加入书架
圣辉城的重建在权力倾轧与深渊余悸中艰难推进。林夏指尖的微颤与瞳孔深处的火星，如同投入死水潭的石子，涟漪尚未扩散，新的风暴己从西面八方席卷而来。
首相格伦索尔在白雪“亲自审阅”的压力下，对法案进行了“修改”。核心条款未变：大幅削减“非必要开支”（首当其冲是晨曦之刃的军费和艾德的炼金工坊重建预算），成立“王国重建委员会”（成员由内阁提名，玛尔文公爵任主席），接管物资分配、工程招标、税收等核心权力。法案巧妙地披上了“提高效率”、“集中资源”的外衣，并附带了一条“战时紧急状态授权条款”，赋予委员会在“特殊时期”近乎独裁的权力。
翡翠厅密室，烛光摇曳。格伦索尔、罗德里克、玛尔文与一名全身笼罩在阴影中、佩戴着帝国龙形徽记的男子密谈。一份用魔法加密的羊皮卷轴摊在桌上——《暗日协定》。条款包括：王国承认帝国对金穗平原及南部矿区的“临时监管权”；开放部分边境口岸给予帝国“贸易最惠待遇”；秘密引渡在南方活动的“王国间谍”（实为薇拉旧部和反帝国势力）；换取帝国对格伦索尔集团的政治支持、巨额“重建贷款”（实为控制经济命脉）及对玛尔文家族在北境“维持秩序”的军事默许。他们计划在白雪最虚弱、林夏无法干预时，利用《复兴法案》的授权条款，强行推动协定生效。
玛尔文公爵以“整肃军纪”、“提高效率”为名，开始向晨曦之刃的驻地安插亲信军官，试图架空塔隆。同时，王都治安官（格伦索尔的人）以“清查通敌嫌疑”为由，大肆搜捕曾与薇拉“灰鼠帮”有牵连的底层民众和商人，制造恐怖气氛，挤压反抗空间。金雳·铁砧率领的矮人符文守卫与玛尔文的亲兵在军营门发了数次对峙，火药味十足。
铁须的担忧成为现实。嚎哭山脉巨坑边缘滋生的暗紫色晶体（被矮人勘探队命名为“腐渊紫晶”）以惊人的速度蔓延。它们不仅吞噬土壤，更散发出一种无形的辐射场。接触或靠近的生物（动物、植物）会发生可怕异变：肌肉增生扭曲、骨骼外露、神智狂暴，最终化为只知破坏和传播紫晶的怪物——“晶噬体”。数个靠近巨坑的北境村庄己沦为死地，瘟疫正沿着地脉和河流，缓慢而坚定地扩散。
伊兰迪尔法师通过星象和地脉感应，发现了更可怕的真相。嚎哭巨坑不仅是空间的伤口，更像一个插入艾特拉亚大陆地脉核心的“毒瘤”。腐渊紫晶是毒瘤的触须，正疯狂汲取地脉能量（星球的生命力）转化为深渊物质。若不阻止，整个大陆的地脉将逐步坏死，引发地震、火山爆发、魔力枯竭等灭世级灾难！耐萨里奥虽死，它留下的“癌变”正在自主进化，目标是将整个星球转化为新的深渊温床！
矮人勘探队付出了惨重代价带回的样本中，发现了一种更诡异的紫晶变种——“共生紫晶”。它似乎能与部分意志强大的个体（如重伤未愈的铁须）产生微弱共鸣，甚至提供临时的力量增幅和伤势缓解，代价是加速紫晶在体内的生长和对深渊意志的依赖。这诱惑如同裹着蜜糖的毒药，一些在绝望中挣扎的矮人战士开始秘密接触这种晶体…铁须在熔岩池中挣扎，对抗着体内因接触样本而产生的细微紫晶脉络和那的低语。
艾德不顾自身反噬加剧，将全部精力投入两件事：维系林夏的生命，以及逆向研究腐渊紫晶。他利用林夏体内残留的深渊核心与紫晶样本的微妙联系，设计了一套“生命维持/紫晶抑制”复合系统。无数导管和炼金符文将林夏的身体与冰冷的仪器相连，强行平衡着他体内暴走的湮灭能量、晨曦余烬、深渊残留与紫晶辐射。每一次系统过载，艾德的机械肢体就多一分失控，他的电子眼视野中开始出现诡异的紫晶幻影。
面对嚎哭瘟疫的威胁，艾德在薇拉模糊的警示（关于内阁可能通敌）和塔隆的求援下，兵行险着。他尝试从高纯度腐渊紫晶中提取一种极度不稳定的能量液——“晶髓”。计划将其与林夏血液中析出的微量“晨曦余烬”结合，制造能短暂瘫痪甚至逆转晶噬体活动的“净化弹”。实验在绝对隔离的地下工坊进行，但一次微小的泄漏事故，导致一只实验用的炼金傀儡被晶髓污染，瞬间狂暴化为小型晶噬体，差点摧毁实验室！艾德被迫将其封入特制力场，冷汗浸透了他的残躯。这武器如同双刃剑，伤敌亦能自毁。
罗德里克的心腹探子通过贿赂底层炼金学徒，得知了艾德在制造“新型武器”的消息（但不知详情）。贪婪的财政大臣看到了巨大的“商机”和“战略价值”，意图通过《复兴法案》将艾德的工坊和研究成果“收归国有”，实则想掌控或卖给帝国换取利益。一队伪装成税务稽查官的武装人员开始频繁在工坊外围活动。
白雪的每一次公开露面，都被内阁精心安排。在重建奠基仪式上，在安抚难民的集会上，她被迫一次次发动微弱版的“圣心光耀”，展示“圣白女王”的神迹，以稳定民心，掩盖内阁的黑暗勾当。每一次使用，都如同在她尚未愈合的灵魂上再割一刀，消耗的是她的本源生命力。她强撑着微笑，身体却日渐透明虚弱，寝宫内的圣光也愈发黯淡。
只有深夜独处，紧握着林夏赠予的剑尖吊坠时，白雪才敢卸下伪装。吊坠冰冷，却似乎能汲取她的一丝痛苦。更诡异的是，当她极度疲惫、精神恍惚时，吊坠会传来极其微弱、断断续续的意念碎片，并非林夏的声音，更像…**蕾欧娜殉道时散逸的纯净圣光与深渊诅咒交织的残留**！“…陛下…小心…光…背后的…影…核心…是…活…” 这些混乱的低语让她不寒而栗，却又仿佛指向某个关键的真相。
面对内阁步步紧逼（要求她签署授权委员会全权处理“南方及帝国事务”的文件），白雪终于不再沉默。她利用一次“圣心光耀”后极度虚弱的状态，秘密召见了金雳·铁砧和塔隆。声音虽轻，却带着斩断钢铁的决绝：“朕需要眼睛，需要耳朵，需要一把藏在暗处的剑。金雳，你的符文守卫，塔隆，你的荒原狼…能否成为朕的‘影棘’？” 她将一份名单（格伦索尔、罗德里克、玛尔文的核心党羽及可疑产业）交给他们。“查清《暗日协定》的所有细节，找到他们通敌的实证！必要时…允许‘意外’发生。” 女王终于亮出了荆棘。
玛尔文公爵的亲兵试图强行接管晨曦之刃的一处军械库，与金雳的矮人守卫爆发激烈冲突，塔隆率领余烬战士介入，局面一触即发！
“影鼠”凯斯策划的对帝国走私船的突袭遭遇伏击！袭击者中竟有装备了金雀花城邦最新制式武器、行动如傀儡般的士兵！凯斯重伤逃脱，带回一个可怕消息：帝国残余势力正通过金雀花，向王都偷运一种能控制人心神的“傀儡虫”！
嚎哭瘟疫失控！一支运送紫晶样本前往王都供艾德研究的矮人小队在途中遭遇大规模晶噬体袭击，装载样本的密封罐破裂！紫晶孢子随风飘散，感染了沿途一片森林，正朝着一个大型难民营蔓延！伊兰迪尔发出最高预警：若不遏制，瘟疫将在月内威胁王都外围！
艾德的监测仪器发出刺耳警报！林夏左臂上的暗金纹路突然剧烈发光，与束缚在力场中的晶髓污染傀儡产生强烈共鸣！傀儡疯狂冲击力场，而林夏的身体也剧烈抽搐，空洞的眼中第一次流露出清晰的——痛苦！他体内被压制的深渊残留，正被嚎哭巨坑的“癌变”核心强行唤醒、召唤！
王都的权谋暗室、嚎哭的晶化大地、炼金工坊的生死一线、女王寝宫的无声抗争…无数危机如同巨大的齿轮，在深渊残留的意志推动下，轰然咬合转动。而风暴的中心，轮椅上的身影，指尖的微光在剧痛中明灭不定，仿佛在无尽的黑暗中，艰难地重新攥紧那柄名为“守护”的断剑。
