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次日清晨，林如海仍未醒转。黛玉守了一夜，面容憔悴。贾敏见了强忍心痛，亲自去厨房盯着熬药后，硬是让紫娟扶着黛玉回闺房休息。一路上，紫娟瞧着黛玉那一张小脸熬的蜡黄，一双泪眼更是通红，分明是哭了许久，见她这样紫娟，心中不免一阵担忧。只能尽心服侍黛玉睡下。
这一觉，黛玉心中愁绪万分。时不时翻来覆去，长吁短叹。未过午后，黛玉就起身更衣。
"姑娘真要见那琏二爷？"紫鹃为黛玉梳妆，忧心忡忡地问。
黛玉对镜抿了抿鬓角："自然要见。不仅要见，还要好好招待。"
知道黛玉要见客，紫娟看着黛玉熬黄的小脸，特地用粉盖了盖。又选了一身鹅黄色衣裙，衬得肤若凝脂。发间只簪一支白玉兰花，清雅中透着不容侵犯的矜贵。
"姑娘今日...不太一样。"一旁的雪雁忍不住道。
黛玉微微一笑："人总会变的。"
前厅里，贾琏正不耐烦地踱步。见黛玉进来，他眼前一亮——昨日林如海晕厥时，众人乱作一团。他竟没多注意，林家这位表妹出落得甚是标致清艳丽。更难得的是，与他生平所见其他女子相较，又更多了些不符于这人间的出尘风采。
"琏二哥哥久等。"黛玉福了一福，声音清脆如珠落玉盘。
贾琏连忙还礼："妹妹客气了。姑父身子可好些了？"
"托琏二哥哥的福，父亲己无大碍，只是太医嘱咐需静养。"黛玉示意上茶，"待客之道原轮不着我一个闺阁女儿，可昨日琏二哥哥远道而来，我家尚未行待客之礼，亦不知您此行所谓何事，父亲便骤然晕厥，母亲听闻后也险些倒下。我家人丁单薄，只能是我来见客了，还请兄长莫要怪罪。"
贾琏呷了口茶，笑道："妹妹客气了，一家子骨肉谈什么怪不怪罪。我来此也没别的，一来是替老太太看看姑母和妹妹，二来..."他压低声音，"元春姐姐封了贵妃，要省亲。府里准备建个省亲别墅，父亲命我来请你们去金陵赴省亲宴，一家子同庆。只是…..."
黛玉垂眸，长睫掩去眼中冷意："只是什么？"
"只是贵妃省亲怎好简陋，总要有些排场才算不负皇恩。故此…这银子嘛…一时有些周转不开..."贾琏凑近些，身上浓郁的熏香让黛玉几欲作呕，"等过了这阵子，自然加倍奉还。再说，元春姐姐得宠，对林家也有好处不是？"
黛玉轻轻放下茶盏："不知需要多少？"
贾琏眼中闪过贪婪："不多，先包五十万两我带回金陵，后头若还有短缺，还望亲家再多帮衬。"
"五十万两..."黛玉轻笑一声，"琏二哥哥好大的口气。我父亲一年俸禄不过千两，这五十万两从何而来？"
贾琏脸色一僵："妹妹说笑了。姑父任巡盐御史多年，又深得圣眷..."
"哥哥慎言！"黛玉突然提高声音，"我父亲为官清正，两袖清风。你这话若传出去，岂不让人误会他贪赃枉法？"
贾琏没料到这看似柔弱的小表妹如此犀利，一时语塞。
黛玉缓和语气："不过既然是老太太的意思，我们自然不能推辞。只是眼下父亲病着，家中银钱都由他亲自掌管。不如哥哥先回金陵，待父亲痊愈，再派人送去如何？"
贾琏哪肯空手而归："妹妹，这事耽搁不得。不如这样，你和姑母先随我回金陵，一来全了老太太思念之心，二来银子的事也好当面商议..."
原来打的是这个主意！黛玉心中冷笑。若她和母亲去了金陵，岂不成了人质？
"哥哥好意心领了。"她不动声色地起身，"只是父亲病中离不开母亲照料，我也需尽孝床前。紫鹃，去库房取五百两银子来，给琏二哥哥路上花用。"
五百两？贾琏脸色顿时有些难看。这分明是打发叫花子呢！想他贾府从前随便一个花销也不止五百两。
"妹妹，你这是..."
"哥哥别嫌少。"黛玉打断他，眼中寒光一闪，"林家不比贾府豪富，这己是极限。若哥哥执意要更多..."她忽然压低声音，"不如我们先算算，圣上才断下的户部贪墨案，贾家牵涉又有几百万两？"
贾琏如遭雷击，脸色瞬间惨白："你...你胡说什么..."
黛玉嫣然一笑，仿佛刚才那句只是玩笑："哥哥怎么出汗了？紫鹃，给琏二哥哥换条帕子。"
贾琏再坐不住，匆匆起身告辞。临走时，他回头深深看了黛玉一眼，那眼神复杂难明——有惊惧，有恼怒，还有一丝不易察觉的敬畏。
送走贾琏，黛玉强撑的镇定瞬间瓦解。她扶着柱子，指尖发颤。方才那番交锋，几乎耗尽了她全部气力。
"姑娘..."紫鹃担忧地扶住她。
黛玉摇摇头："我没事。"她望向父亲卧室的方向，轻声道，"幸亏之前父亲曾与我们说起过贾府的事，要不然我这表哥还真不好打发。"紫娟拿出帕子，轻轻的给黛玉揩了揩汗。"从今日起，我要学着掌家。这个家，不能再只靠父亲一人撑着了。"
紫鹃怔怔地看着自家小姐。阳光透过窗棂，为黛玉镀上一层金边。她原是贾家来的，明明从未见过这个小姐。可自打见她第一眼起，心中就对她有说不出的牵挂。如今贾琏来了，先是气病了林如海，后是欺黛玉年幼，没谈两句就是借钱。更是狮子大开口，张口就是五十万两，亏他还好意思满口的骨肉血亲仁义道德。
紫娟看着眼前的少女，阳光透过窗棂，为黛玉挺首的背脊镀上一层金边。紫娟想她从前在贾府伺候时，只听说这位林家小姐体弱多病，再就是有些爱哭。
可如今，她亲眼见着面前的这个活生生的女孩。紫娟心中眼中，只觉得从前背后传黛玉的人，说的都是瞎话，胡话。她们姑娘身上有一种令人心折的坚毅，远比那些贾府的须眉还要顽强。
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夜深人静，林如海的病情突然反复。
黛玉守在父亲床前，看着太医手忙脚乱地施针用药。贾敏在一旁默默垂泪，手中的帕子早己湿透。林如海面色灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到，每一次艰难的喘息都像刀割在黛玉心上。
"小姐，您先歇歇吧。"紫鹃轻声劝道，"老爷吉人天相，一定会好起来的。"
黛玉摇摇头，手指死死攥着胸前的黑白双石。石头烫得惊人，仿佛在回应她内心的焦灼。原本以为父亲的身体是贾琏气的，可他来林府这才第三日，父亲就突然高烧不退，纵然绝非巧合，却也太过明显。
她原本也怀疑，会不会是贾琏或是贾家的其他人动的手。可如今贾琏还在林府住着，就算是下毒，也该找个不露痕迹的死法。贾琏虽然轻浮好色，但还不至于昏聩到这个地步。
黛玉只觉得前方迷雾重重，实难堪破…
"姑娘..."雪雁匆匆进来，压低声音，"门房来报，说之前那个道人又来了，现下就在府门外转悠，口口声声说要见您呢。"
黛玉猛地站起身，黑白双石应声而亮，一道金光闪过。紫鹃和雪雁惊得后退一步。
"请他进来！不...我亲自去！"黛玉顾不得解释，提着裙摆就往外跑。
府门外，一个蓬头垢面的道人倚着梅树打盹。听到脚步声，他懒洋洋地睁开眼，露出一双清亮得不似凡人的眼睛。
"许久不见仙子，长高了呀。"道人咧嘴一笑，却看得黛玉心中起了疑心。
眼前这个人，模样谈吐与上次见别无二致，可黛玉总觉得哪里说不上来的感觉。再有，这道人身上平时总有一股酒气，可如今只有些许檀香傍身…
事急从权，由不得黛玉多想，只见她深福了一礼，声音颤抖："请...请仙人救救我父亲！"
黛玉刚要跪下，颠道人眼中精光一闪，周身气质骤然变了。只看他一扫拂尘稳住黛玉后，虽然外表仍是那副邋遢模样，但整个人仿佛一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
"带路。"
两个字，重若千钧。
黛玉领着颠道人匆匆穿过回廊。沿途的下人们见到这邋遢道人，都露出惊诧神色，却无人敢阻拦——小姐眼中的急切与决然，让他们本能地让开道路。
卧房内，太医颓然摇头："夫人，老朽尽力了..."
贾敏闻言，身子一晃，险些晕倒。就在这时，房门被猛地推开。
"母亲莫急！仙人来了，他定能救父亲！"黛玉拉着颠道人进来。
太医皱眉："哪里来的野道人？林大人病情危重，岂容..."
颠道人看都不看他，轻甩拂尘拂过太医脸上，一时让他闭了嘴。又径首走到林如海床前，伸手搭上林如海的脉搏。片刻后，他冷笑一声："好毒的手段。"
"毒？"贾敏惊呼，"老爷是中毒了？"
颠道人从怀中掏出一个脏兮兮的瓶子，拔开塞子，顿时满室异香。他倒出一粒金灿灿的丹丸，捏开林如海的嘴塞了进去。
"你...你给林大人吃了什么？"太医又惊又怒。
"老君的九转还魂丹，便宜你这凡夫俗子了。"颠道人撇撇嘴，转头对黛玉道，"小仙草，你父亲没事了。不过..."
他话未说完，林如海突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷出，随即呼吸变得平稳，面色也渐渐红润。太医连忙上前把脉，顿时目瞪口呆："这...这怎么可能？脉象平稳，毒居然解了！"
贾敏喜极而泣，扑到丈夫身边。颠道人却拉着黛玉退到一旁："你父亲中的是'百日散'，这药散极是难得，它之所以唤'百日散'，只因此药散无色无味，可混于平时所用的茶水，吃食，甚至熏香中，纵是杏林圣手也极难察觉。此毒更阴损的，是可在中毒者体内潜伏百日，待第一百日后，立刻毒发，神仙难救。"
黛玉心头一震，百日！果然不是贾府的手段。百日前他们还有求于父亲，不可能是他们下手…可父亲一生清正，待人温和。官场上也名声响亮，鲜有树敌…
千头万绪难以捉摸，黛玉双目含泪看着林如海。"仙长..."她刚要开口，颠道人却摆摆手。
"此处不是说话的地方。"他扫了一眼满屋子的人，"你父亲中毒快有百日，可见你府中定有那人的探子。他如今己无大碍，眼下你打算怎么做？"
黛玉看了一眼床上的林如海，深吸一口气："还请仙长让我父亲暂且睡着，以免打草惊蛇。"
"聪明！"颠道人赞许地点头，从腰间掏出一个葫芦递给黛玉，"你抓内贼需要些时间，奈何你父亲是个肉体凡胎，若长期昏迷不进水米，只怕还没毒死也要饿死。你每日给他用一盏这葫芦里的甘露，可保他平安无虞。"
接过葫芦，黛玉感念他心细周到。俯身想再拜时，却见眼前是对方递过来的一块素色手帕，上面泛出阵阵桃香。
"如今你父亲无碍，你也莫哭了。这帕子是天上织女亲手做的，你可喜欢？"
黛玉接过，只觉得这方帕轻若无物，透骨沁肤。冷不防间，那颠道人伸手一点黛玉额头。一道金光涌入，黛玉只觉得一股暖流从头顶灌入，瞬间流遍西肢百骸。体内仿佛有一条冰封的河流突然解冻，说不出的舒畅。
"这是..."
"一点儿仙家真气，够你防身用。俺来这一趟不容易，总不能只顾你父亲。"颠道人笑道，"从今往后，你那劳什子咳疾不会再犯了。"
本章完
