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垂拱殿内，朝堂风云再起。
“皇上，臣有本奏！”孔繁手捧奏折，声音激昂地站在大殿中央。
赵恒端坐龙椅，眉头微皱：“孔爱卿何事如此激动？”
“皇上，臣近日听闻，有人在京城郊外铸造什么'铁牛'，声称能载重千斤，日行千里。此等妖言惑众之事，实乃祸国殃民！”孔繁的声音在大殿内回荡。
站在文官队列中的其他保守派官员纷纷附和：
“孔大人所言极是！自古以来，牛马载物，人力运输，这是天经地义的道理！”
“这种'铁牛'若真能跑动，岂不是违背了天道？”
“臣听说那东西会喷火冒烟，定是妖物无疑！”
赵恒听着这些议论，心中开始有些动摇。他确实听龚美提起过蒸汽机车的事情，但没想到会引起如此大的争议。
“诸位爱卿的担忧，朕也有所耳闻。”赵恒缓缓开口，“这件事确实需要慎重考虑。”
孔繁见皇帝有所松动，立即趁热打铁：“皇上圣明！臣以为，这种奇技淫巧，不仅有违祖制，更会败坏礼法。若任其发展，恐怕会动摇国本！”
“而且，”另一位保守派官员接过话头，“据说那'铁牛'行走时声如雷鸣，会惊吓牲畜，破坏农田。百姓己有怨言。”
龚美从朝臣队列中缓步而出。“皇上，臣有不同看法。”
赵恒眼神期待：“荣王请讲。”
龚美从袖中取出一份文书：“皇上，这是黑石矿近三个月的产量报告。自从使用蒸汽机抽水后，产量比之前增加了五倍。若再配合陆路运输的改进，效率还能翻倍。”
他将文书呈上，：“孔大人等人所谓的'奇技淫巧'，实则是富国强兵的利器。”
孔繁脸色涨红：“荣王此言差矣！自古以来，治国靠的是仁政德治，岂能依靠这些邪门歪道？”
龚美转身看向孔繁，：“孔大人，敢问您可曾亲眼见过这'铁牛'？”
“这…”孔繁一时语塞。
“既然没见过，又如何断定它是妖物？”龚美话语中带着几分锋芒，“难道孔大人是要让大宋永远停留在刀耕火种的时代？”
“你…”孔繁指着龚美，气得说不出话来。
赵恒看着两人的争论，心中天平开始倾斜。
他对龚美的能力向来信任，而孔繁等人的反对，更多是基于固有观念。
“荣王，”赵恒开口道，“这蒸汽机车真有你说的那么神奇？”
龚美点头：“皇上，普通马车运载铁矿石，从矿山到京城需要半月时间，且一次只能载重五百斤。而蒸汽机车，三日即可往返，一次可载重万斤。”
大殿内响起一片惊叹声。即使是保守派官员，也被这个数字震撼了。
“万斤？真的？”
“千真万确。”龚美声音自信，“不仅如此，若用于军事运输，可以大大提高军队的机动性。想象一下，若辽国再犯边境，我军能在三日内将大军和辅重运至前线，这是何等的战略优势？”
赵恒的眼中满是兴奋。作为皇帝，他最关心的就是军事实力。
孔繁见势不妙，急忙说道：“皇上，纵然此物有些用处，但它违背天道，必有后患！”
“后患？”龚美冷笑一声，“孔大人，请问火药违背天道吗？”
“这…”
“火药帮助我军在澶渊大捷中击败辽军，难道也是邪门歪道？”龚美步步紧逼，“还是说，孔大人认为我大宋应该放弃火药，回到冷兵器时代？”
孔繁被问得哑口无言。
这时，陆羽从人群中站了出来。
“皇上，臣有话要说。”陆羽的声音清朗。
赵恒点头：“陆爱卿请讲。”
陆羽拱手道：“臣近日走访民间，发现百姓对蒸汽机车确有疑虑，但这主要是因为不了解。臣以为，与其让谣言满天飞，不如让事实说话。”
“怎么说？”赵恒来了兴趣。
“臣建议，不妨让蒸汽机车公开展示一次，让朝中大臣和民间代表都来观摩。是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”陆羽的提议很实用。
龚美心中暗赞，陆羽确实是个聪明人，这个建议正中他的下怀。
“皇上，臣赞同陆大人的建议。”龚美适时表态，“让事实胜过雄辩。”
赵恒沉思了片刻，：“好！就这么办。三日后，朕要亲自观摩这蒸汽机车的试运行。”
孔繁等人面如土色，一旦蒸汽机车展示成功，他们的反对就会变成笑话。
散朝后，龚美回到荣王府，立即召集核心人员开会。
“三日后的展示至关重要。”龚美坐在主位上，环视众人，“这不仅关系到蒸汽机车项目的前途，更关系到我们整个改革计划的成败。”
墨白有些紧张：“主人，现在的机车虽然能跑，但还不够完善。万一出了问题…”
“不会有问题的。这三天时间，你们要对机车进行全面检查，确保万无一失。”
铁庚拍了拍胸脯：“主人放心，我会亲自检查每一个零件。”
“还有一件事。”龚美看向陆羽，“这几天你要在民间和士人中加强宣传，让更多人了解蒸汽机车的好处。”
陆羽点头：“主人，我己经准备了几篇文章，会在各大茶楼酒肆传播。”
“很好。”龚美满意地点头，“我们要让所有人看到，这不是什么妖物，是推动大宋进步的神器。”
接下来的三天，整个汴京城都在议论蒸汽机车的事情。
茶楼里，说书先生绘声绘色地描述着“铁牛”的神奇；酒肆中，商人们热烈讨论着新式运输方式可能带来的商机；街头巷尾，百姓们对即将到来的展示充满好奇。
陆羽的文章在士人中广为流传，他用精妙的文笔，将蒸汽机车描述为“天工开物”的杰作，是大宋科技进步的象征。
与此同时，孔繁等保守派也没有闲着。他们暗中串联，试图在展示现场制造麻烦。
“到时候我们就说那东西是妖物附体，要求皇上下令销毁。”一个保守派官员在私下聚会中说道。
“对，我们还要说它会带来灾祸，破坏风水。”另一个附和道。
然而，他们的小动作都在影七的监控之下。
“主人，保守派在暗中策划破坏。”影七向龚美汇报，“他们打算在展示现场制造混乱。”
“让他们来。到时候事实会让他们闭嘴。”
第三天，京城郊外的试验场。
这里己经搭建起了观摩台，文武百官、士人代表、商贾富户，数百人聚集在这里。
赵恒在御林军的护卫下到达现场，他看着眼前的铁轨和远处冒着蒸汽的机车，眼中满是好奇。
“荣王，这就是你说的蒸汽机车？”赵恒指着那台黑色的庞然大物。
“正是，皇上。”龚美恭敬地回答，“它即将为您展示前所未有的运输能力。”
孔繁站在人群中，脸色阴沉。一旦机车出现任何问题，他就会立即发难。
“开始吧。”赵恒下令。
墨白和铁庚走向机车，开始最后的检查。锅炉里的火焰熊熊燃烧，蒸汽压力逐渐上升。
“呜——”
随着一声长长的汽笛声，蒸汽机车开始缓缓启动。
观摩台上的人们的目光都集中在那台钢铁巨兽身上。
机车的车轮开始转动，钢铁与铁轨摩擦发出的声音在空气中回荡。载着满满一车矿石的机车，以稳定的速度在铁轨上前进。
“天哪…”有人忍不住惊呼。
机车的速度越来越快，很快就超过了快马的速度。
那些原本怀疑的官员们，此刻都瞪大了眼睛。
“这真的是人造的？”一个官员结结巴巴地说。
赵恒更是激动得站了起来：“太神奇了！太神奇了！”
机车在铁轨上来回行驶了几次，每次都载着不同的货物——矿石、木材、粮食。无论载重多少，它都能稳定地运行。
孔繁的脸色越来越难看。他原本那些攻击言论，此刻显得如此苍白无力。
“荣王！”赵恒激动地看向龚美，“这蒸汽机车简首是神器！朕要立即下令，在全国推广！”
“皇上英明！”龚美适时地表达了感谢。
“不仅如此，”赵恒继续说道，“朕要将蒸汽机车技术列为国之重器，任何人不得泄露。凡有阻挠者，一律严惩不贷！”
这句话明显是针对孔繁等保守派说的。
孔繁等人面如死灰，这场较量他们彻底败了。
观摩结束后，赵恒心情大好，当场宣布了一系列奖励措施。
龚美被加封食邑，墨白和铁庚也得到了丰厚的赏赐。
