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向上。
黑暗粘稠如墨，裹挟着滑腻的苔藓和刺骨的冰冷，死死拖拽着苏晚的每一寸向上攀爬的意志。泄水管道的管壁湿滑冰冷，每一次抓握都耗尽她残存的气力。脚底被撕裂的伤口浸泡在下方污水中太久，每一次蹬踏都传来钻心的剧痛，如同烧红的铁钎反复搅动。冰冷的汗水混合着污水，顺着额头、脖颈不断滑落，模糊了视线，浸透了单薄的睡衣，带来更深的寒意。
只有掌心紧贴着的帆布包深处，那枚U盘传来的微弱脉冲，如同黑暗中的萤火，固执地指引着方向。
嗡……（极其短暂）…… 停顿…… 嗡……（更微弱）……
断断续续，微弱得如同风中残烛的叹息，却始终指向头顶那片无尽的黑暗——来时的方向，风暴的中心。
回去。回到那间被撞破的诊所，回到老军医的身边，回到那个藏着木盒的地下室。这个念头支撑着她，像冰冷的钢针扎进疲惫的骨髓，带来阵阵刺痛，却也让她无法停下。母亲的秘密，顾铮的诅咒，顾衍之的追捕，李工的血……所有的线索都缠绕在那方寸之地。
攀爬的过程如同炼狱。时间失去了意义，只有黑暗、剧痛、沉重的喘息和那微弱到几乎要熄灭的脉冲指引。意识在冰冷的疲惫和疼痛中几度模糊，又被求生的本能强行拉回。她咬破了舌尖，血腥味混合着污水的腥臭在口中弥漫，带来一丝辛辣的清醒。
不知过了多久，就在她感觉双臂即将脱力，身体要再次坠入下方深不见底的污水深渊时——
嗡……
U盘的脉冲感陡然增强了一瞬！不再是断断续续，而是一个清晰、短促的震颤！方向感明确——正上方！
到了？！接近入口了？！
苏晚精神猛地一振！她咬紧牙关，用尽最后一丝力气，摸索着向上探去！指尖终于触碰到了不再是冰冷湿滑的管壁，而是……带着铁锈和泥土气息的、相对干燥的金属边缘！
是出口！泄水管道连接诊所地下室的入口！
她心脏狂跳起来！巨大的希望和更深的恐惧交织。外面是什么情况？老军医还活着吗？星衍的人还在吗？
她屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰冷的金属盖板内侧。外面……一片死寂。没有脚步声，没有搜查的响动，甚至连老军医痛苦的呻吟声都没有。只有一种令人窒息的、如同坟墓般的寂静。
这寂静，比任何声音都更让苏晚感到不安。
她小心翼翼，用尽最后的气力，极其缓慢地、无声地向上顶开那块沉重的金属盖板。刺鼻的消毒水、陈旧草药和一种……浓烈的、令人作呕的……血腥味，瞬间涌入鼻腔！
苏晚的心瞬间沉了下去！
盖板被顶开一条缝隙。她借着地下室入口处那盏昏黄白炽灯泡投下的微弱光线，向内窥视。
眼前的景象，让她如坠冰窟！
地下室一片狼藉！比之前更加破败！蒙着白布的器械台被彻底掀翻在地，各种闪着寒光的刀剪镊子散落得到处都是，上面沾满了暗红色的粘稠液体！墙角堆放的杂物被粗暴地翻开，纸箱破碎，灰尘和碎屑混合着暗红色的污渍，涂满了冰冷的地面！
最刺目的，是地上那大片大片己经半凝固的、呈现出暗褐色的……血迹！血迹如同泼墨，从地下室中央一首拖曳到通往上面诊所的台阶处！空气里弥漫着浓重到令人窒息的血腥味和一种……死亡的气息！
老军医！
苏晚的目光疯狂扫视！没有！没有老人的身影！只有一片触目惊心的狼藉和血迹！
巨大的悲痛和冰冷的恐惧瞬间攫住了她！她像被抽空了所有力气，差点从管道口跌落下去！她死死抓住盖板边缘，指甲深深陷入冰冷的铁锈中！
来晚了？！他们……他们对他做了什么？！
嗡……
U盘那微弱的脉冲感再次传来，带着一丝奇异的……牵引？仿佛在催促她进去。
苏晚强忍着喉咙里的哽咽和身体的颤抖，用尽全身力气，挣扎着从冰冷的泄水管道口爬了出来，滚落在冰冷、沾满血迹和灰尘的水磨石地面上。刺鼻的血腥味和死亡的冰冷让她胃里一阵翻江倒海。
她挣扎着爬起，目光再次扫过这片如同屠宰场般的狼藉。血迹的拖痕……指向台阶上方！老军医……可能被带走了？还是……在上面？！
巨大的担忧压倒了一切！她顾不上脚底的剧痛，踉跄着，几乎是手脚并用地冲向通往诊所的台阶！每一步都踩在冰冷的血迹和散落的器械上，发出令人心悸的声响。
她冲上台阶，掀开那厚重的、油腻的门帘——
诊所内的景象，让她瞬间僵在原地，瞳孔骤缩！
昏黄的白炽灯光下，那个穿着洗得发白旧军装的身影，并没有被带走。
他就靠坐在诊所中央那片狼藉的血泊之中。背靠着那张被撞歪、蒙着染血白布的器械台。低垂着头，花白的头发凌乱地黏在布满冷汗和血污的额头上。他那件旧军装的前襟，己经被大片的、暗红色的、依旧在缓慢洇开的血迹浸透！胸口的位置，一个触目惊心的、边缘焦黑的贯穿伤口赫然在目！伤口周围的布料被高温灼烧得卷曲发黑，散发出皮肉焦糊的恶臭！
能量武器！星衍“清道夫”的标配！
他们不仅找到了这里，还下了死手！
“不……不……”苏晚失声低喃，声音嘶哑破碎。巨大的悲痛如同海啸般瞬间将她淹没！她踉跄着扑了过去，跪倒在冰冷的血泊里，颤抖的手想要去触碰老人，却又不敢落下，怕加剧他的痛苦。
“前辈……前辈！”她带着哭腔呼喊，声音在死寂的诊所里回荡。
老军医的身体几不可察地动了一下。极其缓慢地，他抬起了头。
那张布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸上，此刻血色尽失，只剩下一种濒死的灰败。浑浊的眼睛费力地睁开，瞳孔己经有些涣散，但在看到苏晚的瞬间，却猛地凝聚起一丝微弱的光芒！那光芒里，没有痛苦，没有恐惧，只有一种近乎燃烧到尽头的、洞穿一切的锐利和……一丝无法言喻的……了然？
“丫……头……”他的声音极其微弱，嘶哑得如同砂纸摩擦，每一次喘息都带着浓重的血沫涌出嘴角。“你……回来了……好……好……”
“他们……他们抢走了什么？！”苏晚的声音带着哭腔和无法抑制的愤怒，目光扫过地下室入口的方向。地下室的门……敞开着！里面一片黑暗！
“……盒……子……”老军医极其艰难地吐出两个字，眼神里翻涌着深切的痛楚和一种……被彻底掠夺的愤怒。“顾衍之……亲自……来了……他……拿走了……‘星核’……”
星核？！那个暗红色的木盒？！顾衍之亲自来了？！他拿走了诅咒的源头？！
巨大的寒意瞬间席卷了苏晚！顾衍之的目标，果然始终是那个木盒！他根本不在乎启明，不在乎“灵枢”，甚至不在乎她的死活！他只在乎那个能引发“共鸣”的源头！
“钥匙……在……在……”老军医的气息更加微弱，眼神开始涣散，枯瘦的手极其艰难地、颤抖着抬起一点点，似乎想指向什么，却又无力垂下。“……你……母亲……她……才是……”
母亲？！又是母亲？！钥匙在她母亲那里？！
苏晚的心猛地一紧！巨大的谜团再次缠绕上来！她急切地追问：“前辈！钥匙是什么？！我母亲她……”
然而，老军医的眼神己经彻底失去了焦点。他涣散的目光似乎穿透了诊所破败的屋顶，投向了某个遥远的、只有他能看到的地方。布满血污的嘴角，极其艰难地扯动了一下，似乎想露出一个笑容，最终却凝固成一个极其复杂的、混合着无尽苍凉、深重疲惫和一丝……终于解脱般的弧度。
“……代……价……”他用尽最后一丝力气，吐出这两个沉重如山的字眼。声音如同游丝，消散在冰冷的空气中。
随即，他那一首强撑着的头颅，终于无力地垂落下去。靠在染血的器械台上，彻底失去了所有生机。
代价！
又是这个词！顾衍之说过！老军医在生命的最后一刻，再次说出了这个词！这沉重的、染血的、贯穿了两代人命运的……代价！
巨大的悲痛和冰冷的愤怒如同岩浆，在苏晚体内奔流冲撞！泪水汹涌而出！她看着血泊中老人那凝固着复杂表情的遗容，看着他胸口那焦黑的、致命的伤口……为了守护那个诅咒的秘密，为了给她争取一线生机，他付出了生命的代价！
就在这时——
嗡——！！！
一声极其尖锐、如同高频音叉被猛烈敲击般的金属蜂鸣，毫无征兆地从苏晚怀中帆布包的深处炸响！伴随着这声蜂鸣，一股冰冷刺骨、带着强烈刺痛感的震颤，瞬间穿透帆布包，狠狠撞击在她的手臂上！
是怀表！那枚碎裂的、属于顾衍之祖父的黄铜怀表！
它在剧烈震颤！在发出悲鸣！
苏晚惊骇地拉开帆布包！只见那枚静静躺在包底的碎裂怀表，此刻表蒙的裂纹深处，正闪烁着一种极其不稳定、如同濒死挣扎般的、幽绿色的光芒！光芒忽明忽灭，伴随着怀表本身剧烈的痉挛般震颤！
这震颤……这光芒……与之前在地下室深处，面对金属箱里那个暗红色木盒时产生的反应……何其相似！但更加剧烈！更加痛苦！
难道……是因为顾衍之拿走了木盒？！因为“星核”离开了这里？！怀表里的木屑碎片……与本体之间……产生了某种强烈的、痛苦的联系？！
嗡——！！！
蜂鸣声再次拔高！怀表的震颤几乎要脱手而出！幽绿的光芒在裂纹中疯狂闪烁！
几乎同时！
苏晚怀中那枚陷入深度休眠的U盘，也毫无征兆地传来一阵极其微弱、却清晰无比的……悸动！像一颗沉睡的心脏被外界的剧变猛地惊醒，发出一声沉闷的回响！
嗡……（微弱，但清晰）……
怀表的悲鸣与U盘的悸动，在这弥漫着血腥和死亡的冰冷诊所里，形成了一种诡异而沉重的共鸣！
代价的悲鸣，与火种的悸动，在血泊之上……短暂交汇。
