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没有十里红妆，没有喧天锣鼓。侯府门前，只有稀稀拉拉几挂象征性的鞭炮，炸响几声便归于沉寂。前来送嫁的族人寥寥无几，气氛沉闷得如同送葬。父亲沈靖称病未出，只派了管家在门口敷衍。兄长沈砚更是从头到尾不见人影。唯有沈月柔，穿着一身娇艳的桃红，站在继母王氏身边，脸上带着毫不掩饰的怜悯和看好戏的笑意。
我穿着那身并不十分合身、针脚也略显粗糙的嫁衣，盖着红盖头，被春桃和夏荷搀扶着，一步步走向那顶同样简朴的、挂着定国公府徽记的青色轿子。周围投来的目光，有好奇，有鄙夷，有同情，像无数根芒刺。
“姐姐……”沈月柔的声音带着刻意的哽咽，在身后响起，“此去……万望珍重。谢将军他……唉，妹妹真为你担心……”
我没有回头，也没有停顿。只是在弯腰入轿前，脚步微微一顿，隔着厚重的盖头，朝着侯府那朱漆大门的方向，最后望了一眼。那扇门，曾是我童年所有的渴望和寄托，如今看来，却像一张巨大的、吞噬人心的兽口。
永别了。
轿帘落下，隔绝了外面所有的视线和声音。狭小的空间里，只有我自己平稳的呼吸声。没有新嫁娘应有的羞涩或期待，只有一片近乎死寂的平静。我知道，跨出这一步，便再无回头路。前方是龙潭虎穴，还是绝处逢生？我不知道。但我知道，无论如何，都比留在这吃人的侯府要好。
轿子被稳稳抬起，向着定国公府的方向行去。没有喧嚣的迎亲队伍，街道两旁看热闹的百姓也寥寥无几，议论声隐隐传来：
“这就是永宁侯府那个……自请换亲的嫡女？”
“啧啧，真是想不开啊！嫁过去守活寡吗？”
“听说那位谢将军……怕是撑不过今年冬天了……”
“唉，可怜呐……”
这些议论，如同风中尘埃，飘过即散，无法在我心中激起半分涟漪。我端坐在轿中，双手交叠置于膝上，指尖冰凉，心却异常坚定。这条路是我自己选的，无论前方是深渊还是荆棘，我都将走下去。
不知过了多久，轿身微微一震，停了下来。
外面传来司仪刻意拔高、却难掩敷衍的声音：“新娘子到——落轿——”
轿帘被掀开，一只骨节分明、略显苍白的手伸了进来。是谢危。
我深吸一口气，将自己的手搭了上去。他的手很凉，带着一种病弱的无力感，却异常稳定。借着他的力，我缓缓步出花轿。
眼前豁然开朗。定国公府的正门高大肃穆，门楣上悬挂着御赐的匾额，彰显着曾经的荣光。然而，此刻府门前却异常冷清。没有挤挤挨挨的宾客，没有喧闹的鼓乐，只有寥寥几个穿着青色仆役服饰的下人垂手侍立，神情肃穆，带着一种深宅大院特有的沉寂。空气中弥漫着淡淡的药草苦涩气息。
没有跨火盆，没有射箭驱邪那些繁复的礼节。一切都简化到了极致，甚至透着一丝凄凉。只有司仪那略显单薄的声音，在空旷的门前回响：“新人入门——”
在司仪高亢却空洞的唱喏声中，我踏过了定国公府高高的门槛。脚下是冰冷坚硬的青石板，每一步落下，都带着沉甸甸的回响。府内并非毫无准备，回廊下悬挂着象征喜庆的红绸，但数量极少，在深秋萧瑟的风中无力地飘荡着，非但没有增添暖意，反而衬得这偌大的府邸更加空旷寂寥，透着一股深入骨髓的暮气。
没有喧闹的宾客，没有殷勤的寒暄。引路的仆妇沉默寡言，脚步轻得像猫。偌大的庭院里，只有风吹过枯枝的沙沙声，以及远处隐约传来的、压抑的咳嗽声。空气中那股苦涩的药味，愈发浓郁了。
