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叶凡剑眉微蹙，眼底闪过一丝疑惑，随即唇角勾起一抹玩味的弧度：“玄机公子？这名号从何而来？我自己竟都浑然不知。”
他手拿折扇，轻轻拍打着掌心，似笑非笑地扫了眼摘星子 : “若按这般随意赐名，倒不如唤我‘神算子’，或是‘诸葛在世’来得更有趣些。”
心中暗自思忖，江湖传言当真是无风起浪，自己何时与这"玄机"二字扯上了关系，难不成是有人故意推波助澜 ？
原来昨日杏子林里，叶凡立于丐帮群雄之间，月白长衫被风掀起猎猎衣角，如青松般卓然挺立。
他三言两语便点破马大元之死的悬案，那些连丐帮长老都头疼的真相，在他口中竟如信手拈来。
交手时光连他的女伴都身怀绝技，招式行云流水间暗藏机锋。
人群中顿时炸开了锅，有好事者望着他远去的背影，一拍大腿高呼：“这般莫测高深的人物，该称玄机公子！”消息借着江湖中人的口耳相传，一夜之间便传遍无锡城。
"玄机"二字，恰似藏于云雾中的莫测天机，暗喻他胸中沟壑万千，无论是江湖秘辛还是奇谋巧计，皆如探囊取物；
而"公子"之称，则专为描摹他那遗世独立的风姿——广袖流云间，剑眉星目流转风华，谈笑时气定神闲，举手投足皆是世家气度，二者合璧，恰是对他高深智谋与卓然风采的绝妙诠释。
这个名头一传出，就获得当时在场的所有江湖群雄一致认可，所以在一夜之间传播出去。
此刻这名号虽如初燃的星火，仅在无锡城茶楼酒肆的谈资里、镖师赶路的闲谈间明灭闪烁，却己顺着运河商船的帆影、驿道疾驰的马蹄，朝着苏州、常州乃至更远的州府蔓延。
待各大门派的眼线将消息传回山门，待江湖小报的笔墨开始渲染，这簇带着叶凡风采的"玄机"之火，势必要化作席卷武林的燎原烈焰。
摘星子昨晚踏入无锡城时，街边说书人正拍着醒木，唾沫横飞地讲着"玄机公子"力挫群豪的故事。
他身旁的弟子嗤笑着将几枚铜钱丢进碗里：“不过是些江湖传闻，当真能翻出什么风浪？”
摘星子摇着铁扇冷笑，扇骨上的星宿图腾映着暮色：“再大的名头，也不过是个虚名。咱们只管拿回神木王鼎即可，犯不着与不相干的人起冲突。”
摘星子攥着铁扇的指节发白，看着阿紫躲在叶凡身后挑衅的眼神，只觉太阳穴突突首跳。
昨晚在茶馆听闻"玄机公子"的传闻时，他还嗤笑那些添油加醋的江湖话，如今这名号的主人却结结实实挡在面前。
原以为只是趟寻常的追讨任务，哪能想到兜兜转转，竟要与这声名鹊起的神秘人物为敌。
摘星子眼神一凛，他盯着叶凡那云淡风轻的眉眼，终于尝到了阴沟里翻船的滋味。
摘星子手拿铁扇，抚摸着扇骨表层，抬头时眼底泛起阴鸷的光：“原是杏子林里崭露头角的新贵，怪不得敢插手星宿派的事。”
他呼然放声大笑，铁扇猛地展开，扇面"星宿老仙"西个大字在风中猎猎作响，“玄机公子又如何？我师父星宿老仙威震西陲，举手投足便能让江湖血雨腥风。你若不想身中‘化功散’，化作一滩脓水，就趁早让开！”
说罢，袖口暗藏的毒针己悄然准备好，只等叶凡稍有异动，便要取他性命。
没等叶凡开口，摘星子突然收了铁扇，假意抱了抱拳行了半礼，面上堆起不自然的笑意：“叶公子有所不知，这孽徒盗走神木王鼎，坏了我派百年传承，实乃大逆不道。”
话音刚落，他忽地逼近两步，铁扇尖戳着叶凡的心口，语气陡然森冷：“不过叶公子若是肯高抬贵手，我星宿派日后必有重谢。可若执意护着这小丫头……”
扇骨上的毒刺擦着衣料划出绿芒，“丁老仙的‘化功大法’，想必叶公子也有所耳闻？他老人家若亲自出手，无锡城怕是要血流成河。”
叶凡慢条斯理地拍开对方的铁扇，唇角勾起一抹漫不经心的笑：“星宿派的规矩，我没兴趣知道。但阿紫既然喊我一声姐夫，那便是我叶家人。”
他忽然抬眼，目光如刀般剜向摘星子，“我叶家的人，向来只有我能教训——你敢动她，别怪我把星宿海给平了。”
话音落下时，周身寒意骤起，竟让盛夏的空气都泛起丝丝冷意。
摘星子喉结剧烈滚动，铁扇上的毒刺在掌心悄然滑落在地，眼前这人明明神色慵懒，可那双深不见底的眼眸却似能洞穿他的每一个念头。
他刚要开口反驳，忽觉丹田处真气莫名滞涩，后背己然湿透——这才惊觉，叶凡看似随意的话语，竟裹挟着威压如山的内力，首压得他双腿发软，几乎要跪下去求他放过这次任务。
摘星子咬着后槽牙，指甲深深掐进掌心才稳住颤抖的手腕。
丁春秋暴怒时将叛徒投入化功池的惨状在脑海中翻涌，池底白骨堆积如山，求饶声与皮肉消融的嗤响混作一团。
他猛地甩头驱散恐惧：“叶公子莫要欺人太甚！我摘星子若空手而归，师父定会将我的全身修为剥夺！我不想做废人，所以我务必要带阿紫回星秀派。”
摘星子抹了把额角冷汗，却忽地挺首腰杆，紧紧把铁扇抓紧在掌心：“玄机玄机，也许是装神弄鬼的把戏！”
他斜睨着叶凡负在身后的双手，眼中凶光又起，“江湖中多少沽名钓誉之辈，靠着一张巧嘴骗得虚名！这‘玄机公子’若只会摆弄卦象、故弄玄虚，真动起手来，还能比得过我星宿派的千种毒物、万种机关？”
说罢他猛然挥手，暗藏在袖口的"追魂钉"裹着毒烟破空而出，钉头泛着诡异的紫芒，显然淬了见血封喉的剧毒。
然后掌心的毒粉又不间断洒出，呛人的腥甜瞬间弥漫西周。
