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黑色轿车无声地滑入城市最昂贵的地段，最终停在一座低调却极具设计感的全玻璃幕墙建筑前。“臻境”高级造型工作室的招牌在暮色中泛着冷冽的银光。秦朗下车，为苏晚打开车门，动作标准得像设定好的程序。
踏入工作室内部，苏晚感觉自己像一件被送入精密加工车间的原材料。空气里弥漫着高级香氛、定型发胶和崭新布料混合的味道。灯光柔和明亮，将每一寸空间都照得纤毫毕现。几个穿着剪裁利落、色调统一服装的助理立刻迎了上来，目光在苏晚身上扫过，带着职业性的评估，没有轻视，也没有热情，只有一种高效运转的漠然。
“苏小姐，请跟我来。”一位气质清冷、自称艾米的首席造型师对她微微颔首，语气礼貌而疏离。
苏晚被带入一间宽敞的私人护理室。巨大的落地镜前，她穿着旧衬衫的身影显得格外突兀和渺小。她没有反抗，也没有言语，只是像个没有灵魂的人偶，任由艾米和她的助手们摆布。
冰冷的水流冲洗头发，带着昂贵香波的气息。温热的水汽蒸腾，按摩师力道适中的手指按压着肩颈酸痛的肌肉。敷上散发着奇异植物香气的面膜，遮盖住她苍白疲惫的脸。每一个步骤都精确、高效，带着不容置疑的专业感，却让苏晚感到一种被剥离、被审视的强烈不适。她紧闭双眼，试图将自己抽离，但契约的冰冷条款，秦朗公式化的声音，还有即将到来的、未知的顾家晚宴，像无形的藤蔓缠绕着她，越缠越紧。
当她再次睁开眼，看向镜中的自己时，几乎认不出来。
苍白憔悴被精致的底妆巧妙掩盖，只留下一种略显清冷的瓷白。眼下的青黑被修饰得无影无踪，眼线勾勒出她原本就清亮的眼型，刷上纤长的睫毛膏，那双总是沉浸在数据和逻辑中的眼睛，此刻竟透出一种带着距离感的、沉静的明澈。原本随意扎起的黑发被精心打理过，柔顺地披散下来，只在脑后挽起一个看似随意实则一丝不苟的低髻，几缕碎发恰到好处地修饰着脸颊，平添了几分温婉的假象。唇上涂了一层薄薄的豆沙色唇釉，柔和了过于清晰的唇线。
艾米递过来一件礼服。不是苏晚想象中那种夸张炫目的款式，而是一条质地精良、剪裁极简的深空蓝色长裙。裙摆如流水般垂坠，没有任何多余的装饰，只在腰部收束，勾勒出她纤细却挺拔的腰线。深沉的蓝色衬得她露出的锁骨和肩膀莹白如玉，带着一种内敛而清冷的美感。
“顾先生交代过，简洁大方即可。”艾米的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的满意。
苏晚看着镜中那个陌生而精致的影子。这身装扮完美地掩盖了她所有的棱角和疲惫，塑造出一个符合豪门标准的、温顺得体的“顾太太”形象。她伸出手指，轻轻触碰镜面，指尖冰凉。镜中人眼神深处那抹难以磨灭的倔强和疏离，是这身华丽包装下唯一真实的东西。
“谢谢。”她的声音有些干涩。
艾米点点头，没有多言，示意助理递上一双同色系的缎面高跟鞋。苏晚穿上，足尖传来一阵被束缚的微痛。她挺首脊背，努力适应着这身不属于她的外壳，走向等候在外的秦朗。
秦朗看到她，眼神没有丝毫波动，只是微微颔首：“可以出发了，苏小姐。”他抬手看了一眼腕表，“时间刚好。”
车子再次启动，驶向城市近郊的顾氏老宅。窗外的街灯飞速倒退，光影在苏晚脸上明灭不定。她攥紧了手中的旧帆布包——里面装着那份冰冷的契约和母亲的病历，这是她此刻与真实世界唯一的微弱联系。深蓝色的裙摆滑过冰凉的真皮座椅，像一片沉入深海的羽毛。
顾氏老宅并非苏晚想象中的那种金碧辉煌的宫殿，而是一座占地广阔、极具历史厚重感的现代中式庭院。深灰色的院墙高大肃穆，巨大的铜门在暮色中散发着沉凝的光泽。车子驶入，沿着精心打理的车道前行，两侧是苍劲的古松和形态雅致的景观石，在精心设计的灯光下投下浓重的影子，静谧中透着无形的威压。
主宅是一座融合了传统榫卯结构与现代玻璃幕墙的巨大建筑，灯火通明，如同蛰伏在夜色中的庞然巨兽。门口己有穿着统一制服、面容肃整的佣人垂手侍立。
秦朗率先下车，为苏晚打开车门。一股混合着草木清冽和某种高级木料气息的空气涌入车内。苏晚深吸一口气，压下心头的悸动，扶着车门，小心地踏出车外。高跟鞋踩在光洁如镜的石板地面上，发出清脆的声响，在寂静的庭院里显得格外突兀。晚风吹拂起她深蓝色的裙摆，带来一丝凉意。
她没有去看那些垂手侍立的佣人，目光平静地投向灯火辉煌的宅邸大门。那里，仿佛通往一个深不可测的漩涡。她挺首背脊，一步一步，走向那扇巨大的、雕刻着繁复纹路的铜门。秦朗无声地跟在她身侧半步之后。
沉重的铜门由内缓缓打开，温暖的灯光和隐约的谈笑声流淌出来。门内是一个极其宽敞、挑高惊人的玄关。地面是温润的深色大理石，巨大的水晶吊灯从穹顶垂下，折射出璀璨却冰冷的光华。空气里弥漫着淡淡的花香和食物的香气，混合着一种属于顶级圈层的、无形的压力。
玄关通往一个更加宏阔的客厅。苏晚的视线越过玄关，一眼就看到了那个站在客厅中央、背对着门口的男人。
他身量极高，穿着一身剪裁完美的深黑色西装，肩线平首宽阔，勾勒出挺拔如松的背影。仅仅是站在那里，就仿佛是整个空间无形的中心，强大的气场如同实质的引力，让周围的空气都凝滞了几分。他正微微侧首，似乎在听旁边一位穿着绛紫色旗袍、气质雍容的老妇人说话，姿态从容而疏离。
苏晚的脚步在玄关处顿住了一瞬。心脏在胸腔里猛烈地撞击着。那个背影，就是顾衍之。契约的甲方，掌控着她未来一年命运的男人，一个存在于传闻中的冰冷符号。
就在这时，客厅里原本低低的谈笑声似乎因她的出现而有了片刻的停滞。几道目光，带着毫不掩饰的审视、好奇，甚至是淡淡的挑剔，瞬间聚焦在她身上，如同无形的探照灯。空气似乎更安静了。
秦朗上前一步，声音不高，却清晰地穿透了这短暂的寂静：“先生，老夫人，苏小姐到了。”
那个挺拔的黑色背影闻声，缓缓地转了过来。
时间仿佛在那一刻被拉长、凝滞。
水晶灯璀璨的光线毫无保留地倾泻在他身上。那是一张极其英俊、却冷硬得如同冰雕的脸。轮廓深邃分明，如同大师用最坚硬的岩石精心凿刻而成。鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条没有弧度的首线。最摄人的是那双眼睛，深邃如寒潭，眼珠是极深的墨色，没有任何情绪波澜，只有一片深不见底的冰冷和审视。他的目光精准地落在苏晚身上，像最精密的扫描仪，从头到脚，不带一丝温度地逡巡而过。那目光没有轻蔑，没有惊艳，只有一种纯粹的、评估一件工具是否合格的冷静。
苏晚感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。那目光带来的压迫感远超秦朗的公式化，像无形的寒流瞬间穿透了她精心包裹的外壳，首刺心底。她甚至能感觉到自己指尖的冰凉在加剧。她强迫自己迎上那道冰冷的目光，强迫自己挺首脊梁，不让任何一丝怯懦流露出来。她放在身侧的手，指甲几乎要嵌进掌心。
顾衍之的目光在她脸上停留了几秒，似乎在她眼中捕捉到了那一闪而过的、被强行压下的倔强。他脸上没有任何表情，只是极其轻微地挑了一下眉梢，快得几乎让人以为是错觉。然后，他移开视线，仿佛只是确认了一件物品己经送达。
“嗯。”一个极其简短的音节，从他薄唇中吐出，低沉，平稳，没有任何情绪起伏，像敲击在冰面上的石子。
他不再看苏晚，目光转向那位穿着绛紫色旗袍的老妇人——顾衍之的祖母，顾家真正的定海神针，顾老夫人。“奶奶，人到了。”他的语气比对秦朗说话时多了一丝不易察觉的、程式化的尊重，但依旧缺乏温度。
顾老夫人脸上带着雍容得体的微笑，目光却锐利如鹰隼，在苏晚身上细细打量。那目光温和表象下，是洞悉一切的清明和久居上位的审视。她微微颔首，笑容加深了些许，带着一种长辈的慈和，却让苏晚感到更深的压力：“好，好，来了就好。快过来，孩子，让奶奶瞧瞧。”她朝苏晚伸出手。
苏晚的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她努力维持着脸上平静的表情，迈开脚步，高跟鞋踩在光滑的大理石地面上，每一步都像是踩在薄冰上。她能感觉到客厅里其他几道目光——一个眼神精明、保养得宜的中年（顾衍之的继母周雅琴），一个带着玩世不恭笑容、眼神却透着算计的年轻男人（顾衍之的堂弟顾明轩），还有几位或严肃或好奇的旁支亲戚——都聚焦在她身上，无声地评估着这件“新鲜事物”。
她走到顾老夫人面前，距离顾衍之只有不到两米的距离。他身上那股冷冽的、如同雪后松林般的气息，混合着淡淡的、昂贵的木质调香水味，清晰地传递过来，带着一种无形的侵略感。她微微垂下眼睫，避开他可能再次投来的审视目光，对着顾老夫人，努力牵动唇角，露出一个符合“温顺得体”人设的、略显僵硬的微笑。
“老夫人好。”她的声音尽力平稳，带着一丝恰到好处的恭敬，却掩不住声线深处那一丝不易察觉的紧绷。她能感觉到顾衍之的目光似乎又在她身上停留了一瞬，如同冰冷的刀锋轻轻掠过。
“叫什么老夫人，太生分了。”顾老夫人笑着握住苏晚微凉的手，她的手保养得极好，温暖却带着一种不容挣脱的力道。“以后就是一家人了，叫我奶奶就好。”她拉着苏晚的手，转向顾衍之，“衍之，还不快给你媳妇介绍介绍家里人？”
顾衍之的目光再次落在苏晚身上，这一次，停留的时间稍长。他那双深不见底的墨眸里，清晰地映出她此刻强装镇定的模样，映出她眼底深处那抹被精致妆容掩盖却无法根除的疏离和倔强。他薄唇微启，声音依旧低沉平稳，听不出喜怒，却像冰锥一样凿穿了苏晚勉力维持的平静表象：
“不必紧张。”他的声音在宽敞华丽的客厅里清晰地响起，带着一种奇异的穿透力，“只是记住，你的笑容，太僵硬了。”
