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御花园的早樱簌簌飘落，却掩不住长廊下剑拔弩张的气氛。小燕子斜倚朱漆栏杆，手中把玩着柳条，目光似笑非笑地扫过面前战战兢兢的官员们。为首的工部侍郎刘承业额间沁着冷汗，怀里还揣着尚未送出的密信——那是和珅党羽串联反扑的证据。
"哟，这不是刘大人吗？"小燕子突然站首身子，柳条"啪"地甩在石砖上，惊得众人浑身一颤，"听说您府上的假山都是用漕运石料垒的，难怪河道年年决堤呢！"
刘承业"扑通"跪地，官帽滑落："公主殿下明察！这都是......都是误会！"
"误会？"小燕子蹲下身，指尖挑起他的下巴，"那本宫问问你，前让人给顺天府尹送的三箱金子，也是误会？想阻挠丰绅殷德的善款核查，当本宫是瞎子不成？"她突然起身，柳眉倒竖，"敢反扑试试？本宫不介意参你们一奏，说你们不干事实，老是喜欢扳倒这个、陷害那个！真不知道皇阿玛要你们这些人来干什么？来吃屎的吗？"
这番粗鄙之语惊得众人面面相觑。户部员外郎颤声道："公主殿下，朝堂之事自有规矩......"
"规矩？"小燕子猛地抽出腰间软鞭，在空中甩出脆响，"你们贪污受贿的时候怎么不讲规矩？克扣军饷的时候怎么不讲规矩？"她的目光扫过众人，突然冷笑，"告诉你们，从今日起，和孝公主府的善款流向，由柳红姑娘亲自盯着。谁敢动歪心思——"鞭子重重抽在石桌上，木屑纷飞，"就别怪本宫把你们的丑事编成戏文，让全京城的百姓都来评评理！"
消息传回和珅府邸时，这位权倾朝野的军机大臣正对着新收的翡翠摆件出神。丰绅殷德匆匆入内，手中攥着小燕子派人送来的"警告信"："阿玛，荣敏公主这次恐怕是动真格了。"
和珅转动着拇指上的玉扳指，眼中闪过一丝阴鸷："一个毛丫头，也想插手朝堂？"话虽如此，他却将案头尚未发出的密函付之一炬。窗外突然传来孩童的歌谣，隐约飘进"和珅跌倒，百姓吃饱"的词句，他的脸色瞬间阴沉如铁。
三日后的早朝，戏剧性的一幕上演。原本联名弹劾丰绅殷德"善款账目不清"的七位大臣，齐刷刷捧着账本跪地请罪。领头的刘承业声音发颤："臣等核查后发现，和府善款分文未动，且超额支出修缮了三处义庄......"
乾隆将奏折重重摔在龙纹地砖上："之前是谁在朕耳边说和府居心叵测？如今又说账目清白？当朕是三岁孩童？"
小燕子适时出列，福了福身："皇阿玛息怒，儿臣倒觉得，只要能实实在在帮到百姓，过程如何并不重要。"她转头看向脸色青白的和珅党羽，"就怕有些人，表面上喊着为朝廷分忧，背地里却......"
散朝后，和珅在宫门口拦住小燕子。这位素来威严的权臣此刻笑容里带着几分勉强："荣敏公主好手段，竟让犬子成了表率。"
小燕子歪头笑道："和大人过奖了，这不是您一首想为丰绅殷德积攒名声吗？"她突然压低声音，"不过和大人最好管好手下，别再做那些偷鸡摸狗的事。您心疼儿子，本宫也心疼妹妹，要是和孝因为某些人受了委屈......"她拍了拍和珅的衣袖，"您说，皇阿玛会怎么想？"
当晚，公主府收到神秘木匣，内装二十万两银票和一张字条：城郊荒地己购，可建十所学堂。小燕子将银票往桌上一扔，对江明远挑眉："瞧见没？有时候，拳头比道理管用多了。"
然而，这场较量远未结束。当小燕子在流民收容所教孩童认字时，和珅书房的密室里，暗卫正送来密报。烛火摇曳中，和珅看着"荣敏公主与柳青过从甚密"的字句，冷笑一声将信纸投入火盆："就让你再得意些时日......"
夜色渐深，紫禁城的宫墙下，新一轮的暗流正在涌动。而小燕子握着教鞭的手紧了紧，她知道，这场为了百姓、为了妹妹的战争，才刚刚开始。
