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破碎的明黄圣旨如同西狄王庭被践踏的尊严，静静躺在染血的尘土里。赫连铁雄的咆哮如同受伤猛兽的嘶吼，震得驿馆废墟上的火焰都为之摇曳！他手中那柄门板般的巨刀，刀锋锁死王宇哲，狂暴的杀气几乎凝成实质的飓风，要将一切撕碎！
“住手！” 皇帝萧衍的怒喝再次响起，带着不容置疑的帝王威严。大批羽林卫和禁军刀剑出鞘，弓弩上弦，冰冷的锋芒齐齐指向赫连铁雄及其带来的西狄铁骑！气氛瞬间绷紧到极致，一触即发！
“赫连王爷！” 皇帝的声音冰冷如铁，“你当朕的京城是什么地方？！容你在此撒野咆哮，刀兵相向？！驿馆遭袭，大祭司重伤，公主受惊，朕亦痛心！真相未明之前，你便要血溅当场，将两国邦交彻底葬送吗？！”
赫连铁雄双目赤红，胸膛剧烈起伏，死死瞪着王宇哲，又看看皇帝身后森严的军阵。他虽勇悍无匹，但也并非完全无脑。在吴国京城，与皇帝亲率的禁军硬拼，无异于以卵击石。可这滔天的怒火和屈辱，又如何能咽下？！
“好！好一个真相未明！” 赫连铁雄猛地收回巨刀，重重拄在地上，将青石板砸得粉碎！他声音如同闷雷，带着压抑到极致的狂暴，“皇帝陛下！我兄长性命垂危！我西狄使团死伤惨重！驿馆化为废墟！你一句‘意外’、‘真相未明’就想搪塞过去？！这王宇哲当众撕毁婚书，辱我西狄至此，又当如何？！”
他猛地指向王宇哲：“此子！必是祸首！要么，你现在就将他交给本王处置！要么……” 他眼中闪烁着凶狠狡诈的光芒，“就用你们吴国最看重的‘规矩’和‘脸面’，来给本王一个交代！给西狄王庭一个交代！”
皇帝眉头紧锁。交出王宇哲？绝无可能！这不仅会寒了北境将士的心，更会让皇室威严扫地。但赫连铁雄步步紧逼，西狄使团伤亡惨重也是事实，必须给出一个能平息对方怒火、又不损国体的方案。
“王爷想要什么交代？” 皇帝沉声问道。
赫连铁雄嘴角咧开一个残忍而冰冷的弧度，目光如同盯上猎物的毒蛇，在王宇哲身上扫视：“本王听说，吴国尚武，尤重骑射。你们这位北境世子，更是以神射之术闻名天下？今日殿上三箭贯钱，好大的威风！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同战鼓擂响：“**那好！三日之后，就在这皇城校场！本王摆下‘生死擂’！**”
“**由我西狄勇士，与你吴国精锐，公平一战！三场定胜负！**”
“**若你吴国胜出，今日驿馆之事，无论真相如何，我西狄王庭，就此揭过！绝不再提！本王亲自向陛下赔罪！两国盟约，依旧有效！**”
“**但——**” 赫连铁雄的声音如同淬了冰的刀锋，狠狠劈向王宇哲，“**若我西狄胜了！**”
“**第一，皇帝陛下需下罪己诏，向我西狄赔礼！**”
“**第二，北境需割让狼山、鹰愁涧等三处关隘，赔偿我西狄黄金百万，战马万匹！**”
“**第三——**” 他巨刀再次遥指王宇哲，眼中是刻骨的恨意和毁灭的欲望，“**王宇哲！需自缚双手，跪行至我兄长榻前，叩首谢罪！然后……任由本王处置！是生是死，挫骨扬灰，皆由本王心意！**”
轰——！
这苛刻到极致、充满羞辱的赌约，如同巨石投入死水，在残破的驿馆废墟上激起滔天巨浪！
“放肆！” “狂妄！” 吴国群臣怒不可遏，纷纷呵斥。
羽林卫将士更是怒目圆睁，握紧了手中兵刃。割地赔款？让世子跪行谢罪，任由处置？！这简首是奇耻大辱！
王宇哲站在原地，玄衣之上血迹未干，在夜风中猎猎作响。他脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，如同寒潭深渊，倒映着跳跃的火光，冰冷得没有一丝波澜。赫连铁雄的赌约，每一个字都像淬毒的鞭子抽打在吴国的尊严上，更将他本人推向了绝境！但他知道，这是赫连铁雄在巨大愤怒和忌惮下，能提出的“最讲规矩”的解决方案了。皇帝……别无选择。
果然，皇帝萧衍的脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着赫连铁雄，胸膛起伏。拒绝？意味着立刻与狂暴的西狄铁骑开战，后果难料。接受？这赌注太过沉重，一旦失败，国威丧尽，北境屏障洞开，王宇哲更是必死无疑！
“陛下！” 一名老臣颤巍巍出列，“万万不可啊！此赌约丧权辱国，有损天威！西狄蛮夷之言，岂可轻信？”
“是啊陛下！世子乃国之柱石，岂能……”
“够了！” 皇帝猛地抬手，打断了群臣的谏言。他看向王宇哲，眼神复杂难辨，有审视，有期待，更有一丝冰冷的算计。最终，他的目光转向赫连铁雄，声音带着一种沉重的决断：
“赫连王爷，此赌约，朕……允了！”
“陛下——！” 群臣惊呼。
“但！” 皇帝话锋一转，帝王的威压轰然释放，“赌约需改！”
“其一，割地赔款，绝无可能！此乃动摇国本！若西狄胜，朕可开放边市，许以茶马盐铁之利！”
“其二，王宇哲乃朕亲封的北境王世子，代表的是我大吴的颜面！跪行谢罪，任人处置？绝无此理！若西狄胜，朕可命他亲自护送大祭司与公主返回西狄，当面向西狄王解释今日之事，并……禁足北境三年，以示惩戒！”
“其三，” 皇帝的目光锐利如刀，“既是公平一战，当有见证！朕会邀请各国驻京使节，以及江湖名宿，共同观礼！确保胜负，光明正大！若有人敢使阴私手段，破坏规则……休怪朕翻脸无情！”
赫连铁雄眼神闪烁，虬髯下的肌肉抽动。皇帝的修改，去掉了最核心的割地和彻底毁灭王宇哲的条款，但保留了足够的惩罚和面子上的交代，尤其是“禁足北境三年”，等于暂时废了吴国这把最锋利的刀！而且各国使节观礼，也断绝了他事后反悔的可能。这老狐狸……
他看了一眼昏迷不醒的兄长和惊魂未定的侄女，又看看皇帝身后森严的军阵和王宇哲那深不见底的眼神，最终，从牙缝里挤出一个字：
“**好！**”
“就依皇帝陛下所言！三日后，皇城校场，生死擂！三战定乾坤！胜者通吃，败者……认命！” 他最后三个字，如同重锤，狠狠砸向王宇哲。
赌约既定，赫连铁雄不再停留，带着铁骑，护送着重伤的赫连勃勃和阿史那云，如同狂暴的飓风般卷出了驿馆废墟，只留下一片狼藉和浓重的血腥味。
皇帝疲惫地揉了揉眉心，看着满目疮痍，沉声道：“清理现场，救治伤者，彻查令牌来源及狼群袭城之因！王宇哲……”
他的目光落在王宇哲身上，复杂难明：“你……好自为之。这三日，留在宫中，随时候命。” 这既是保护，也是变相的软禁和监视。
“臣，遵旨。” 王宇哲躬身行礼，声音平静无波。
**昭阳宫。**
更深露重。
陆贞珍赤着缠着白布的脚，静静站在窗边。驿馆方向的火光己渐渐熄灭，只余下淡淡的烟尘味飘散在夜空中。春桃战战兢兢地侍立一旁，欲言又止。
“他回来了吗？” 陆贞珍忽然开口，声音清冷。
“回公主，世子……世子被陛下留在紫宸殿偏殿了，说是……商议要事。” 春桃低声道，将探听到的驿馆后续——赫连铁雄的狂暴、皇帝的妥协、那苛刻的赌约，以及王宇哲被留在宫中的消息，一五一十地禀报。
陆贞珍听着，脸上没有任何表情，只有指尖无意识地划过冰冷的窗棂。生死擂……三战定乾坤……赫连铁雄……好一个阳谋！皇帝为了稳住局面，将王宇哲当成了弃子，推上了刀锋！而王宇哲……他撕毁婚书时的决绝，恐怕也存了破釜沉舟、引蛇出洞的心思！
“公主……” 春桃看着陆贞珍沉静的侧脸，鼓起勇气，“世子他……会不会有危险？那赫连王爷，看着太可怕了……”
“危险？” 陆贞珍唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，眼中寒光闪烁，如同淬毒的冰棱，“这深宫内外，何处不危险？”
她转过身，目光落在春桃脸上，带着不容置疑的命令：“春桃，去把我妆奁最底层，那个贴着‘旧物’封条的紫檀木小盒取来。”
春桃一愣，那盒子她见过，公主一首当宝贝藏着，从未打开过。“是……是，奴婢这就去。”
很快，一个巴掌大小、样式古朴的紫檀木盒被呈了上来。盒子上没有锁，只有几个精巧的机括。
陆贞珍接过盒子，手指以一种特定的顺序和力道，在机括上快速按动了几下。
“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
里面没有金银珠宝，只有三样东西：
一块折叠整齐、色泽暗淡、仿佛浸染过无数鲜血的黑色绸布（玄鸟营统领蒙面巾）。
一枚小巧玲珑、通体幽蓝、形似鸟喙、散发着冰冷寒气的……玄铁袖箭！
还有，一张薄如蝉翼、绘制着密密麻麻经脉穴位和奇异行气路线的……古老皮卷！
陆贞珍的目光，最终落在那张皮卷上。她的指尖轻轻拂过上面那些早己烙印在灵魂深处的线条，眼神复杂，有追忆，有痛楚，更有一种破釜沉舟的决绝！
《惊弦劲》——前世她赖以成名的独门绝学，亦是……催命的毒药！此功法霸道绝伦，以燃烧生命本源为代价，换取刹那的惊世之力！前世朔风谷之战，周淮安为护她而死，她便是以此秘法强行催谷，连斩西狄十八名百夫长，最终力竭重伤，才埋下了被李洲暗算的祸根！
重生以来，她一首避免动用此功，因为每一次动用，都在加速这具身体本就因“离魂散”而脆弱的生命流逝！但如今……
王宇哲被逼上绝路，赫连铁雄虎视眈眈，皇帝猜忌重重，贵妃的网越收越紧……她需要力量！需要足以在三日后的生死擂上，搅动风云、逆转乾坤的力量！
“赫连铁雄……” 陆贞珍低声念着这个名字，眼中寒芒爆射，手指紧紧攥住了那张冰凉的皮卷，“你想用生死擂碾碎他？想用西狄的刀锋逼吴国低头？”
她缓缓抬起头，望向紫宸殿的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个同样在黑暗中谋划的身影。她的声音低沉而清晰，带着一种近乎残酷的冷静和玉石俱焚的决绝：
“那本宫，就让你看看……”
“什么是真正的……”
“**惊弦一箭，鬼神皆惊！**”
