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乔绵绵坐在窗边的画架前，全神贯注地调着颜料。
她侧着头，几缕碎发垂落，神情专注而宁静。
夕阳的余晖透过落地窗，将她侧影染上一层暖金色。
战夜霆处理完最后一份文件，合上电脑。
不经意间扫过她握着画笔的手腕。
一道扭曲的旧疤痕，像一条丑陋的虫子，盘踞在她白皙的肌肤上。
战夜霆的瞳孔骤然一缩。
他大手伸出，握住了乔绵绵作画的手腕。
乔绵绵惊得手一抖，画笔差点掉落。
“九爷？”她有些不安地唤道。
战夜霆没有说话，指腹过疤痕。
疤痕微微凸起，触感粗糙。
顺着他的目光，她看到了自己手腕上那道陈年的印记。
乔绵绵条件反射般，想把手抽回来藏到身后，小脸上闪过一丝自卑。
那是她不愿触碰，属于过去的屈辱印记。
“别动。”
“是很久以前的事了。”
乔绵绵试图轻描淡写地掠过，“不小心烫伤的，小时候被乔雪薇用开水烫的。”
“乔雪薇？”
战夜霆重复着这个名字。
乔绵绵见他沉默地着疤痕，心头更加慌乱，她垂下眼帘，睫毛不安地颤抖着，声音带着自厌：“很丑吧？”
“不丑。”
战夜霆斩钉截铁地打断。
他非但没有松开她的手，反而握得更紧了些。
在乔绵绵震惊的目光中，他低下头，温热的唇，印在了丑陋的疤痕之上。
那是一个不带任何色彩的吻。
轻柔到近乎虔诚的吻。
时间仿佛在这一刻静止。
乔绵绵的呼吸停滞，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
“叩叩叩。”
书房门被敲响，门外传来管家恭敬的声音：“九爷，乔小姐，晚餐准备好了。”
他应了一声：“知道了。”
他拉着还有些怔忪的乔绵绵起身，走向餐厅。
餐厅里，精致的菜肴己经摆好。
两人刚落座，气氛还算安静和谐。
乔绵绵拿起筷子，小口吃着。
突然，别墅外传来一阵嘈杂的喧哗声，男人声嘶力竭的喊叫穿透进来：
“九爷，九爷我错了，求求您。求求您再给我一次机会，九爷……”
乔绵绵被吓了一跳，看向战夜霆，眼神带着一丝不安：“九爷？外面是什么人？”
战夜霆面不改色，眼皮都没抬一下：“没事，吃饭。”
外面的喊叫并没有停止，反而越来越近，越来越疯狂。
他的话音刚落，别墅的大门竟然被强行撞开了。
疯癫的中年的男人，跌跌撞撞地冲了进来。
他头发凌乱，衣衫不整，脸上涕泪横流，眼神涣散，显然是走投无路，拼死一搏。
他一眼看到餐厅里端坐的战夜霆，如同看到了最后的救命稻草，连滚带爬地扑了过来。
“噗通”一声跪倒在战夜霆的脚下。
“九爷，九爷我求求您了，饶了我这一次吧，我真的知道错了，求求您给我一条生路，我的公司完了，家也完了，求求您！”
男人哭喊着，额头一下下地磕在大理石地板上，发出沉闷的咚咚声，鲜血很快染红了他额前的皮肤。
乔绵绵被眼前骇人的一幕惊得脸色煞白。
战夜霆面不改色，连看都没看脚边磕头如捣蒜的男人一眼，切着盘子里的牛排，仿佛眼前只是一场无聊的闹剧。
男人见战夜霆无动于衷，绝望的目光猛地转向了坐在他旁边的乔绵绵。
他调转方向，对着乔绵绵疯狂磕头，血和泪糊了满脸，声音凄厉：
“小姐，这位小姐，求求您，求求您帮我说句话，求求您让九爷饶了我吧，我给您磕头了，”
乔绵绵哪里见过这种阵仗，求助般地看向战夜霆，完全不知所措。
战夜霆终于放下了刀叉，扫过地上如同蝼蚁般的男人。
“晚了，我战夜霆说过的话，从不收回，拖出去。”
“是。”
两名强壮的保镖上前，将还在哭嚎挣扎的男人架了起来，像拖死狗一样往外拖。
“战夜霆，你这个魔鬼，你不得好死，你会有报应的，我做鬼也不会放过你。”
男人被拖走时，发出撕心裂肺的诅咒，声音在别墅里回荡，令人毛骨悚然，最终消失在门外。
餐厅里恢复了死寂，凄厉的诅咒声似乎还在耳边萦绕。
乔绵绵心有余悸，指尖还在发抖。
战夜霆拿起干净的餐巾，伸手替她擦去嘴角沾染的一点点汤汁。
“害怕了？”
他低声问，“是不是觉得我很残忍？”
乔绵绵看着他，摇了摇头。
“不害怕。”
她的声音还有些发颤，“我相信九爷这么做，一定有九爷的原因，每个人都要为自己的选择承担后果，他肯定是做了很严重，让九爷无法原谅的事情，才会受到这样的惩罚。”
战夜霆擦她嘴角的动作一顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“小嘴倒是挺会说话。”
这亲昵的动作让乔绵绵平复一点的心跳又乱了节奏，脸颊发热。
晚餐结束。
回到卧室，乔绵绵拿出画板，刚画了几笔，战夜霆就拿着一个小巧的白色药膏走了进来。
“过来。”他坐在床边，示意她。
乔绵绵瞬间明白了那是什么药，用于涂抹撕裂伤口的特效药膏。
她磨磨蹭蹭地挪过去。
“我自己来就好。”
她低着头，恨不得找个地缝钻进去，“九爷您不是还有很多工作要处理吗？刚才林特助好像还在书房等您。”
她刚才下楼吃饭前，确实隐约听到林锐在书房外低声汇报着什么。
“这点时间，我还抽得出。”
战夜霆头也没抬，语气不容置喙，“坐好。”
他旋开药膏盖子。
乔绵绵羞得脚趾头都蜷缩起来，认命地躺好，紧紧闭上眼睛，把小脸埋在枕头里，像只逃避现实的鸵鸟。
药膏小心，尽量避开敏感地带。
涂抹完毕，乔绵绵刚想松口气，战夜霆却拉过薄被，将她裹好，自己也侧身躺了下来，手臂自然地穿过她的颈下，将她圈在怀里。
“睡吧。”
或许是药效起了作用，或许是折腾了一天真的累了，又或许是他怀抱带来的安全感。
乔绵绵在他低沉的呼吸声中，睡了过去。
