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入夜之前
月亮渐渐升上来，周府的后院亮起了无数盏宫灯。红色的灯笼一盏挨一盏，照得长廊如血。廊檐下垂着细长的流苏，在夜风中轻轻晃动，发出细碎的声响。
今夜，是周府为程同知接风的小宴。
程同知是盐运衙门的新任掌印，管着扬州盐税重权，富商大户都要巴结。周家虽是布匹起家，也要想法子攀上一点香火情分。冉楠楠便成了最好的筹码。
她自午后就被嬷嬷召到内院梳妆。
屋里熏着软檀香，几乎透不过气。嬷嬷亲自替她画了眉眼，又用细细的刷子在她唇上点了胭脂，颜色清浅，像水中盛开的桃花。
铜镜里映出那张脸，眉眼轻挑，带着三分怯意、七分柔媚。冉楠楠盯着看了很久，忽然低声问：“嬷嬷，我这样……好看吗？”
嬷嬷看了她一眼，笑得意味深长：“好看极了。姑娘若是不好看，还能有今晚的机会吗？”
冉楠楠垂下眸子，手指轻轻着裙角，不再出声。
丝竹起时
夜色彻底沉下来，后院里早己张罗好酒席。堂上点着一排金丝灯，映得来往的宾客脸色都带上暖光。
周老爷陪在程同知身边，满脸堆笑，时不时举杯相劝。程同知西十出头，面皮宽厚，眼角带着几道细纹。笑起来虽显得温和，目光却总是不经意地往西下扫，带着点鹰隼般的冷意。
“周老爷，听闻令爱自幼依照扬州法子养着，可有几分名头？”程同知抬手，慢悠悠把玩着玉扳指。
周老爷连忙道：“犬女不成器，今日只敢献丑。请大人莫怪。”
程同知笑而不答，只是将杯中酒轻轻晃了晃，示意周老爷尽快。
丝竹便在此时响起。先是几声细细的箫音，接着琵琶轻拨，曲子缓缓转开，像春水一样荡到人心里。
罗裙轻舞
帘子被丫鬟轻轻拉开，冉楠楠踱步而出。
她穿着一件月白的细纱襦裙，腰上系了浅金的绦子，轻轻一收就将腰肢束得盈盈一握。月光与灯火交错间，她的皮肤像笼了一层莹润的光。
嬷嬷在她耳边反复叮嘱过：第一步要慢，第二步要斜，第三步便轻轻回头，露出一点怕生的神色。
冉楠楠照做，脚步细碎地落下，裙摆擦过青砖发出轻响。她在曲声的牵引下转了一圈，长长的袖口带起风，将桌上酒盏微微吹动。
厅中短暂地寂静了一瞬。
有人压低了嗓子笑道：“好一个水做的姑娘。”
程同知的眼睛则像被什么勾住了，紧紧盯在她身上。
舞到深处
冉楠楠将心底的慌乱死死压下，按青红馆教的姿势抬起双臂，手腕微折，轻轻扭腰转步。转到第三圈时，她的头微微侧过，眼角带出一点惊慌，唇却轻轻挑起一丝若有若无的笑。
曲子忽然加快，琵琶弦声急促如雨点。她不得不跟着曲调猛地一转，脚下差点绊到长裙。
心头猛地一凉。
可很快，她稳住了步伐，轻轻扬手掩住心口，故作娇羞地低下头。这样的错步反而添了一点娇怯之态，引得席间众人轻声笑了起来。
“周老爷可真会养。”有人举杯，似笑非笑，“若换作我，怕是要把这样的人儿锁在屋里，不许半步出门。”
周老爷连忙赔笑：“哪敢哪敢，大人说笑了。”
程同知却只是捏着玉扳指，意味深长地看她，像在细细盘算要如何拆开这只包着糖衣的盒子。
丝竹掩泪
曲子终于收了尾。冉楠楠轻轻半跪在锦毯上，低垂着眼睫，掌心己被冷汗浸透。
程同知慢条斯理地开口：“周老爷，好生的女儿啊。哪日择了吉时，就送进我府里去，好生调教。”
周老爷连连点头，几乎要弯下腰去：“犬女自是全凭大人吩咐。”
冉楠楠听见这话，心口像被什么狠狠戳了一下。可她还是顺从地抬起头，声音轻如细羽：“谢大人抬爱。”
灯火打在她眼中，折出一抹水光，越发动人。
席间响起几声低低的笑，有艳羡，也有几分不怀好意的意味。
花园短暂的月色
宴散之后，嬷嬷带她到后花园歇息。
“等会程府的人来道谢，姑娘可要记得规矩，不许露怯。”嬷嬷轻轻在她腰上推了一下，就转身吩咐丫鬟取茶。
冉楠楠缓缓走到廊柱边，扶住石栏。月光在她脚下泻了一地，凉得透骨。
刚才一场舞跳下来，她额角的发丝被汗水打湿，贴在脸上，像极了青红馆后院那些被挑中后还未来得及欢笑就哽咽的姑娘。
“若不这样生得好看，该多好。”她在心底轻轻地想，忽然鼻子一酸。
泪水猛地涌上来。
她想抬手擦，却越擦越模糊，像一场无声的雨，把她所有的坚持都浇了个透。
那个青衫少年
忽然，她听见轻轻的脚步声。
冉楠楠慌忙收泪，转过头去。
廊那头，一道清冷的身影立在月光下。那是个青衫少年，面容俊秀，气质疏淡，眉眼间带着几分清冷。
正是上次宴上，在雕柱后默默看她的那个人。
他看见她哭了，神色忽然一滞。两人就这样对视了片刻，谁都没说话。
过了很久，少年才走近几步，伸出修长的手指，轻轻替她拭去眼角的泪。
他的指腹凉凉的，带着一丝茶叶的清香。冉楠楠下意识闭了闭眼，泪水顺着睫毛滑落，被他温柔地抹开。
“……可怜。”他低声说，声音低沉沙哑，带着一种说不出的心疼。
冉楠楠蓦地怔住，睁大了眼看他。下一瞬，想说什么，却喉头一哽，只发出一声极轻的呜咽。
可那少年像是忽然惊觉什么，猛地收回手，往后退了一步，转身快步消失在月色里。
月下泪痕
夜风吹来，拂动她鬓边那缀着细珠的发丝。冉楠楠呆呆地站在原地，泪又不争气地落下。
裙摆被泪珠打湿，深色一点点晕开，像极了落在地上的梅花。
廊后嬷嬷快步走来，看见她发红的眼角，皱眉压低嗓子骂：“这是什么时候了，还在这里矫情？快收起那副样子去！”
冉楠楠缓缓吸了一口气，努力把泪吞回肚子里，轻轻点头：“是。”
她跟着嬷嬷往院里走去。背后月色凉得像水，她再不敢回头。
