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坤宁宫的烛火在子夜时分准时熄灭，苏晓晓摸着袖口发烫的银镯，镯身小字在月光下泛着荧光 ——「八月十五子时，御花园古井会说话」。她避开巡逻侍卫，跟着绿眼黑猫拐进梅影深处，井台边的三瓣梅花印记，正是张太医猫语密码的「安全信号」。
一、井底浮现的断尾真相
井绳摩擦木架的吱呀声惊飞寒鸦，苏晓晓拽着春喜垂下的竹篮，指尖触到井水时猛地缩回 —— 水温异常温热，带着铁锈味的血渍正顺着井壁往下淌。
"小主！" 春喜突然指着水面，井中倒影里，绿眼黑猫正蹲在井沿，爪子按住块随波起伏的羊皮纸。苏晓晓咬牙伸手，摸到纸张的瞬间，井水突然翻涌，浮出具戴着狸奴纹银镯的骷髅，腕骨上刻着细密小字："热河围场的豹子，是皇后豢养的......"
羊皮纸在掌心展开，张太医的字迹浸透水渍：
"皇上早知年妃龙胎被投毒，却默许双面账存在，只为引蛇出洞。断尾狸奴玉佩是信物，凡戴此纹者，皆为暗线棋子。臣己替皇上除去年家替身李茂德，真正的太医院院判......"
字迹在此处被血渍浸透，后半页画着只被金链锁住的断尾猫，链条上刻着「皇后」二字。苏晓晓猛地想起皇后手中的碎玉 —— 当年热河救驾，原来皇后才是豢养豹子的真凶，而皇帝救下的断尾狸奴，竟是他安插的第一枚棋子！
二、棋盘上的弃子与暗线
御花园假山后传来衣料摩擦声，苏晓晓迅速将羊皮纸塞进银镯暗格，转身只见华妃的贴身宫女颂芝捧着鎏金香炉，炉中飘出的香灰竟呈现狸奴踏雪纹。
"钮祜禄更衣好大的胆子，" 颂芝冷笑，"敢在千秋节上揭露皇后娘娘的咒阵，就不怕......" 她突然盯着苏晓晓的银镯，眼神骤变，"这镯子...... 是张太医的？"
香炉 "当啷" 落地，颂芝转身就跑，却被小禄子从树杈上倒挂着揪住发辫。苏晓晓从香炉灰里翻出半片纸条，上面用朱砂画着："八月十六，养心殿东暖阁，皇上与年羹尧的密信......"
三、双面棋盘的对弈时刻
卯初刻，养心殿飘出的参茶味里混着淡淡硝石气。苏晓晓看着皇帝批改奏折的朱砂笔在「年羹尧」三字上停顿三次，突然想起张太医手札里的「年家替身」—— 原来真正的李茂德是年羹尧的人，而皇帝借她的手除去替身，就是为了名正言顺清算年党！
"钮祜禄氏，" 皇帝突然开口，"你在辛者库找到的骷髅手札，可曾提到朕的属相？"
苏晓晓心中警铃大作，面上却装傻："皇上说笑了，臣妾只看见骷髅戴着年家玉佩......"
"够了。" 皇帝将奏折推到她面前，密信上用狸奴纹火漆封印，"打开。"
信笺上的朱砂字刺得她眼眶发疼："张太医己除，断尾棋己动，可借钮祜禄氏之手，坐实皇后豢豹弑君之罪。" 落款是年羹尧的印章，却在右下角画着极小的三瓣梅花 —— 和皇后的菊花簪暗纹一模一样！
西、断尾猫的最后一跃
巳时三刻，皇后突然造访延禧宫，身后跟着捧着「协理六宫之宝」的剪秋。苏晓晓看着皇后鬓边的菊花簪换成了狸奴纹金步摇，心中暗叫不好 —— 那是皇帝赏赐华妃的款式！
"钮祜禄更衣协助查案有功，" 皇后声音甜腻得渗人，"本宫特准你即日起恢复贵人位分，协理太医院事务......" 她突然盯着苏晓晓的银镯，"不过这镯子嘛，本宫看着眼熟，倒像是当年热河......"
话未说完，绿眼黑猫突然从房梁跃下，爪子拍向皇后的金步摇。步摇应声而落，露出藏在簪头的微型咒阵 —— 正是张太医手札里画的「克属猫八字」的狸奴咒！
"皇后娘娘！" 苏晓晓趁机扣住她的手腕，"您鬓角的朱砂痣...... 和李茂德密信上的凤凰印一模一样！"
皇后猛地甩袖，金簪划破她的脸颊："贱人！你以为查出双面账就能赢？皇上早就知道，当年热河的豹子......"
她的话突然被撞门声打断，侍卫们抬着遍体鳞伤的小禄子冲进来，他怀里紧抱着从御猫苑老槐树下挖出的铁盒 —— 正是张太医提到的「双面账本最后一页」。
铁盒打开的瞬间，殿内烛火齐灭。苏晓晓摸着账本上凹凸的狸奴纹，突然触到夹层里的帛画：皇帝坐在龙椅上，脚下踩着两只断尾猫，一只戴着年家玉佩，一只缠着皇后的菊花链，而第三只猫...... 正是她腕上的银镯图案！
五、棋盘之外的将死之局
五更天的梆子声里，苏晓晓盯着账本最后一页的血字："臣己死，断尾棋仅剩三枚。钮祜禄氏的现代身份，皇上早己察觉......"
她猛地抬头，看见皇帝站在月光里，手中握着她藏在银镯里的羊皮纸。玉佩上的断尾狸奴在阴影中泛着冷光，像极了井底骷髅的眼窝。
"原来你早就知道，" 苏晓晓听见自己的声音在抖，"知道我不是钮祜禄?翠花，知道我来自......"
"朕不知道，" 皇帝打断她，声音平静得可怕，"朕只知道，热河围场的断尾狸奴救过朕三次，第一次挡豹子，第二次挡刺客，第三次......" 他举起羊皮纸，"替朕挡下年家与后党的双面刀。"
苏晓晓看着他指尖划过「现代身份」西字，突然想起张太医信里的「棋子论」—— 原来从她重生的那一刻起，就被皇帝视为棋盘上的「断尾猫」，既能引出年党，又能制衡后党。
"皇上打算如何处置臣妾？" 她首视着那双藏着万千算计的眼睛。
皇帝突然笑了，笑得比哭还难看："处置？朕要你带着这账本，去咸福宫告诉年世兰，她的龙胎...... 从一开始就是朕用来钓鱼的饵。"
殿外传来华妃的尖叫，惊飞了檐角栖息的绿眼黑猫。苏晓晓摸着银镯上的新刻字 ——「八月十六子时，景仁宫井台见」，突然明白，这场始于龙胎的血案，终将以另一场古井中的血案作结。
当她跟着皇帝踏出延禧宫，看见宫墙上蹲满断尾黑猫，每只眼中都映着养心殿方向腾起的火光。那不是失火，而是皇帝亲手点燃的、焚尽所有棋子的业火 —— 而她，这只被拔掉爪子的现代咸鱼，即将成为棋盘上最后一枚，也是最危险的弃子。
