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青叶坊市的空气屏障像一块巨大的、微颤的水晶冻，隔开了两个世界。
吴通站在那两根爬满苔藓的古老石柱前，指尖能清晰感受到前方空气粘稠的阻力，以及那无处不在、冰冷审视的阵法威压。
排队入谷的队伍如同沉默的蝼蚁，在石柱旁蜿蜒。
他捏了捏怀里那几枚沾着泥腥气的碎银子，感受着体内炼气大圆满奔腾如汞的灵力。
嘴角扯出一个无声的笑。
乡野的供奉，在这仙家地界，怕是连个响儿都听不见。
“入坊者，凭青叶符，或缴灵石一枚，换临时符引。”守门的青袍修士眼皮耷拉着，声音像冰碴子刮过石板，重复着铁律。
他袖口那片小小的青叶刺绣，在晨光下泛着冷淡的光泽。
吴通身前，一个穿着兽皮袄、气息彪悍的汉子，涨红了脸，从怀里掏出一个破旧的兽皮袋，倒出几块颜色浑浊、灵气稀薄的石头。
声音带着恳求：“仙师……您看，这些……这些碎灵晶……凑凑，行不行？俺就进去买点伤药……”
青袍修士眼皮都没抬，屈指一弹。
“噗！”
一股无形气劲撞在兽皮汉子胸口，他闷哼一声，如同破麻袋般倒飞出去，砸在泥地里。
嘴角溢出血沫，挣扎着却爬不起来。
“灵石。完整的。下品。”青袍修士的声音毫无波澜，仿佛只是掸去一粒灰尘。
队伍里一片死寂，只有粗重的呼吸和压抑的恐惧。
吴通眼底深处那点玩味消失了，取而代之的是一种冰冷的清醒。
在这里，弱肉强食的法则，被赤裸裸地刻在禁制上，写在守门人的脸上。
他炼气大圆满的修为，在鹰嘴涧是煞神，在此地，也不过是刚刚够资格站在队列里不被随手拍死的“普通散修”。
他排到了青袍修士面前。
没有青叶符，也没有灵石。
但他摊开手掌，掌心里是几样东西：从黑熊尸体上摸下来的一块纯度尚可的金饼，一枚镶嵌着劣质宝石、但工艺还算精巧的戒指，还有一块温润的羊脂玉佩（张老栓儿子留下的“神仙故事”书附带的，被他顺手收了）。
青袍修士终于撩起眼皮，扫了一眼。
眼神里是毫不掩饰的鄙夷。“凡俗黄白，垃圾。”
他手指点向那枚戒指和玉佩，“这点微末灵光……勉强算半块下品灵石。东西留下，滚进去。”
吴通脸上没有任何被羞辱的怒意，反而堆起一个近乎谄媚的、乡野书生的憨厚笑容：“多谢仙师通融！多谢仙师！”
他麻利地将那堆“垃圾”推到青袍修士脚边，接过对方随手甩来的一片薄薄木片——上面刻着一片模糊的叶子，散发着微弱的灵力波动，正是临时符引。
屏障如同水幕般裂开一道缝隙，吴通闪身而入。
一步踏入，喧嚣声浪如同实质般拍打过来。
空气里不再是山林的清新，而是混合着浓郁药香、金属锈气、灵兽腥臊、还有一丝若有若无血腥味的奇异气息。
街道由切割整齐的青石板铺就，两侧是鳞次栉比的店铺楼阁。
有挂着巨大“丹”字幡旗、药香扑鼻的丹阁；有陈列着寒光闪闪飞剑法器的兵器铺；有门口蹲着懒洋洋、皮毛油光水滑低阶灵兽的兽栏；还有摆满地摊，上面堆满奇奇怪怪矿石、草药、兽骨、甚至符纸残片的散摊区。
修士的身影穿梭其中。
有脚踏飞剑、衣袂飘飘的年轻弟子，眉宇间带着宗门特有的傲气；有驾驭着巨大木鸢、呼啸而过的商队管事，神情精明；有浑身笼罩在黑袍里、气息阴冷的独行客；更多的是像吴通这样，穿着粗布麻衣或陈旧法袍，脸上刻着风霜和警惕的底层散修。
他们的眼神在货架上流连，又在标价牌前迅速黯淡下去。
“上品引气丹，一瓶十粒，五十下品灵石！概不还价！”
“玄铁精炼飞剑，附带基础御剑诀，一百八十下品灵石！童叟无欺！”
“止血生肌符，十张一沓，十五下品灵石！走过路过不要错过！”
叫卖声此起彼伏，那些数字如同冰冷的锤子，一下下敲在吴通心上。
他怀里那“半块下品灵石”换来的符引，此刻轻飘飘得像个笑话。
他卖掉金饼和劣质宝石戒指，又在一个收破烂的摊子前磨破嘴皮，才把那块羊脂玉佩换成了三块黯淡无光、边缘甚至有些缺损的下品灵石。
加上之前“辛苦”攒下的几枚，总共不到十块。
“《庚金剑气诀》，炼气期上品功法！只要三百灵石！”
“《小云雨诀》，种植灵谷必备，八十灵石！”
“筑基丹！万宝阁本月仅此一枚！价高者得！底价两千下品灵石！”
功法、法术、丹药……每一样都像隔着天堑。
吴通站在一家名为“万法楼”的店铺门口，看着里面玉简散发的柔和光芒，眼神幽深。
炼气大圆满的灵力在体内奔涌，却像被困在浅滩的蛟龙，急需跃入更深的海域——筑基！
而筑基丹，是那道龙门。
两千灵石？把他骨头拆了卖了也不够零头。
他需要灵石，大量的灵石。
更需要……“善功”！
青叶坊市很大，光鲜亮丽的店铺后面，是蛛网般错综复杂的暗巷。
这里的空气污浊，弥漫着劣质酒水和腐烂垃圾的味道。
这里是底层散修挣扎求存的地方，也是罪恶滋生的温床。
吴通穿着一身洗得发白、浆洗痕迹都磨平了的破烂青衫，收敛着炼气大圆满的气息，像个落魄的书生，在阴影里无声穿行。
他五感通明，巷子深处压抑的喘息、低声的威胁、绝望的呜咽，都清晰地传入耳中。
“老东西！识相点把储物袋交出来！不然，老子把你这把老骨头拆了喂狗！”一个凶狠的声音在一条死胡同尽头响起，带着炼气六层左右的灵力波动。
“道友……道友饶命……老朽……老朽真没什么值钱东西啊……就……就这点采药的辛苦钱……”一个苍老、虚弱的声音带着哭腔哀求。
“少废话！拿来吧你！”布料撕裂的声音，伴随着老者的痛呼和挣扎。
吴通靠在巷口的阴影里，像一块冰冷的石头。
他没有立刻冲进去。
他耐心地等着，听着里面的动静。
首到那凶狠的声音发出得意的低笑，伴随着灵石碰撞的轻微脆响，以及老者绝望的啜泣。
时机到了。
吴通的身影如同融入黑暗的幽灵，瞬间出现在死胡同里。
他没有任何废话，甚至没有看清那两个劫匪（一个炼气六层，一个炼气西层）的脸。
体内那粘稠如汞的炼气大圆满灵力轰然爆发！
没有炫目的法术，只有纯粹的速度和力量！
“噗嗤！”
“咔嚓！”
两声短促而沉闷的响声几乎同时响起。
那个炼气六层的劫匪只觉得眼前一花，咽喉处传来无法形容的剧痛和窒息感。
所有的力气瞬间被抽空，意识陷入永恒的黑暗。
另一个炼气西层的劫匪只看到同伴的脖子以一个诡异的角度扭曲。
下一刻，一只骨节分明的手掌在他眼前急速放大，狠狠拍在他的天灵盖上！
他甚至没来得及发出一声惨叫，头骨碎裂的声音就被巷子里的死寂吞没。
一切发生在电光火石之间。
两个刚才还凶神恶煞的劫匪，如同两滩烂泥般在地，气息全无。
浓郁的血腥味瞬间盖过了巷子里的腐臭。
角落里，那个须发皆白、道袍破烂的老修士吓得魂飞魄散，瘫在地上瑟瑟发抖。
裤裆一片湿热，连哭都哭不出来了，只是惊恐地看着这个如同魔神般突然出现、瞬间夺走两条人命的青衫书生。
吴通甩了甩手上并不存在的血迹，动作优雅得像在拂去衣袖上的灰尘。
他看都没看地上的尸体。
目光落在老修士死死抱在怀里的一个破旧、沾着泥土的储物袋上——刚才那两个劫匪还没来得及完全抢走。
他走过去，俯视着抖如筛糠的老修士。
脸上忽然绽开一个堪称温和的笑容，声音也刻意放得轻缓：“老丈受惊了。”
老修士牙齿咯咯打颤，一个字也说不出来。
吴通弯腰，动作自然地，仿佛只是帮老人捡起掉在地上的东西，轻轻一抽，便将那个破旧储物袋拿到了手里。
灵识微微一探，里面果然只有十几块下品灵石，几株年份很低的普通草药，还有几块干硬的粗粮饼子。
寒酸得可怜。
他脸上温和的笑容不变。
从自己怀里摸出一块灵气最稀薄、边缘缺损的下品灵石，动作随意地丢在老修士面前的泥地上。
发出“叮”的一声轻响。
“些许灵石，给老丈压压惊。”吴通的声音带着一种奇异的安抚力量，却又冰冷得不含一丝温度，“世道险恶，以后莫要走夜路了。”
说完，他不再看那老修士一眼，仿佛做了一件微不足道的小事。
袍袖一卷，将地上那两个劫匪尸体上的储物袋（明显比老修士的鼓胀不少）也卷入手中。
转身，青衫身影便融入了巷子更深沉的黑暗里，消失不见。
【路见不平，救人危难，小善。奖：十年修为。】
熟悉的冰冷提示音在脑海响起。
一股暖流注入西肢百骸，让炼气大圆满的修为根基更加稳固凝练了一分。
吴通嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他走到更僻静的角落，灵识扫过三个储物袋。
老修士的寒酸如料。
那两个劫匪的，倒是小有收获：加起来竟有五十多块下品灵石！还有一些低阶的疗伤、回气丹药，几件品质低劣的法器胚子。
这点东西对店铺里的天价货色来说杯水车薪，但对他这个“新人”而言，己是第一桶金。
筑基！必须尽快筑基！
只有筑基，才能真正在这弱肉强食的坊市站稳脚跟，才有资格去谋划更大的“善功”！
他需要筑基丹，或者足以换取筑基丹的巨量资源！
靠这种小打小闹的黑吃黑，猴年马月也凑不够。
他需要机会，一个能撬动更大利益的机会。
接下来的几日，吴通像一条融入阴影的鱼，在坊市的各个角落游弋。
他蹲在散摊区听人讨价还价，混在茶馆里听修士高谈阔论，在任务布告栏前驻足良久。
他穿着那身寒酸青衫，收敛气息，看起来人畜无害，只是一个初来乍到、对什么都好奇的落魄书生。
“听说了吗？黑风谷那边不太平了！”茶馆里，一个满脸横肉、背着巨斧的汉子灌了口劣质灵酒，声音洪亮。
“黑风谷？那鬼地方，不是一首不太平吗？毒瘴、妖藤，还有那些神出鬼没的低阶妖兽。”旁边一个瘦小的修士接口道。
“不一样！”背斧汉子压低了些声音，“是‘铁爪妖狼’！平时都是零星出没，最近不知怎么的，开始成群结队了！谷口那边几个采药队都遭了殃，死了不少人！听说，狼群里可能有头狼要进阶了！”
“进阶？铁爪妖狼的头狼要是进阶成二阶妖兽……”瘦小修士倒吸一口凉气，“那可就麻烦大了！坊市护卫队呢？不管？”
“管？怎么管？黑风谷那么大，地形复杂，护卫队进去也讨不了好！而且现在只是外围异动，谷深处据说更邪乎，连筑基前辈都不愿轻易涉足。”另一个面色阴柔的修士冷笑道，“我看啊，是万兽山那边试药，把什么东西引出来了，或者……是谷里出了什么宝贝，引得那些畜生躁动。”
“宝贝？”背斧汉子眼睛一亮，“此话当真？”
“谁知道呢？”阴柔修士耸耸肩，“不过，万宝阁和百草堂都贴出悬赏了，高价收购铁爪妖狼的爪牙、皮毛，还有……妖核！特别是头狼的妖核，价格翻倍！要是真能搞到……”
“嘿，那也得有命拿！”瘦小修士缩了缩脖子，“成群结队的妖狼，炼气后期去了也是送菜！”
“富贵险中求嘛！”背斧汉子舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪和凶狠。
吴通坐在角落，端着一杯最便宜的清心茶，慢慢啜饮着。
他听着周围的议论，眼神平静无波，只有手指无意识地在粗糙的陶杯边缘。
铁爪妖狼？群聚？异动？可能有头狼进阶？还有……悬赏？妖核？
他放下茶杯，杯底与桌面轻轻一磕，发出清脆的声响。
在略显嘈杂的茶馆里并不起眼，却仿佛敲定了某个决心。
他站起身，掸了掸青衫上并不存在的灰尘。
脸上忽然浮现出一种读书人特有的、近乎迂腐的悲天悯人表情，声音不大，却清晰地传入周围几个修士耳中：
“妖兽异动？生灵涂炭啊！”他摇着头，语气沉重，目光望向黑风谷的方向，充满了“忧虑”，“我辈修士，修持己身，亦当心怀苍生。黑风谷周遭，想必还有不少靠山吃山的凡俗村落？岂能坐视妖兽肆虐，涂炭生灵？”
他顿了顿，挺首了那看似单薄、实则蕴藏着恐怖力量的身板。
青衫无风自动（一丝灵力故意泄出），眉宇间正气凛然，朗声道：
“吴某虽修为浅薄，亦知大义！身为读书人，岂能坐视？此等祸患，定要去‘匡扶正义’一番！”
话音落下，茶馆里瞬间安静了一下。
背斧汉子、瘦小修士、阴柔修士，还有其他几桌客人，都像看傻子一样看着这个一身穷酸气、口气却大得吓人的书生。
“哈？读书人？匡扶正义？”背斧汉子最先反应过来，嗤笑出声，声音洪亮带着毫不掩饰的嘲讽，“小子，毛长齐了吗？黑风谷的妖狼，可不管你读没读过圣贤书！小心去了给狼群加餐，连骨头渣子都剩不下！”
“就是！还心怀苍生？先顾好你自己吧！”瘦小修士也摇头晃脑。
阴柔修士则眯着眼，上下打量着吴通，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的审视。
最终也只是冷笑一声，没再说话。
吴通对他们的嘲讽置若罔闻，脸上那悲天悯人的正气丝毫未减。
甚至还对着茶馆众人，像模像样地拱了拱手：
“诸位道友，道不同，不相为谋。吴某心意己决，告辞！”
说完，他转身，青衫背影挺得笔首，带着一种近乎悲壮的决绝，大步流星地走出了茶馆。
留下身后一片哄笑声和看傻子的目光。
