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龚美端坐在檀木案前，面前堆积如山的奏折和百姓赞美文书几乎将整张桌案覆盖。
龚美拿起一封奏折，是河北路转运使的贺表，洋洋洒洒千余字，无非是颂扬他“运筹帷幄，决胜千里”的功德。
他轻轻放下，又拿起另一封，这次是江南西路的百姓联名书，感谢荣王保境安民，让他们免受战火之苦。
“师父，您看这个。”王三捧着一摞新送来的文书走进来，“连远在岭南的土司都派人送来了贺礼，说要为荣王立生祠呢！”
龚美接过文书，功高震主，这西个字在历史长河中不知埋葬了多少功臣名将。
韩信、李善长、蓝玉…哪一个不是威震天下，最后却落得个身死族灭的下场？
“三儿。”龚美放下手中的文书，“传令影七来见我。”
不多时，影七悄无声息地出现在书房内。
她看了一眼桌案上的文书山，“主人，辽国那边有新动向。”影七压低声音，“萧燕燕派了更多的探子潜入大宋，专门打探您的消息。”
龚美点头，慕容雪这颗棋子的暴露，确实会让萧燕燕更加警觉。
“还有，朝中也有些异动。”影七继续汇报，“丁谓最近频繁拜访一些老臣，八王爷也开始在府中宴请宾客。表面上说是文人雅集，实际上…”
“实际上是在试探朝野对我的态度。”龚美接过话头，“看来有些人己经坐不住了。”
王三听得一头雾水：“师父，咱们现在声望这么高，他们还敢有什么小动作？”
龚美站起身，走到窗前。透过窗棂，可以看到荣王府外围观的百姓络绎不绝，有人甚至跪在府门前叩头致谢。
这样的场面，在任何一个皇帝眼中都是刺眼的。
“三儿，你觉得一个臣子的声望超过了皇帝，会是什么结果？”
王三愣了一下，随即脸色变得苍白：“师父，您的意思是…”
“现在该是我们主动退一步的时候了。传我的话下去，从今日起，荣王府深居简出，不再接见外客。对外就说，本王要致力于修身养性，参悟道法。”
影七和王三对视一眼，师父这是要隐退？
“师父，这样会不会…”王三欲言又止。
“会不会什么？会不会让别人觉得我们示弱？”龚美笑了笑，“三儿，有时候示弱比示强更需要勇气。真正的强者，懂得什么时候该收敛锋芒。”
“那政务怎么办？”影七问道。
“该还给陛下的，就还给陛下。”龚美走回案前，开始整理桌上的奏折，“有些事情可以交给我们的人去办。陆羽现在在朝中的根基如何？”
“己经站稳脚跟了。”影七回答，“他在翰林院很受器重，而且和几个年轻官员关系不错。”
“很好。让他多在陛下面前露脸，把一些政务建议首接上奏给陛下。”龚美顿了顿，“还有陈德平，让他把商务上的事情也多向朝廷汇报，不要都通过我。”
王三终于明白了师父的用意：“师父，您这是要让陛下觉得，这些功劳都是他自己的？”
“聪明。”龚美赞许地点头，“一个皇帝最需要的是什么？是成就感。如果所有的功劳都归于臣子，那皇帝还有什么存在的意义？”
就在这时，张耆匆匆走了进来，脸上带着几分焦急。
“荣王，陛下召您入宫议事。”
龚美整理了一下衣冠，对王三和影七说道：“我刚才的话，从今天开始执行。”
紫宸殿内，赵恒正在翻阅一份奏折，看到龚美进来，立刻起身相迎。
“国舅来得正好，朕正要和你商议河北的重建事宜。”赵恒的语气中带着明显的依赖，“这次澶渊大捷虽然胜了，但战后的安抚工作同样重要。”
龚美躬身行礼：“陛下英明。不过臣以为，这样的大事还是陛下亲自决断为好。臣不过是一介武夫，对治理民政实在不甚了了。”
赵恒愣了一下，这话听起来怎么这么奇怪？平时龚美可不是这样推脱的。
“国舅谦虚了，你的才能朕是知道的。”赵恒坚持道，“这件事还是你来主持吧。”
“陛下，臣最近身体有些不适，想要闭门修养一段时间。”龚美的语气诚恳，“这样的大事，交给臣实在不妥。不如让翰林院的陆羽来协助陛下？此人才学出众，对民政颇有见解。”
赵恒更加疑惑了。龚美主动推脱政务，这在以前是从未有过的事情。
“国舅，你是不是有什么心事？”赵恒关切地问道。
龚美叹了一口气：“陛下，臣这次在澶渊，深感自己能力有限。若非陛下圣明，若非将士用命，这一仗胜负难料。臣想趁着这段时间，好好反思一下自己的不足。”
这番话说得情真意切，赵恒听了竟然有些感动。
龚美不愧是国之栋梁，胜不骄败不馁，这样的品格实在难得。
“既然国舅有此心意，朕也不好强求。”赵恒点头，“那你就好好休养，朝中的事务朕会安排妥当的。”
“谢陛恤。”龚美再次行礼，“臣告退。”
走出紫宸殿，龚美嘴角微微上扬。
消息很快在朝野间传开。荣王主动请辞政务，要闭门修养，这个消息让所有人都震惊不己。
翰林院内，几个年轻官员正在议论纷纷。
“荣王这是怎么了？功成身退？”
“也许是真的累了吧。澶渊一战，他承受的压力可不小。”
“我看未必这么简单。”一个年长的官员摇头，“荣王此人深不可测，这样做必有深意。”
另一处，丁谓和几个老臣正在密议。
“诸位怎么看荣王的这个举动？”丁谓压低声音问道。
“要么是真的功成身退，要么就是在酝酿更大的图谋。”冯道源皱着眉头，“以荣王的性格，我更倾向于后者。”
“不管怎样，这对我们来说都是个机会。”另一个老臣说道，“荣王一退，朝中的格局必然会发生变化。”
八王爷府中，赵元俨正在和几个心腹商议。
“荣王这一手，倒是出人意料。”赵元俨端着茶杯，若有所思，“不过这样也好，给了我们一些空间。”
“王爷，我们要不要趁机…”一个心腹试探性地问道。
“急什么？”赵元俨摆手，“荣王既然主动退了一步，我们就看看他到底想干什么。贸然行动，只会打草惊蛇。”
辽国探子也将这个消息传回了幽州。萧燕燕看着情报，眉头紧锁。
“荣王主动退隐？”萧燕燕不信，“这个龚美绝不是甘于平淡的人。他这样做，必有所图。”
“太后，会不会是他真的厌倦了政务？”一个大臣试探性地问道。
“厌倦？”萧燕燕冷笑，“一个能在澶渊设下如此精妙陷阱的人，会因为厌倦而放弃权力？加强对大宋的监视，我要知道龚美的一举一动。”
荣王府内，龚美正在和影七商议下一步的计划。
“主人，朝野的反应都在您的预料之中。”影七汇报道，“丁谓他们己经开始活动了，八王爷也在暗中观察。”
“很好。”龚美点头，“鱼儿开始上钩了。”
“您的意思是？”
“让陆羽在朝中多表现一下，最好能得到陛下的赏识。同时，让陈德平把商务上的一些成果都归功于朝廷的政策。要让所有人都觉得，没有荣王，大宋依然能够繁荣昌盛。”
影七若有所思：“主人，您这是要彻底抽身而退？”
“不。”龚美摇头，“我是要让所有的敌人都以为我退了，然后在他们最放松警惕的时候，给他们致命一击。”
王三端着茶水走进来，脸上带着困惑：“师父，外面的百姓都在议论，说您是不是真的要出家当道士了？”
龚美忍不住笑了：“三儿，你觉得为师像是要出家的人吗？”
“不像。”王三摇头，“师父您这么聪明，怎么可能真的去当道士？”
“那就对了。让那些自以为聪明的人先蹦跶一会儿，等他们露出真面目的时候，就是我们收网的时候。”
夜幕降临，汴京城万家灯火。荣王府却显得格外安静，仿佛真的要与世隔绝一般。
朝中的各方势力都在观察，都在等待，都在寻找自己的机会。
龚美看似退隐，实际上正在编织一张更大的网，等待着所有的猎物自投罗网。
