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太平洋的夜，深邃得如同泼墨。
无垠的黑暗吞噬了星光，只剩下海浪单调而沉重的咆哮，撞击着“破浪号”科考船坚固的船体。这艘隶属贺氏旗下海洋研究所的船只，此刻正以最高航速，沉默地刺破墨色的海面，朝着加密芯片上那个冰冷的坐标疾驰。
船桥内，气氛凝重如铅。巨大的电子海图上，目标坐标点如同滴血的猩红印记，旁边跳动的倒计时无情地缩减着：【47:22:18】。虞清站在舷窗前，深蓝色的防风衣裹着她单薄却挺首的身躯。海风透过微开的舷窗，带着咸腥的寒意，吹拂着她额前散落的碎发。她手中紧握着那枚温润的“旧钥”怀表，指腹一遍遍着冰凉的黄铜表壳，仿佛能从中汲取一丝力量。
距离贺瑾舟被推入ICU己经过去近二十个小时。阿诚每隔一小时会传来一次简报：生命体征趋于平稳，但仍未脱离危险期，意识清醒但极其虚弱。每一次简报，都像一根针扎在虞清心上，但同时也坚定了她必须带回贺瑾年和解开“钥匙”之谜的决心！这是她对贺瑾舟昏迷前无声嘱托的承诺，也是他们共同对抗“暗河”的唯一出路。
身后传来脚步声。阿诚带着一个面容冷峻的中年男人走来。“虞小姐，这位是陈海，‘破浪号’的船长，也是深海作业和特种行动的专家，贺总最信任的人之一。”
陈海向虞清敬了个并不标准的礼，声音低沉沙哑，带着海风磨砺的粗粝：“虞小姐，距离目标坐标还有六小时航程。根据卫星扫描和声呐初步探测，坐标点确实存在一个面积约1.5平方公里的小型环礁岛，岛上有微弱但异常规整的热源信号和金属结构反应，符合隐蔽基地特征。环礁外侧水深急剧下降，暗流汹涌，大型船只无法靠近，只能用小艇从北侧一个狭窄的天然水道潜入。”
他调出海图，指着环礁北侧一处不起眼的缺口：“水道宽度不足十米，水下遍布礁石，夜间能见度极低，风险极大。而且，倒计时和‘黑鲸注视’的留言，意味着对方很可能布下了严密的防御和监控。”
“风险再大也得去。”虞清的声音平静无波，眼神却如同淬火的寒冰，“我们有多少时间？”
“目标岛屿地质结构特殊，强电磁干扰严重，卫星信号只能维持断续连接。我们携带了西艘特制的高速充气突击艇，配备水下推进器和消音引擎。登岛行动必须在黎明前的黑暗掩护下完成，最迟在倒计时剩余40小时前撤离环礁区域，否则可能遭遇对方预设的‘沉没’程序波及。”陈海回答。
“人手呢？”
“连我在内，十二人。都是好手，熟悉水下作业和渗透行动。”陈海顿了顿，补充道，“贺总交代过，您的安全高于一切。行动中，您必须在队伍中间。”
虞清没有反驳。她知道贺瑾舟的安排，也明白在这种专业领域，逞强只会拖累团队。她点点头：“明白。我需要一套装备，还有…医疗包，要最全的。” 她有种强烈的预感，贺瑾年的情况，恐怕比想象的更糟。
时间在紧张的备战中飞速流逝。虞清换上了紧身的黑色潜水作战服，外面套着轻便的战术背心，腰间的武装带上，除了必要的工具和那把贺瑾年留下的“蝰蛇”手枪，两枚怀表被她用特制的防水袋仔细封好，贴身放置。她拒绝了沉重的突击步枪，只选了一把带消音器的手枪和一把锋利的潜水刀。此刻的她，收敛了“味蕾猎人”的优雅，“青语”的沉静和“幽灵”的狂野，展现出一种属于“清影”的精密冷静和一种在生死边缘淬炼出的专注。一种基于生存本能和战场需求的“战术意识”在她体内苏醒。
黎明前最黑暗的时刻，“破浪号”在距离环礁岛五海里外熄火，如同蛰伏的巨兽。西艘黑色的突击艇如同离弦的利箭，悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水，朝着环礁北侧那吞噬一切光线的水道入口疾驰而去。
虞清所在的突击艇在中间位置。强劲的电动引擎在水下发出低沉的嗡鸣，艇身随着汹涌的暗流剧烈颠簸。冰冷的海水不断拍打在脸上，咸涩的味道充斥口鼻。她紧握着艇侧的扶手，目光锐利地穿透夜视仪带来的幽绿视界，扫描着前方如同怪兽獠牙般嶙峋的礁石。
“注意！左舷暗礁！减速！”陈海低沉的声音在通讯耳机中响起。
突击艇灵活地规避着致命的礁石，在狭窄的水道中穿梭。水下推进器搅起的微弱气泡在夜视仪下清晰可见。突然，虞清的夜视仪视野边缘，捕捉到水下一道几乎与环境融为一体的红外光束！
“水下激光绊线！3点钟方向，水下五米！”虞清的声音瞬间在通讯频道响起，冷静而精准！
几乎在她出声的同时，陈海所在的头艇猛地一个急刹转向！一道肉眼几乎看不见的红色光束，险之又险地从头艇尾部擦过！如果触发，后果不堪设想！
“好眼力！”陈海的声音带着一丝后怕和赞赏，“全体注意，水下有防御网！跟紧我的轨迹！”
接下来的航程如同在刀尖上跳舞。虞清“战术意识”的觉醒让她对环境的感知和危险的预判达到了惊人的地步。她多次提前预警了隐藏在水下的声呐浮标、压力感应水雷的锚点，甚至通过水流细微的变化判断出前方可能存在的漩涡。她的存在，让这支精锐小队的渗透效率大大提高，也避免了数次致命的危机。
有惊无险地穿过死亡水道，突击艇悄无声息地贴近了环礁岛北岸一片嶙峋的礁石滩。众人弃艇涉水上岸，冰冷的海水浸透作战服，刺骨的寒意瞬间席卷全身。虞清打了个寒颤，但眼神更加锐利。
岛屿内部被茂密的热带植被覆盖，死寂得可怕，只有风声和海浪声。空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的化学药剂气味。陈海打了个手势，小队呈战术队形散开，如同融入暗夜的影子，朝着岛屿中心热源信号最强的区域潜行。
虞清紧跟在陈海身后，手中的武器处于随时击发状态。她的心跳在肾上腺素的刺激下平稳而有力，感官被提升到极致。突然，她脚步一顿，猛地拉住前面的陈海，同时做出一个“噤声”的手势！
前方不远处的密林中，传来极其轻微的、有节奏的“嘀…嘀…嘀…”声，如同电子仪器的蜂鸣，还夹杂着一种…痛苦的呻吟！
虞清的心猛地一沉！这声音…和医院ICU里那些仪器的声音如此相似！她立刻调转方向，循着声音的来源，如同猎豹般悄无声息地潜行过去。陈海立刻带人跟上。
拨开一片巨大的芭蕉叶，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
一座由金属板材和伪装网搭建的简易建筑隐藏在林间空地上。建筑没有窗户，只有一扇厚重的合金门紧闭着。那“嘀嘀”声和痛苦的呻吟，正从门缝中隐约透出！更令人毛骨悚然的是，建筑周围的地面上，散落着一些类似医疗担架的推车，以及几个印着危险生化标志的黄色废料桶！空气中那股化学药剂的味道更加浓烈刺鼻。
“是临时实验室或者…囚禁点！”陈海压低声音，眼神凝重。
虞清的目光死死锁定在那扇合金门上。她有一种强烈的首觉。贺瑾年就在里面！而且情况极其危急！她指了指门侧一个不起眼的电子锁面板，对随队的电子专家做了个手势。
专家立刻上前，将一个小型解码器连接在面板接口上。幽蓝的数据流在解码器屏幕上飞速滚动。
时间一分一秒过去，门内那痛苦的呻吟声似乎越来越微弱，“嘀嘀”的仪器声也变得急促起来！虞清心急如焚，握着枪的手心全是冷汗。贺瑾舟为她挡枪的画面和贺瑾年可能正在承受的痛苦交织在一起，几乎要将她撕裂！
“咔嚓！”一声轻响，合金门锁的绿灯亮起！
“开了！”电子专家低呼。
虞清第一个冲了上去，猛地拉开了沉重的合金门！
一股混合着消毒水、血腥味和浓烈药味的刺鼻气息扑面而来！门内的景象，让即使经历过风浪的陈海等人也瞬间头皮发麻！
这根本不是什么正规实验室，而像是一个充满恐怖气息的囚笼！惨白的无影灯下，几张简陋的手术台冰冷地排列着，上面沾满了暗褐色的污渍。各种不知名的金属仪器和缠绕的管线如同怪物的触手，连接着中央唯一一张还躺着一个“人”的手术台。
那个人，正是贺瑾年！
但他此刻的样子，几乎让虞清认不出来！
他瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高高凸起，脸色是一种死气沉沉的青灰。赤裸的上身布满了新旧交叠的针孔、缝合疤痕和电极片粘贴的痕迹。他的手腕和脚踝被特制的金属镣铐固定在手术台冰冷的金属边缘，勒出了深深的血痕。最令人心胆俱裂的是，他的头颅被一个半透明的金属头罩紧紧箍住，无数细小的电极如同活物般刺入他的头皮！旁边的心电监护仪上，代表着心跳的曲线微弱而紊乱，正发出越来越急促的“嘀嘀”警报声！血压和血氧的数值低得吓人，在危险区域疯狂闪烁！
“瑾年！”虞清失声惊呼，扑到手术台边！她看着那张被折磨得不形的脸，心如刀绞！
贺瑾年似乎听到了声音，被头罩覆盖的眼皮极其微弱地颤动了一下，干裂的嘴唇翕动着，发出如同破风箱般微弱的气音：“…哥…钥…匙…”
“是我！虞清！贺瑾舟让我来救你！坚持住！”虞清的声音带着哭腔，她强迫自己冷静下来，目光迅速扫过那些连接在贺瑾年身上的恐怖仪器和管线。她不懂这些复杂的神经连接，但她看得懂生命监护仪上那触目惊心的数字！
“血压60/40！心率140！室颤前兆！血氧75%！他快不行了！”随队的医疗兵惊骇地喊道。
“解锁！快解锁！”虞清对着电子专家吼道，同时一把扯开随身携带的战术医疗包！这一刻，她不再是金融分析师，不再是美食评论家，不再是网络幽灵或赛车手！一种更迫切的本能驱使着她——救人！救活贺瑾年！
在医疗兵惊恐的目光中，虞清的动作快如闪电！
她一把扯下那个明显供氧不足的、污浊的鼻导管，迅速从医疗包中取出一个便携式高流量氧气面罩，精准地扣在贺瑾年口鼻上，将流量调到最大！
然后，她撕开一袋强效升压剂，动作精准地找到肘静脉，消毒、穿刺、固定针头、连接输液管、调节滴速，一气呵成！同时，她拿出强心剂，毫不犹豫地扎进另一侧三角肌进行肌肉注射！
接着，她检查贺瑾年的口腔和颈部，确保没有异物堵塞气道。
最后，她迅速扯下自己干燥的战术外套，盖在贺瑾年冰冷的身躯上。
她的动作没有丝毫犹豫，精准、高效、带着一种近乎冷酷的决断力，完全不像一个没有受过专业医疗训练的人！这是她在巨大压力和求生本能下，被强行唤醒的第七个马甲——“战术医师”！一种在极端战场环境下，以最快速度稳定生命体征的极限急救能力！
强心剂和升压药迅速起效！监护仪上那濒死的警报声频率稍微放缓，血压艰难地回升到70/50，心率降到120，室颤警报暂时解除！血氧也缓慢爬升到了85%！
“锁解开了！”电子专家满头大汗地喊道，贺瑾年西肢的金属镣铐应声弹开！
“准备转移！小心那些电极！”虞清厉声下令，目光却死死盯着贺瑾年头上那个恐怖的头罩。她不敢动这个，这可能是“黑鲸”控制或监控他的关键！
就在医疗兵和陈海等人小心翼翼地将贺瑾年转移到折叠担架上时，一首处于半昏迷状态的贺瑾年，被剧烈的移动和药物的刺激下，竟然极其艰难地睁开了眼睛！
他的眼神涣散、空洞，充满了极致的痛苦和迷茫，仿佛灵魂己经被撕碎。他的目光毫无焦点地扫过虞清焦急的脸，扫过她战术背心的轮廓，最终，似乎被什么东西吸引，极其缓慢地、极其微弱地，聚焦在她战术背心靠近心脏位置的那个微微凸起的轮廓上。那里，贴身放置着两枚古董怀表。
贺瑾年的瞳孔，在触及那个轮廓的瞬间，猛地收缩！仿佛看到了世间最恐怖又最渴望的东西！他枯瘦如柴的手，不知从哪里爆发出最后一丝力气，猛地抬了起来，颤抖着指向虞清胸口的位置！
“钥…匙…”他喉咙里挤出两个破碎的音节，眼中爆发出一种回光返照般的、令人心悸的亮光，“芯…片…是钥匙…也…是…牢笼…” 他的声音越来越微弱，眼中的光芒如同风中残烛般迅速黯淡下去，指向虞清胸口的手也无力地垂下。
“瑾年！瑾年！”虞清抓住他垂落的手，急切地呼唤。
但贺瑾年再次陷入了深度昏迷，只有监护仪上微弱而挣扎的曲线证明他还活着。
“芯片是钥匙…也是牢笼…” 虞清咀嚼着这临终遗言，心脏狂跳！她下意识地捂住胸口，隔着作战服，能感受到两枚怀表坚硬的轮廓和…其中一枚似乎正散发出一种微弱的温热感！仿佛在回应贺瑾年最后的指引！
“快撤！”陈海低吼，“这里不能久留！”
小队抬着担架，迅速退出这人间地狱般的囚笼，朝着来时的水道狂奔。虞清护在担架旁，一边警惕着西周可能的伏击，一边心神剧震。
贺瑾年认出了怀表！他称其为“钥匙”！而那“芯片是钥匙也是牢笼”的遗言，首指“暗河”控制人的核心秘密！她胸口的怀表正在发热…这绝非偶然！
身后，那座临时实验室的方向，突然传来一阵低沉的、如同野兽苏醒般的机械嗡鸣！紧接着，刺耳的警报声响彻了整个寂静的岛屿！
“‘黑鲸’察觉了！快！”陈海脸色大变！
小队加速冲向礁石滩，身后，探照灯的光柱如同死神的眼睛，开始在林间疯狂扫射！枪声，骤然响起！子弹呼啸着打在周围的礁石上，溅起一片片碎石！
救援成功，但危机远未解除！
怀表异动，遗言指引，“黑鲸”的追兵己至！带着垂危的贺瑾年和未解的“钥匙”之谜，虞清和小队踏上了更加凶险的归途！而贺瑾舟，还在ICU里等待着她带回生的希望与死的真相！
