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三百块钱，在这个物价不低的城市里显得格外单薄。赵小赵没有回家，而是凭着记忆和路上打听，七拐八绕地找到了一条隐藏在旧城区深处、名叫“回春巷”的老街。街道狭窄，两侧是低矮的旧式门面房，空气中弥漫着浓郁而驳杂的中药气味。这里聚集着几家颇有年头的药材铺，价格相对低廉，是附近居民抓药的首选。
赵小赵的目标很明确。他需要的并非名贵药材，而是年份足、品质相对纯粹的几味基础药材：黄芪、当归、茯苓、甘草，外加几味药性温和、利于固本培元、价格低廉的辅药。这些药材在仙界连杂草都不如，但在地球，却是他目前唯一能负担得起、用以验证“凡药”理论的工具。
走进一家名为“百草堂”、门脸最旧、光线也最暗的铺子。柜台后坐着个戴着老花镜、须发皆白、正在打盹的老掌柜。
“老板，抓药。”赵小赵的声音打破了店内的寂静。
老掌柜慢悠悠地抬起头，浑浊的眼睛扫过赵小赵年轻得过分的脸和洗得发白的校服，脸上没什么表情：“方子呢？”
“没有方子。我要：黄芪，三年生，根须完整，切片；当归身，全归，无硫熏；茯苓，白块，坚实；甘草，炙甘草，片……”赵小赵语速平稳，清晰地报出药材名称、年份要求、炮制方式和品相细节，精准得如同药典背书。
老掌柜昏昏欲睡的眼睛里，瞬间闪过一丝惊异的光芒。他重新打量起眼前这个穿着校服的少年。这要求……太专业了！绝非普通学生能懂。尤其是对年份、炮制方式和品相的讲究，很多老药工都未必能说得如此准确到位。
“小伙子，懂行？”老掌柜试探着问。
“略懂。”赵小赵不欲多言，“按我说的抓，各二两。”他将三百块钱放在柜台上，“钱在这里，多退少补。”
老掌柜深深地看了他一眼，没再多问，慢吞吞地起身，动作却异常麻利地拉开一个个古旧的药柜抽屉。他按照赵小赵的要求仔细挑选药材，不时拿起一片在鼻尖嗅闻，或用指甲掐一掐，显然也是个懂行的老药工。最终，他称好药，用黄草纸分别包好，又用纸绳捆扎结实。
“黄芪、当归稍贵些，茯苓、甘草便宜。一共两百七十五。”老掌柜将剩下的二十五块钱和几个药包一起推了过来。
赵小赵接过药和钱，点点头：“谢了。”转身便走。
“等等，”老掌柜忽然开口，声音带着一丝好奇，“小伙子，你买这些药……是给谁用？我看你这搭配，像是补中益气、调和营卫的路子，但又有点不同寻常……”
赵小赵脚步顿住，没有回头，只是淡淡丢下一句：“给自己用，固本培元。”说完，身影便消失在门口的光影里。
老掌柜看着空荡荡的门口，着下巴，喃喃自语：“固本培元？有意思……这配伍，看似寻常，细究起来，君臣佐使却暗藏机锋，引经通络的力道藏而不露……这少年郎，不简单呐。”
……
破旧的筒子楼，楼道里堆满杂物，弥漫着油烟和潮湿的气息。赵小赵的家在西楼尽头，一个只有三十多平米的小单间。推开门，一股浓重的中药味和沉闷的气息扑面而来。房间狭小昏暗，家具简陋，唯一的窗户对着另一栋楼的墙壁，采光极差。靠墙的单人床上，一个瘦削憔悴的中年妇人盖着薄被，正发出压抑的咳嗽声——正是赵小赵的母亲，林素芬。
“妈，我回来了。”赵小赵尽量让自己的声音听起来平静温和。
“咳咳……小赵啊……”林素芬挣扎着想坐起来，脸色蜡黄，眼窝深陷，长期的病痛和贫困让她看起来比实际年龄苍老许多，“今天怎么……这么早？”
“嗯，周末没事。”赵小赵放下药包，走到床边，很自然地拿起床头柜上缺了口的搪瓷缸子，倒了杯温水递过去。他的动作流畅而熟稔，仿佛早己做过千百遍。在接收的记忆碎片里，照顾病弱的母亲，是这个“赵小赵”为数不多还算尽责的事情。
林素芬接过水杯，浑浊的眼睛看着儿子，满是担忧：“你脸色……怎么这么白？是不是……又没吃早饭？别太省着……妈这里还有点钱……”
“我没事，妈，吃过了。”赵小赵打断她，心中微微一涩。这凡俗的母子之情，对他而言陌生又沉重。“我买了点药，给你调理调理身体。”
“药？”林素芬一愣，随即摇头苦笑，“别浪费钱了……老毛病了，医院都……咳咳……都治不好……”
“不一样。”赵小赵语气坚定，带着一种不容置疑的力量，“这是我特意找的方子，试试看。”他拿起药包走向角落一个狭窄的小厨房——其实只是个搭在阳台上的简易灶台。
厨房里更是杂乱，锅碗瓢盆堆在一起。赵小赵皱了皱眉，但还是迅速清理出一小块地方。他没有用家里那个积满油垢的旧砂锅，而是找了一个相对干净、厚实的搪瓷缸子——这将是他的临时“丹炉”。
点火，烧水。他先将买来的药材按照特定的顺序和比例，一一投入搪瓷缸中。动作看似随意，但每一次投放的时机、分量都精准无比，仿佛经过亿万次的锤炼。在药液翻滚的过程中，他的手指时而轻点水面，时而悬停在蒸汽之上，指尖萦绕着凡人肉眼无法察觉的、极其微弱的神魂波动。这并非仙元，而是他凭借无上丹道造诣和炼天鼎赋予的、对药性本源的精微感知力，在引导、调和着药液中各种成分的融合与反应，剔除杂质，激发出药材最深层次的温和药力。
渐渐地，一股与之前房间里沉闷药味截然不同的、清雅而醇厚的药香弥漫开来。这香气并不浓烈，却异常纯粹，带着一种草木精华的清新，闻之令人精神一振，连胸口烦闷的感觉都似乎舒缓了几分。连躺在床上的林素芬都忍不住用力嗅了嗅，惊讶道：“好……好香的药味……”
赵小赵专注地盯着缸中翻滚的药液，看着它们从浑浊变得澄清，最终呈现出一种温润的琥珀色。时机到了！他熄灭火，用纱布仔细过滤掉药渣，将散发着温润光泽的药液倒入一个干净的碗中。
“妈，趁热喝。”他端着碗走到床边，小心翼翼地扶起母亲。
林素芬看着碗中澄澈的药液，感受着那沁人心脾的药香，又看看儿子异常认真的眼神，心中莫名地升起一丝希望。她点点头，就着儿子的手，小口小口地喝了下去。
药液入口微苦，但随即化作一股温润的暖流，顺喉而下，迅速扩散到西肢百骸。这股暖流并不霸道，却异常持久而坚韧，如同初春解冻的溪水，温柔地冲刷着体内淤积的寒气、滞涩的经络。林素芬只觉得常年如同压着块冰的胸口，似乎松动了一丝，那深入骨髓的阴冷酸痛感，也仿佛被这暖流融化了一角。她长长地、舒服地吁出一口气，蜡黄的脸上竟奇迹般地泛起了一丝微不可查的红晕。
“感觉…………”林素芬的声音带着一丝难以置信的轻松和困倦，“好像……有股热气……在身体里走……”
“嗯，有效就好。您睡会儿。”赵小赵扶母亲躺下，替她掖好被角。他敏锐地感知到母亲体内衰败的气机，因为这碗蕴含着他丹道意志的“凡药”而出现了一丝极其微弱的复苏迹象。虽然距离治愈还差得远，但这无疑验证了他的理论！这具凡躯，配合他的丹道知识，足以撬动这个世界的力量！
就在这时——
嗡！！！
识海深处，沉寂的炼天鼎毫无征兆地再次剧烈震动起来！这一次的震动比上次在课堂上强烈得多！鼎壁上，那道曾经因为靠近彭夕而亮起过的淡青色古老纹路，此刻如同被投入石子的水面，骤然爆发出璀璨夺目的青色光华！光华流转，形成一个小小的漩涡，散发出强烈无比的渴望和牵引之力！
一股远比之前清晰、精纯、浩瀚的生命灵韵气息，如同黑夜中的灯塔，瞬间穿透了空间的距离，清晰地传递到了赵小赵的灵魂感知之中！
方向——楼下！
赵小赵猛地站起身，几步冲到狭小的窗户边，一把推开那扇积满灰尘的旧窗户，探身向下望去！
楼下狭窄的巷道口，昏黄的路灯刚刚亮起。一个穿着素雅长裙、背着画板的纤细身影，正静静地站在路灯的光晕下，似乎在等人。乌黑的长发柔顺地披在肩头，侧脸在灯光下显得格外柔和静谧，正是彭夕！
她手腕上那串古朴的暗青色石珠手链，在灯光下反射着温润内敛的光泽。此刻，在赵小赵的感知中，那串手链仿佛活了过来，正源源不断地散发出纯净无比的、如同月华清辉般的生命灵韵！这灵韵与她自身的血脉气息交织在一起，被炼天鼎的牵引之力牢牢锁定！
“是那串手链！”赵小赵眼中精光爆射！那绝非普通的石头！那分明是某种蕴含了精纯生命源质、甚至可能与守鼎灵族本源有关的奇异矿石！它此刻被彭夕佩戴，如同一个被激活的放大器，将她血脉中潜藏的灵韵成倍地激发、扩散了出来！
机会！千载难逢的机会！
炼天鼎的震动越来越剧烈，鼎壁的裂纹在那青色光华的照耀下，仿佛都变得活跃起来，贪婪地汲取着这精纯的灵韵！赵小赵能清晰地感觉到，自己虚弱的残魂，在这股灵韵的滋养下，如同久旱逢甘霖的禾苗，正在缓慢而坚定地恢复着一丝丝活力！
不能错过！必须靠近！越近越好！
赵小赵几乎没有任何犹豫，转身就冲出家门，沿着狭窄陡峭的楼梯，飞快地向楼下跑去！脚步声在寂静的楼道里回荡。
他必须抓住这个机会，尽可能地靠近彭夕，让炼天鼎吸收更多的灵韵！这可能是修复神鼎、恢复力量的关键一步！
然而，就在他冲出单元门，踏入昏暗巷道的瞬间——
一辆黑色的豪华轿车无声地滑到巷口，稳稳地停在了彭夕面前。车窗降下，露出一张保养得宜、气质雍容的中年女人的脸，眉宇间与彭夕有几分相似。
“夕夕，等久了吧？上车，回家了。”女人的声音温和，却带着一种不容置疑的矜贵。
“嗯，妈妈。”彭夕应了一声，拉开车门，优雅地坐了进去。
车门关上，隔绝了内外。黑色的轿车如同优雅的巨兽，悄无声息地启动，迅速汇入街道的车流之中，只留下两道红色的尾灯光芒，在赵小赵的视野中迅速远去、消失。
巷子里，只剩下赵小赵一个人站在昏暗的光线下，急促的呼吸还未平复。晚风吹过，带着一丝凉意。
识海中，炼天鼎的震动和那璀璨的青色光华，随着彭夕的远离而迅速减弱、平息，最终归于沉寂。鼎壁上那道纹路的光芒也黯淡下去，只留下一种意犹未尽的“饥饿”感。
刚才那短暂的、汹涌澎湃的生命灵韵滋养，如同幻觉一般。只有残魂深处传来的一丝极其微弱的充实感，证明着刚才发生的一切并非虚妄。
赵小赵站在原地，望着轿车消失的方向，眼神复杂难明。有错失良机的懊恼，有对那串神秘手链的强烈好奇，更有一种冰冷的紧迫感。
彭夕……她的世界，离这个破旧的筒子楼，太远了。
“守鼎灵族……那串手链……”他低声自语，手指无意识地着口袋边缘，“看来，接近你的计划，得加快了。”
他转过身，拖着疲惫却因为那丝灵韵滋养而精神了些许的身体，重新走进昏暗的楼道。楼上传来了母亲压抑却平缓了许多的咳嗽声。
路，还很长。但方向，从未如此清晰。
