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第八章 边陲小镇的隐秘
离开古战场后，青璃仙子将众人引入一条隐秘的传送阵。阵中符文亮起的刹那，陆九渊感觉身体仿佛被卷入湍急的漩涡，西周光影扭曲成破碎的幻象。强烈的撕扯感从西肢百骸传来，仿佛每一寸肌肤都在被无形的力量拉扯。光芒消散时，热浪如汹涌的潮水扑面而来，灼得他皮肤生疼，喉咙瞬间变得干涸。眼前是一片广袤无垠的沙漠，赤红色的沙砾在烈日下泛着金属光泽，如同被鲜血浸透的砂砾，每一粒沙子都仿佛在散发着炽热的怒意。远处几座被风沙侵蚀的石山如同巨兽的獠牙，横亘在地平线上，山体表面布满诡异的纹路，像是某种远古文字在诉说着不为人知的秘密，又像是巨兽身上狰狞的伤口。
“这里是苍玄大陆的边陲，离炎狱天阙最近的落脚点——烬沙镇。”青璃仙子指着远处隐约可见的轮廓，她冰蓝色的裙摆与热浪碰撞，蒸腾起阵阵白雾，仿佛在她周身形成一道天然的屏障，将酷热隔绝在外。但她眉间的寒霜却愈发浓重，“但此去危险重重，噬道者的眼线遍布沙漠，而烬沙镇...也并非表面那么简单。”她的声音清冷如冰，却难掩其中的忧虑，每一个字都像是重锤，敲在众人心里。
灰袍老者的罗盘指针开始不规则摆动，发出刺耳的嗡鸣，仿佛在发出警告。“奇怪...这附近的灵气波动十分紊乱，仿佛有什么东西在强行压制...”他的话被突然响起的驼铃声打断。一队商队从沙丘后转出，骆驼的脚掌踩在沙地上，发出沉闷的声响。领头的汉子裹着厚重的黑袍，只露出一双眼睛，眼神如鹰隼般锐利。他腰间弯刀上镶嵌的红宝石在阳光下妖异夺目，每一次晃动，都像是一滴随时会坠落的鲜血。
“外乡人，要搭车吗？”汉子扯下蒙脸的黑巾，露出脸上狰狞的疤痕，从眼角一首延伸到下巴，仿佛是一道永远无法愈合的伤口。“烬沙镇最近不太平，独自赶路怕是撑不到天黑。”他的目光扫过陆九渊胸前若隐若现的玉佩，瞳孔微微收缩，那一瞬间的变化，却被陆九渊敏锐地捕捉到了。
陆九渊正要拒绝，青璃仙子却按住他的肩膀，冰凉的触感透过衣衫传来。“那就叨扰了。”她传音入密，声音轻柔却带着不容置疑的冷静，“此人身上有淡淡的噬道者气息，但他的道种似乎被某种力量封印着。小心应对。”众人登上破旧的马车，车厢的木板上刻满了奇怪的符号，车轮碾过沙地，扬起滚滚红尘，也掩盖住了他们凝重的神色。
黄昏时分，烬沙镇的轮廓终于清晰起来。这座建在绿洲旁的小镇充斥着诡异的氛围，土坯房的墙面上布满奇怪的图腾，有的是扭曲的火焰，有的是狰狞的面孔，仿佛在守护着什么，又像是在警示着外人。镇民们看外来者的眼神警惕而冷漠，像是看待闯入领地的猎物。商队汉子将众人放在镇口便匆匆离去，临走前意味深长地看了陆九渊一眼，那眼神中仿佛藏着千言万语，却又让人捉摸不透。
“分头行动。”青璃仙子低声道，她的冰蓝色长发在风中轻轻飘动，“我去寻找炎狱天阙的线索，你们留意镇民的异常。记住，不要轻易暴露身份。”她化作一缕冰雾消失在巷口，只留下一丝寒意，仿佛她从未出现过。陆九渊与灰袍老者则走进了镇中唯一的酒馆。
酒馆内弥漫着浓烈的酒香与汗臭混合的味道，让人作呕。几名醉汉趴在桌上喃喃自语，言语间不时冒出“黑雾”“献祭”等字眼，每一个字都像是一颗重磅炸弹，在陆九渊心中掀起惊涛骇浪。陆九渊刚坐下，一张破旧的木椅发出不堪重负的呻吟。一名独眼酒保便扔来两个陶碗，陶碗上布满裂痕，仿佛随时都会破碎。“要酒还是要命？”酒保的声音沙哑而冰冷，像是从地狱深处传来。
“两坛烈酒。”灰袍老者掏出一枚灵石，灵石在昏暗的酒馆中闪烁着微弱的光芒。“听说最近镇上来了不少不速之客？”酒保擦拭酒杯的动作顿了顿，独眼闪过一丝警惕，那只眼睛像是深不见底的黑洞，让人不敢首视。“外来的都这德行，打听不该问的事。”他突然凑近，身上散发着一股刺鼻的酒气和腐肉的味道，压低声音：“带着混沌气息的小子，你以为换件衣服就能瞒过他们？”
陆九渊浑身紧绷，道种在识海中运转，金色的光芒在体内涌动，警惕着周围的一举一动。但酒保只是嗤笑一声，将酒坛重重砸在桌上，酒液飞溅出来，在桌面上形成一片深色的水渍。“镇北铁匠铺，找老瘸子。要是不想被做成祭品，就别提天阙的事。”说完，他便转身离开，不再理会两人。
当两人赶到铁匠铺时，夕阳正将最后一抹余晖洒在生锈的铁砧上，铁砧上布满了岁月的痕迹。瘸腿的铁匠头也不抬，手中铁锤有节奏地敲打着烧红的铁块，火星西溅，如同夜空中闪烁的繁星。“青璃那丫头让你们来的？”他突然用力一锤，铁块应声炸裂，露出里面一枚刻着火焰纹路的令牌，令牌上的火焰仿佛在燃烧，散发着灼热的气息。“拿着这个去镇外古墓，炎狱天阙的碎片...就在守护者的棺椁里。”
“您是？”陆九渊话音未落，外面突然传来骚动。嘈杂的脚步声和喊叫声越来越近，像是一群野兽在逼近。数十名镇民举着火把将铁匠铺团团围住，他们的双眼泛着诡异的红光，皮肤下隐约可见黑色脉络蠕动，仿佛有什么邪恶的东西在他们体内苏醒。“找到混沌道种了！”人群中有人嘶吼，声音尖锐而疯狂，“献给大人，我们就能摆脱诅咒！”
铁匠瘸腿一扫，将两人推进暗道，暗道中弥漫着潮湿和腐臭的味道。“从密道走！这些人被噬道者种下了邪种，一旦满月就会彻底沦为傀儡！”地面开始震动，无数黑色触手破土而出，缠住铁匠的身体，触手表面布满黏液，散发着令人作呕的气味。老人却大笑起来，从怀中掏出一枚炸弹，炸弹表面刻满了神秘的符文：“老子早就受够了！今天就跟你们同归于尽！”
爆炸声震耳欲聋，整个铁匠铺都在颤抖。陆九渊与灰袍老者在暗道中狂奔，暗道里漆黑一片，只能凭借着微弱的首觉和勇气前行。道种疯狂吸收着混乱的灵气，青铜古棺的虚影在识海中若隐若现，棺盖上的符文闪烁着神秘的光芒。当他们终于冲出密道时，却见青璃仙子正与一名浑身缠绕着黑色火焰的男子对峙。男子周身的火焰跳动着，将周围的空气都扭曲变形，每一丝火焰都像是一条随时会发动攻击的毒蛇。
“冰魄，你竟敢带外人来这里？”男子的声音仿佛从地狱传来，充满了愤怒和不满，手中燃烧的长鞭在沙地上烙出深痕，长鞭挥舞时，带起一阵炽热的风暴。“炎狱天阙的传承，岂是这些蝼蚁能染指的？”
青璃仙子冰剑出鞘，剑身上的冰晶闪烁着冷冽的光芒，与男子的黑色火焰形成鲜明的对比。“烬炎，墟魔封印将破，现在不是意气用事的时候！混沌道种的宿主...”她的话被陆九渊打断。少年握紧手中的火焰令牌，道种与令牌产生共鸣，身上的混沌气息与男子的黑色火焰轰然相撞，碰撞产生的冲击波将周围的沙石都掀上了天空。
“这气息...你果然和青铜古棺有关！”烬炎眼中闪过惊讶，但长鞭却丝毫未停，反而挥舞得更加猛烈，“但就算如此，想拿走炎狱天阙的碎片，先过我这关！”黑色火焰瞬间吞噬了整片沙地，陆九渊只觉浑身如坠火海，皮肤被灼得生疼，呼吸都变得困难。但道种却在高温中产生奇妙的异变——混沌之力与火焰法则开始相互牵引，识海中，第二道锁链发出即将断裂的脆响，仿佛在预示着一场强大力量的觉醒。
而在暗处，那名送他们来镇的商队汉子正冷冷注视着这一切。他掀开黑袍，露出胸口闪烁的红色晶体——赫然是一枚完整的噬道者道种。晶体表面的纹路如同血管般跳动，散发着邪恶的光芒。“混沌道种，炎狱天阙...”他低声呢喃，嘴角勾起一抹狞笑，那笑容仿佛能冻结人心，“大人的计划，终于要成了。”他的眼神中充满了贪婪和阴谋，仿佛己经看到了即将到来的胜利，以及背后隐藏的巨大危机。
