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舌尖上的胜利，像一阵暖风吹散了靠山屯上空的阴霾。免费品尝活动后，“晓禾桃酥”的名声不仅恢复了，反而更响亮了。乡亲们口口相传着真假桃酥的对比，孙癞子那伙人成了过街老鼠，灰溜溜地撤了摊位，仿冒品再无人问津。供销社的张主任也亲自上门，不仅重启了订单，还主动提出增加采购量！
作坊重新开张那天，小小的院子里挤满了人。除了之前的女工，还有几个闻讯赶来想找活干的媳妇姑娘，眼巴巴地看着苏晓禾。李翠花一扫之前的蔫巴，嗓门比谁都亮，叉着腰，颇有几分“铁血主管”的架势：“都听好了！进了咱作坊，手脚要麻利，嘴巴要严实！偷奸耍滑、手脚不干净的，趁早滚蛋！咱们这儿，凭本事吃饭！”
苏晓禾站在台阶上，看着眼前一张张充满希望又带着点怯意的脸庞，心中百感交集。父亲的停职审查还没结束，赵金凤和孙癞子也绝不会善罢甘休，但作坊的生机，终究是重新焕发了。她清了清嗓子，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“感谢大家信任，愿意来作坊干活。工钱按件计，做多少拿多少，月底结算。规矩就一条：用心做，做出好味道。咱们的桃酥，靠的是真材实料，靠的是手上的功夫。大家拧成一股绳，作坊好了，大家的日子才能更好。”
朴实的话语点燃了女工们的热情。和面、揉制、油炸、包装…各道工序有条不紊地运转起来。油锅重新翻滚起金黄的浪花，浓郁的甜香再次弥漫在靠山屯的上空。小院里充满了久违的、充满干劲的喧闹声，像一支刚刚组建的“新兵连”，充满了蓬勃的生命力。
苏晓禾穿梭其中，指点着新来的女工掌握火候和手法。她走到李翠花身边，李翠花正麻利地分装着刚出锅的桃酥，动作比谁都卖力。感受到苏晓禾的目光，李翠花身体明显一僵，头埋得更低了，不敢与她对视，额角甚至渗出了细密的汗珠。
苏晓禾什么也没说，只是拿起一块桃酥看了看成色，淡淡地说了一句：“这批火候不错。”然后便走开了。
李翠花长长地松了口气，后背的衣衫己经被冷汗浸湿。她知道，那件事没完。苏晓禾越是不提，她心里那根弦就绷得越紧。背叛的代价，像悬在头顶的剑，不知何时会落下。她只能更加拼命地干活，用汗水来洗刷那份心虚和恐惧。
作坊的机器（建业改装的压面机）重新发出规律的“嘎吱”声。苏晓禾看着这忙碌的景象，心中却并不轻松。赵伯年的加急电报像一块烧红的烙铁，烫在她的心上。去省城？那无疑是龙潭虎穴。不去？对方显然不会轻易放弃。父亲苏建国蹲在院门口，吧嗒着旱烟，愁眉不展，停职的阴影让他整个人都佝偻着。
“爹，”苏晓禾走过去，“您别太担心。王副书记不是递了条子吗？‘事有转机’，咱们等等看。”
苏建国抬起头，浑浊的眼睛里满是血丝，声音沙哑：“等？等到啥时候？爹这心里…没底啊…”
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，还伴随着几声威严的呼喝：“让开！都让开！”
只见两个穿着深蓝色中山装、戴着红袖箍、神情严肃的男人，在赵金凤的带领下，径首闯进了作坊！喧闹的作坊瞬间鸦雀无声，所有女工都停下了手里的活，惊恐地看着来人。
“苏建国同志！”为首的中年男人亮出一张盖着红章的纸，声音冰冷，“我们是公社‘打击投机倒把办公室’的！关于你停职审查期间的新情况，请你跟我们回公社，配合深入调查！”
深入调查？苏建国手里的烟杆“啪嗒”一声掉在地上，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。
赵金凤站在后面，嘴角噙着一丝毫不掩饰的、恶毒的冷笑，眼神像毒蛇一样扫过苏晓禾。
作坊里刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水兜头浇下。冰冷的绝望再次攫住了苏家。苏晓禾的心沉到了谷底，她扶住摇摇欲坠的父亲，指甲深深掐进掌心。赵金凤，这是要把他们往死里逼！所谓的“新情况”，又是什么？这趟公社，父亲还能回来吗？
