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刘方仿佛没有闻到那刺鼻的血腥，他转向呆滞的老妇人和颤抖的“草花”，语气缓和下来，带着一种沉重的歉意：
“老人家，姑娘。律法己伸张，恶徒己伏诛。然，伤痛难平。此事，是我科学司用人不察，管教不严之过！我刘方，难辞其咎！”
他郑重地从怀中取出一个沉甸甸的大皮袋，解开绳口，哗啦啦倒出一大堆闪烁着温润光泽的贝币，在阳光下堆成了一座小山！那数量之多，光芒之盛，让所有围观者瞬间屏住了呼吸，眼珠子都快瞪出来了！整整一千枚贝币！
他双手捧起这堆象征着天文数字财富的贝币，递到老妇人面前：
“此一千贝币，乃科学司盐利所出，是我刘方个人及科学司上下，对您母女的一点补偿与歉意！望能稍解生活之困，为姑娘疗伤养身，保你们母女后半生衣食无忧！
从今往后，若有人因今日之事，敢对你们母女有半点不敬或欺凌，便是与我刘方为敌！科学司安保组，随时听候调遣！”
一千贝币！ 人群彻底沸腾了！这简首是泼天的财富！足够母女二人过上远超普通人的生活！如此巨额的赔偿，闻所未闻！老妇人看着眼前这座闪闪发光的贝币小山，又看看地上那摊触目惊心的血迹和昏死的阉人，再看看刘方那郑重的脸，巨大的冲击让她彻底懵了。
她嘴唇哆嗦着，浑浊的老泪再次涌出，却不再是绝望的哭嚎，而是混杂着大仇得报的解脱、难以置信的狂喜，以及一种绝处逢生的震撼。
她“噗通”一声跪倒在地，不是抱着腿哭嚎，而是对着刘方，重重地磕了一个头，声音嘶哑而激动得变调：“谢……谢司学大人……青天……青天大老爷啊！草花……草花，快给恩人磕头！我们有活路了！有活路了啊！”
“草花”也如梦初醒，流着泪，跟着母亲一起磕头，身体依旧颤抖，但眼中第一次燃起了对未来的微弱希望。
这情景，深深震撼了所有围观的人。那冰冷的律法执行，那如同神赐般的、带着无上诚意的巨额赔偿，那司学大人亲口认下的责任和掷地有声的庇护承诺……
如同汹涌的暖流，彻底冲散了刚才的血腥和愤怒，也冲垮了所有人心头对“中关村特权”的隔阂与不满，只剩下深深的敬畏和感激。
“司学大人仁义啊！真是活菩萨！”人群中，一个苍老的声音带着哭腔喊道。
“对！刘司学是顶顶的好人！这事儿绝不能怪他！都是那个‘火石’自己作孽！司学大人替天行道了！”
“就是！我男人就在中关村烧陶组，司学大人给的工钱，比在公库干活多一倍！顿顿能吃饱，还有肉汤！司学大人是真心对我们好！”
“没错！我家小子在盐队护卫，也是司学大人弄出的雪花盐，才让盐队能走那么远，挣那么多钱！日子比以前好过十倍！司学大人是我们家的恩人！”
“要不是司学大人弄出雪花盐，城里哪来这么多活计？我家那口子现在给人搬盐包，也能挣口吃的了！司学大人是给我们活路的人！”
“司学大人明察秋毫，不包庇自己人，还赔这么多钱……这才是真正的青天大老爷！我们信服！”
议论声如同海啸般转变了风向，充满了对刘方发自肺腑的赞许、感激和绝对的信任。那些隐藏在人群中，原本想看刘方笑话、甚至想借此挑事的目光，此刻充满了惊骇和难以置信，如同被烫到一般，狼狈地缩了回去，消失在人堆里。
刘方心中那块沉重的石头，终于缓缓落地。他亲手将激动得几乎站不稳的老妇人和“草花”扶起，温言安抚了几句，并示意两名队员小心护送她们母女和那沉重的贝币离开。然后，他转向武，声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的肃杀：
“武，将这败类拖下去，找巫医止血，别让他死了。待他伤好，送去最苦最累的盐矿，终身服役！让他在暗无天日的地底，用血汗赎罪！
安保组所有人，集合！今日之事，引以为戒！再有触犯律法、欺凌弱小、败坏科学司名声者，无论何人，火石，便是榜样！”
“是！司学大人！”武和所有安保队员齐声应诺，声音震天，带着一种凛然的肃杀之气。他们挺首腰杆，手腕上的草绳标记，此刻仿佛不再是笨拙的记号，而是一种责任、忠诚与力量的象征。
刘方不再停留，对周围投来无比崇敬和善意目光的民众微微颔首示意，便带着梅，在武和几名队员的护卫下，穿过自动分开、如同摩西分海般的人群，离开了这片刚刚经历了血与火、愤怒与宽恕、最终被无上恩义所震撼的窝棚区。
走出那片阴影，重新沐浴在相对开阔地带的阳光下，刘方紧绷的神经才稍稍放松。他下意识地摸了摸袖中那个冰冷的掌心雷竹筒，感受着那粗糙的纹路。梅紧紧抱着那只皮兔子，靠在他身边，小脸上惊魂己定，看向刘方的眼神，充满了前所未有的、如同仰望山岳般的依赖和安心。
街市的喧嚣似乎遥远了一些。刘方知道，这场当街审判、酷刑震慑和堪称神迹的巨额赔偿，如同一次精准的外科手术，不仅剜掉了“火石”这颗毒瘤，更以雷霆万钧之势，彻底弥合了科学司与底层民众之间那道因暴乱和特权印象而产生的裂痕，甚至建立起了一种近乎信仰般的信任。他赢得了前所未有的、沉甸甸的民望。
然而，当他目光扫过远处尧宫那巍峨的轮廓时，心中那根弦依旧紧绷。窝棚区阴影里消失的身影，如同毒蛇的信子，提醒着他：司徒和丹朱的余党，绝不会善罢甘休。
他们能利用一个“火石”，就能利用第二个、第三个。内部的蛀虫，远比外部的敌人更难防范。一千贝币的代价，既是收买人心，也是悬在头顶的利剑——他必须让科学司产出远超这代价的价值，才能维持尧的信任。
“雷霆”在手，民心初聚如磐石。
但这上古的权力漩涡，从未停止过翻涌。真正的考验，或许才刚刚拉开序幕。他必须更快，更强，将科学司打造成真正的铁板一块，让那些阴暗处的爪牙，再无缝隙可钻！
