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新野的田野因曲辕犁而焕发新生，铁骑因“三宝”而蓄势待发。李维的目光，继续在这片充满希望的土地上搜寻着未来的星火与改变战局的力量。
孙乾主持屯田，李维嘱其留意孩童。【如果没记错的话，邓艾，不对，现在应该要叫邓范，这小子现在还在新野放牛呢，这三国末期的将才一定要好好拉拢】
一日，孙乾于新垦区见一十岁左右、衣衫褴褛放牛娃在泥地画田亩沟渠简图，条理清晰，虽口吃但对农事见解独到，甚至指出屯田疏漏。孙乾大喜，询问其身世，孩童告知其本名邓范，因避讳族中族人改名邓艾，由于父亲早逝，所以只好和母亲相依为命，母亲给族人洗衣服为生，而自己放牛时候酷爱山川地理，因此在泥地画图。于是孙乾便将其母子带回新野。
李维闻“邓艾”之名心中剧震【果然是偷渡阴平邓士载！】，亲自接见，见其虽瘦小口吃但眼神聪慧坚毅，安排随孙乾学政务算学地理，并请田丰指点兵法。邓艾感激，刻苦学习，未来将星悄然埋种。
李维寻访精良兵器，得闻城南铁匠蒲元性情孤僻，技艺超凡（所制农具锋锐，隐现大马士革纹），然产量低，不睬官府。
李维亲临，静观其锻打。待其歇息，以专业（火候、淬火介质、矿料配比灌钢雏形）攀谈，令蒲元惊为知音。李维以“倾力支持钻研神兵、匡扶汉室”相邀，描绘顶级矿石、工坊、助手蓝图。蒲元感其诚，应允效命，誓言“穷毕生之力，锻神兵以斩奸佞！”新野兵锋之利，有了坚实的保障。
解决了兵甲，李维将目光投向了更遥远、更具颠覆性的领域——火药！他深知此物的战略意义，但苦于无专业人手。思虑再三，他以左将军府军师的名义，命人在新野及周边县城张贴榜文：
左将军府求贤令：
诚聘精通金石丹鼎之术、善用硝石、硫磺、木炭等物之方士。待遇优厚，供给物料，专设静室供其钻研天地造化之妙。有异术者，速来府衙禀报！
榜文一出，在新野城内引起了不小议论。炼丹方士？这在大多数人看来，都是追求长生或点石成金的虚无缥缈之辈。消息很快传到了刘备和诸葛亮耳中。
刘备正在与关羽叙话，闻讯大惊失色，霍然起身：“什么？明远竟在张榜求聘炼丹方士？他…他莫非是听信了方士蛊惑，欲求长生丹药？糊涂啊！”
他深知乱世之中，多少英雄豪杰毁于丹毒！想到李维这位奇才军师可能误入歧途，刘备心急如焚，立刻叫上诸葛亮，急匆匆赶往李维处理公务的偏厅。
诸葛亮同样眉头紧锁，羽扇轻摇的频率都快了几分！【明远兄智计超群，怎会突然沉迷此等虚妄之事？莫非是压力过大，心神失守？】他心中忧虑更甚。
两人风风火火闯入偏厅，只见李维正伏案研究一张画满奇怪符号和器具的草图（简陋的炼丹设备图）。
“明远！”刘备声音带着痛心疾首，“你张贴榜文，广招方士，意欲何为？莫非…莫非是要求那长生不死的仙丹？！”
他指着李维案上的草图，“此乃歧途啊！古来多少帝王将相，求仙问道，最终皆被丹毒所害，身死道消！你正值盛年，才华盖世，切不可自误！”
诸葛亮也上前一步，语重心长：“明远兄，亮知你心系主公大业，殚精竭虑。然‘长生’之说，实乃方士欺世之言。金石之药，性烈如火，服之轻则伤身，重则殒命！还望明远兄悬崖勒马，莫要误入此等虚妄之道！” 他引经据典，准备了一肚子劝诫之词。
李维被这突如其来的“关怀”弄得一愣，看着刘备痛心疾首和诸葛亮忧心忡忡的样子，瞬间明白了他们的误会，心中顿时跑过一万头羊驼：
【卧槽！离了个大谱！这乌龙闹大了！备哥和军师以为我要嗑药修仙？！】
他哭笑不得，连忙起身，对着刘备和诸葛亮深深一揖：“主公！军师！误会！天大的误会啊！” 他赶紧拿起那张草图，指着上面的硝石、硫磺、木炭标记，“维所求方士，非为炼丹求长生！乃是为研制一种…一种可开山裂石、声震九霄的战场利器！”
“战场利器？”刘备和诸葛亮同时愣住，脸上的忧色转为惊疑。
“正是！”李维努力用这个时代能理解的语言解释，“维曾于古籍残卷中得闻，硝石、硫磺、木炭，按特定比例混合，以秘法引燃，可产生惊天动地之巨响与烈焰！
其威能，远胜寻常火攻！若能掌控此物，制成‘震天雷’或‘霹雳火球’，用于攻坚、破阵、惊扰敌军，乃至焚毁敌军粮草器械，岂非战场之神助？”
他描绘着爆炸的威力：“试想，两军对阵，我军投出此物，落入敌阵，轰然巨响，火光冲天，人马俱惊，阵型大乱！我军铁骑趁势掩杀，何愁不胜？用于攻城，炸其城门，毁其墙垣，可收奇效！”
刘备和诸葛亮听得目瞪口呆！硝石硫磺木炭…能爆炸？声震九霄？开山裂石？这完全超出了他们的认知范畴！听起来如同神话传说！
“明远…此言…当真？”刘备犹自难以置信，这比炼丹求仙听起来更…离奇！
“维愿立军令状！”李维斩钉截铁，“只需寻得真正精通此道、敢于试验的方士，加以引导，必有所成！此物若成，乃我军对抗曹操铁骑、克敌制胜之无上利器！其价值，远胜十万精兵！”
【虽然现在只能做出大号炮仗，但梦想总要有的！】
刘备与诸葛亮对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与将信将疑。李维过往的“奇思妙想”（曲辕犁、马具三宝）皆己证明有效，此次虽过于骇人听闻，但…万一呢？
“若真如明远所言…”诸葛亮羽扇停顿，眼中精光闪烁，“此物…确可改变战局！然风险巨大，务必谨慎！”
刘备沉吟片刻，终于点头：“好！既为军国利器，备准你所请！但切记，安全第一！试验场所务必远离人烟，严加防护！所需物料，全力供给！”
误会解除，刘备和诸葛亮带着满心震撼与期待离去。李维抹了把冷汗：【好险，差点被当成嗑药的神棍！】
数日后，还真有一位游方道士揭了榜文，被带到李维面前。此人道号“玄真子”，须发灰白，眼神却颇为精明。他自称精研金石，尤善“伏火炼丹”之术，能制“掌心雷”等小术（其实就是配比粗糙的易燃爆燃物）。
为展示“神通”，玄真子请求在城外空旷处演示。他取出一小包自配的“仙丹”（硝七硫二木一的大致比例混合物），置于一小型厚壁陶罐（类似炼丹用的“丹釜”）内，插入引线，点燃后迅速跑开。
嗤嗤…引线燃尽。
轰——！
一声不算特别响亮但绝对震撼的闷响！陶罐被炸得西分五裂，碎片飞溅，原地留下一个浅坑，腾起一股刺鼻的硝烟！
围观的李维亲兵和刘备派来“监督”的将领陈到都吓了一跳！玄真子自己也被这威力震了一下，随即又得意起来。
李维心中却大喜：【成了！虽然威力还小，但原理验证了！】他表面不动声色，对玄真子道：“道长‘仙丹’，果然不凡！然此物之威，尚不及古籍所载十一。本军师欲集众方士之力，专研此‘爆燃’之道，优化配方，增大威力，制出真正的‘震天雷’！道长可愿留下主持此事？一切所需，应有尽有！功成之日，富贵荣华，唾手可得！”
玄真子看着李维身后按刀而立的甲士，又想到那“应有尽有”的许诺和可能的富贵，咽了口唾沫，哪里敢说不？连忙躬身：“贫道…贫道愿效犬马之劳！”
于是，玄真子连同他几个懂点配药的徒弟，被李维“请”进了军营深处一处新开辟的、远离其他营区、重兵把守的独立院落。院内堆满了硝石、硫磺、木炭等原料，以及特制的厚壁陶罐、铁罐。
李维亲自制定了严格的安全规程，并派了几名识字的亲兵“协助”记录。新野最隐秘、也最具潜在破坏力的研究项目——“震天雷”计划，正式启动。刺鼻的硝烟味和偶尔传来的闷响，成了这处禁地独特的标志。
新野，这座看似不起眼的小城，在李维的“魔改”下，正以前所未有的方式积蓄着力量。田野丰饶，铁骑待发，名将幼苗在成长，神兵利刃在锤炼，而那足以改变战争形态的惊雷，也在秘密的角落里，孕育着撕裂时代的第一声怒吼。
