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胡府门前，朱漆大门紧闭，铜兽门环在暮色中泛着幽冷的光，像一双嘲弄的眼睛。李莲儿枯瘦的手指在粗布袖中蜷缩着，微不可察地颤抖。三载风霜如刻刀，在她曾经娇嫩的脸颊上留下沟壑，却怎么也磨不平心底那幅画卷——青衫书生温润如玉的笑靥，仿佛昨日。她深吸一口气。
“哪来的叫花子？去去去！晦气！”门房提着扫帚气势汹汹地冲出来，驱赶的手却在看清她面容的刹那僵在半空，浑浊的老眼瞪得溜圆，“你……你是……莲、莲儿姑娘？”
恰在此时，院内环佩叮当，清越如碎玉。胡桓踏过高高的门槛，时间仿佛在这一刻冻结。他腰间那枚莹润的白玉佩，正是她的定情信物。只是，那双曾盛满星子、对她含笑的眸子，如今只剩下官场沉浮淬炼出的、深不见底的沉稳。
“莲儿？”胡桓的声音干涩沙哑，像是被粗粝的砂纸磨过。他下意识地向前踉跄半步，却又猛地顿住，坚硬的官靴鞋底在青石板上碾出刺耳的摩擦声，留下半圈挣扎的痕迹。
“哟！这不是当年那个……”一声娇媚的拖腔紧随其后，胡夫人提着繁复的裙裾追出，发髻上的金步摇在夕阳余晖下晃得人眼花缭乱。她染着鲜艳蔻丹的手指优雅地掩住红唇，眼波流转间尽是刻薄，“夫君，可是旧识？要不要妾身吩咐厨房……拿些剩饭来款待？”
胡桓喉结剧烈地滚动了一下，侧过脸，声音低沉地对管家道：“去取二十两……”话音未落，他的瞳孔骤然缩成针尖！
寒光乍现！
李莲儿手中不知何时多了一柄造型奇古的短剑，剑身冷冽如冰，上面蚀刻着与那份被她紧攥在怀中的金色契约一模一样的、繁复诡异的符文。
“不必了。”她的声音轻得如同叹息，让在场所有人脊背窜起一股寒意。“只借公子一滴血。”
快如闪电，划过胡桓下意识伸出的指尖。一滴殷红的血珠沁出，诡异的是，它并未坠落，反而悬浮在空中，微微颤动。下一刻，血珠骤然变形猛地扑向李莲儿怀中那张泛着金芒的契约！
“你在干什么？！这是什么妖物？！”胡桓面色瞬间惨白如纸，惊恐的质问尚未落音，他突然发出一声凄厉的惨叫，双手死死抱住头颅，太阳穴处青筋暴凸如虬龙，仿佛有什么可怕的东西正要从他颅骨内破茧而出，痛苦地跪倒在地！
李莲儿眼中闪过一丝决绝的痛色，没有丝毫犹豫，反手便将那柄沾着胡桓鲜血的匕首狠狠刺向自己心口！鲜血喷涌而出，与空中那滴来自胡桓的血奇异交融，精准地滴落在金色契约上。
“嗡——！”
契约光芒大盛，原本流畅的金色纹路骤然扭曲、变幻，竟浮现出无数条漆黑、粗重、仿佛来自幽冥的锁链纹路！李莲儿急促而古老的咒语声在死寂的庭院中回荡，她额间冷汗涔涔，身体因巨大的力量消耗而微微颤抖。那些契约上的锁链纹路随之疯狂扭动、轰鸣，发出令人牙酸的金属摩擦声，整个胡府仿佛都在震动！
“轰——！”
一声沉闷的巨响，仿佛来自地底深处！强光闪过，一切异象骤然消失。风停，声寂。地上只有李莲儿胸前晕开的血迹和那柄跌落在地的短剑。那张金色的契约，依旧静静躺在她染血的手心，完好无损，光华流转，仿佛刚才那惊天动地的挣扎从未发生。
“为什么……不可能……”李莲儿瞳孔涣散，失神地望着手中契约，巨大的绝望和不可置信几乎将她淹没。所有的努力、所有的牺牲，竟如泥牛入海，撼不动这契约分毫！
“轰隆——！！！”
