眉目冷峻。
“我要你去燕京，接近他，然后——”
“杀了他。”
画像在烛火中显露出全貌：赫然是光禄勋顾昭。
……
荒村中。
秦川踏着残破的门槛归来，他眉峰紧锁：“对方身手很好，轻功不在我之下。”
楚枫正擦拭短刀，闻言挑眉，“难得！你竟会认输。”
邓婵倏然起身，“可有线索？”
秦川摊开掌心——一支羊脂玉簪静静躺着。
他喉结动了动：“像是故意丢给我的。”
邓婵瞬间精神，接过玉簪，玉簪内侧赫然“骄婵印”三个大字。
她呼吸一滞，眼前浮现燕京密道中，那个人戏谑地说“你的男人！”
“你有看清模样吗？”她声音发紧。
秦川瞥了眼楚枫，摇头道，“他蒙面，但，比他还高出半头。”
邓婵指间玉簪陡然转冷。
“果然是他。”
“咳咳——！”
床板剧烈震颤。
王瑄蜷缩着咳出大口黑血，指甲抓裂了草席，他涣散的瞳孔蒙着层灰翳，眼白己泛出蛛网状血丝。
邓婵一把攥住他下滑的手腕，触到他滚烫的皮肤，她转向秦川，神色凝重道：
“备马！他的眼睛撑不到天亮。”
