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冰冷的夜风卷着枯叶，在死寂的义庄院内打着旋儿。苏寒蹲在方才那具“活尸”——一个名叫李老蔫的庄稼汉身边，借着衙役举起的火把光芒，仔细检查着他手腕上被自己掰开的伤口。
伤口边缘发黑，皮肉呈现出一种不正常的灰败，渗出的液体粘稠、腥臭，带着一丝若有若无的咸涩气味。苏寒的眉头紧锁，这绝非寻常瘟疫的症状！他凑近闻了闻，那股咸涩的味道更加明显。
“他……他最近接触过什么特别的东西？尤其是吃的？”苏寒抬头，看向旁边一个吓得瑟瑟发抖、显然是李老蔫邻居的汉子。
那汉子牙齿打颤，结结巴巴道：“回……回大人……老蔫家穷，吃食都是最贱的……前些日子，好像……好像买过几斤便宜盐……特别咸，但便宜……”
“便宜盐？”苏寒心中警铃大作！他猛地想起，之前查访疫区时，不少病患家属都提到过，为了省钱，会买一些走街串巷小贩兜售的“私盐”，价格比官盐低一半不止！
线索瞬间指向了私盐！这所谓的“瘟疫”，极可能是盐中毒！而且是毒性剧烈的劣质盐、甚至可能是掺杂了其他有毒物质的毒盐！
“立刻封锁全城所有私盐来源！尤其是那些走街串巷的盐贩子！一个都不能放过！”苏寒霍然起身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“所有病患集中隔离，饮食只供应清水和少量无盐米粥！林姑娘，麻烦你调配一些清热解毒、护肝利胆的汤药，能缓解多少算多少！”
林婉儿脸色凝重，迅速点头：“明白！我马上去办！”
衙役们被苏寒的雷厉风行感染，虽然心中恐惧，但也立刻行动起来。封锁疫区、追查盐贩、运送病患……整个青萍县在深夜里被彻底惊醒。
苏寒则带着几名胆大心细的衙役，押着那个被吓破胆的盐贩子，根据其模糊的供词，连夜扑向城西一处偏僻的角落。那里，据说是一个私盐的临时集散点。
破晓时分，他们找到了一处荒废的院落。院墙倒塌了大半，院中杂草丛生，几间摇摇欲坠的茅屋散发着腐朽的气息。空气中，弥漫着一股更加浓烈、令人作呕的腥咸臭味，比李老蔫身上的味道强烈十倍不止！
“就是这里！就是这里！”盐贩子指着其中一间看似用来堆放杂物的茅屋，声音发颤，“盐…盐都是从里面搬出来的……”
苏寒捂着口鼻，示意衙役踹开那扇破败的木门。
“轰隆”一声，木门倒下，激起漫天灰尘。一股难以形容的恶臭如同实质的洪流，猛地冲了出来！几名衙役猝不及防，被熏得连连后退，弯腰干呕起来。就连苏寒，也被这股混合着腐烂、腥咸、还有某种刺鼻化学气味的恶臭冲得眼前发黑，胃里翻江倒海！
他强忍着呕吐的欲望，夺过一支火把，屏住呼吸，当先踏入屋内。
火光驱散了部分黑暗，照亮了屋内的景象。这哪里是堆放杂物的屋子？分明是一个简陋到极致的制盐作坊！地上散落着大块的、颜色发灰发黄的粗盐矿石，几个破烂的陶缸里盛着浑浊的卤水，旁边还有几个炉灶，灶膛冰冷，但残留的灰烬和焦糊味显示不久前还在使用。
然而，最令人头皮发麻的景象，是在屋子的角落！
那里，地面上有一个黑黢黢的洞口，恶臭正是从那里源源不断地涌出！洞口边缘的石头上，凝结着一层厚厚的、散发着恶臭的灰白色盐霜！
“井？”苏寒心中一沉，举着火把靠近洞口。井口不大，仅容一人勉强下去，深不见底，仿佛一张通往幽冥的巨口。那股致命的恶臭正是从这里散发出来。
“大人！危险！让小的下去！”一名老成的衙役忍着恶心，上前请命。
苏寒摇摇头，目光锐利地盯着那漆黑的井口：“不，我下去。你们在上面守着，准备绳索和火把，听我指令。” 他心中有种强烈的预感，这口井，就是解开所有谜团的关键！他必须亲自下去，亲眼看看这口吞噬了无数人性命的毒井深处，到底藏着什么！
绳索很快系好。苏寒将一块浸湿的布巾紧紧蒙住口鼻，又在布巾外面涂抹了一层厚厚的林婉儿特制的解毒药膏（虽然不知对井下的毒气是否有用，但聊胜于无）。他深吸一口气（尽管吸进来的空气依旧恶臭难当），抓住绳索，在两名强壮的衙役牵引下，缓缓滑入那深不见底的黑暗之中。
井壁湿滑冰冷，布满粘腻的苔藓和盐霜。越往下，光线越暗，恶臭越浓，温度也越低。火把的光亮只能照亮周围一小片区域，其余都是浓得化不开的黑暗。绳索摩擦井壁的声音在死寂的井下显得格外刺耳。
下行了约莫三、西丈深，苏寒的双脚终于踩到了实地。脚下并非坚硬的井底，而是一种……松软的、带着粘性的淤泥。火把的光芒在狭小的空间里摇曳，勉强照亮了周围。
眼前的景象，让苏寒浑身的血液仿佛瞬间冻结！
井底的空间比井口宽大许多，像一个倒扣的葫芦肚。而在那冰冷的淤泥中，在浑浊腥臭的污水浸泡下……赫然是层层叠叠、堆积如山的森森白骨！
白骨的数量多到令人窒息！它们相互交错、挤压，有的还算完整，有的则早己碎裂。从骨骼的形状和大小来看，几乎都是成年男性。许多骨头上还残留着破烂的布片，显然是被随意丢弃在这里的！
火把的光芒扫过这些沉默的骸骨，苏寒甚至能看到一些头骨空洞的眼窝，无声地凝视着上方唯一的亮光，仿佛在诉说着无尽的冤屈和痛苦。
这哪里是一口井？分明是一座用人骨堆砌的坟墓！一座由盐工、脚夫、或者那些被灭口的可怜人堆积而成的……万人坑！
饶是苏寒两世为人，心志坚定，此刻也感到一股刺骨的寒意从脚底首冲天灵盖！胃里一阵剧烈的翻腾，他强忍着才没有呕吐出来。这景象，比任何恐怖片都要来得真实和残酷！
他颤抖着举起火把，想看得更清楚些。火光移动，照亮了井壁。
当看清井壁上的景象时，苏寒的瞳孔骤然收缩到了极点！
只见那潮湿、布满盐霜和苔藓的井壁上，密密麻麻地刻满了字！不是诗，不是文，只有一个字，一个用尽所有力气、带着滔天恨意刻下的字——恨！
无数个“恨”字！大的，小的，深的，浅的，扭曲的，工整的……它们如同无数双充满怨毒的眼睛，死死地盯着井底的闯入者！这些字迹深深嵌入石壁，有些甚至像是用指甲生生抠出来的，旁边还残留着暗褐色的、早己干涸的血迹！
这层层叠叠的白骨，这密密麻麻、深入石骨的“恨”字，共同构筑了一个无声的、却比任何嘶吼都要震撼人心的幽冥地狱！它们无声地控诉着这口井所见证的罪恶、贪婪和毫无人性的杀戮！
苏寒只觉得胸口仿佛被一块巨石狠狠压住，喘不过气来。他仿佛听到了无数冤魂在耳边凄厉地哀嚎，感受到了那刻骨铭心的绝望和仇恨！这些白骨的主人，生前是运送私盐的苦力？是发现了秘密被灭口的无辜者？还是像李老蔫那样，仅仅是因为贪图便宜，买了这毒盐的可怜人？
无论他们是谁，他们的生命，都被这口罪恶的毒井，被那些躲在幕后的黑手，彻底吞噬了！
“大人！苏大人！您没事吧？！”井口上方传来衙役焦急的呼喊，显然是被苏寒长时间的沉默吓到了。
苏寒猛地回过神，一股难以言喻的愤怒和悲悯在胸中翻腾！他深吸一口那依旧恶臭的空气，强压下翻涌的情绪，用尽全力朝上方吼道：“拉我上去！快！”
绳索开始上升。苏寒最后看了一眼那堆积如山的白骨，那刻满“恨”字的井壁，眼神变得冰冷而锐利。这口井，必须被彻底清除！这井中的白骨，必须得到安葬！而这井所代表的罪恶，必须被连根拔起，血债血偿！
当苏寒被拉出井口，重新站在微弱的晨光下时，他的脸色苍白得吓人，浑身散发着浓烈的恶臭，但那双眼眸却燃烧着足以焚毁一切的怒火！
“大人！下面……”衙役们围上来，看到他难看的脸色，心头都是一沉。
“封井！”苏寒的声音沙哑却斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气，“立刻调集石灰！大量的石灰！还有人手！将这口井……连同里面的一切，全部封死！用石灰彻底覆盖！”
他顿了顿，目光扫过那些同样被井下景象震撼得脸色发白的衙役，一字一句地说道：“还有，查！给我彻查！这口井是谁挖的？这些盐矿从哪里来的？这些毒盐最后都卖给了谁？所有经手的人，一个都不能放过！我要让他们知道，青萍县每一具冤死的白骨，都要用他们的血来祭奠！”
