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凝血丹成引发的震动在苏氏营地内悄然蔓延，却在苏明远的有意约束下并未扩散。萧辰所在客帐，俨然成了营地中的特殊存在。连着数日，总能在饭时收到额外多出的两个油纸包着、暄腾腾冒着热气的肉馅白面馒头，连帐外的清水桶也时时满着。陈药师那张枯槁的老脸仿佛一夜之间开出了干菊花，见萧辰路过药铺，竟远远挤出一丝笑意点头致意。
这目光里，敬畏多于友善。凝血丹的异香与引动星辉炼丹的法门，远超他的认知，成了悬在心尖的巨石，他看不懂，更不敢问。
萧辰自不理会这些。怀揣着丹房带回的三粒凝血丹和一点微薄积蓄，他再次踏入喧嚣的白阳城南市坊区。人群如潮水拍岸，汗酸马粪草药浊气浑浊难分。他目标明确——星辰石！《人皇典》中模糊指引：纯净的星辉之力，需借引星石为媒，方可真正牵引炼化！
“星辰石！有货的看过来！一阶星辰石换金铢啦！”
“赤铜精矿！走过路过莫错过！”
“散修不易！兄弟来看看这瓶跌打酒！祖传配方……”
叫卖声此起彼伏。萧辰锐利的目光如同在沙砾中淘金，快速搜寻有用之物。偶尔停下以风铃草或藤芯换几枚沉甸甸的铜灵币。钱不多，却是他如今全部的资本。
正盘算着去向，前方人群忽起骚动。一阵带着蛮横力量的推搡将人群像割麦子般推开，几名赤红皮甲、腰挎长短兵刃的壮汉大步穿过。为首一人最为扎眼——光头油亮，一道猩红刀疤横贯左眉骨至右嘴角，如同趴在脸上的巨大蜈蚣，眼神如刀剐过人群，令人不寒而栗。肩扛一口宽如门板的厚背砍山刀，刃口隐见暗红锈迹。
“都他妈让开！没长眼睛的货！”他身边两个同样彪悍的佣兵抬脚踹开一个来不及躲闪的散修摊子，粗陶药罐哗啦碎裂，褐黄的药粉洒了一地。摊主是个干瘦老头，扑到地上徒劳地想捧起药粉，却被一只带着铁鳞手套的大脚踩住手背！
“瞎眼老东西！腌臜玩意弄脏了爷爷的鞋！”一个佣兵狞笑着，脚下碾磨，“赔钱！或者让爷爷把你这摊子砸干净！”
老头痛得额头青筋暴起，嘴唇哆嗦着说不出话。
“赤焰的杂碎！有本事去黑石坑杀妖兽！在这里欺负卖药的老头算什么本事！”人群中，一个憋屈愤怒的低吼炸响。正是被推到墙角、护着身前布摊的瘦削青年林天崖！他的摊上仅摆着几块品相不一的黝黑矿石。其中一个明显被人恶意踩踏过，矿粉散开，显露出内里细密如银丝的闪亮纹路——星辰纹！
“哟嗬？还有不长眼的小耗子敢叫唤？”刀疤脸（刘疤脸）停下脚步，肩头厚背刀如嗜血巨鳄昂首。三角眼贪婪地扫过林天崖摊上那几块黑石，尤其那块带着星纹的！“王公子就缺这块上等的星纹铁石炼刀！你小子踩碎了老子的鞋，就拿它来赔吧！动手！”
身后两佣兵怪笑上前，劈手就抢那几块矿石！
“这是我的命根子！老子在黑石坑蹲了半个月！你们这群强盗！”林天崖眼睛赤红，死死抱住最大的那块星纹铁，身子蜷成虾米。矿石棱角硌得他胸口生疼。
“嘿！还顶嘴？给脸不要！”一佣兵抬脚踹向林天崖后背！
就在靴尖即将触及林天崖佝偻背脊的刹那——
一只手毫无征兆地从侧后方伸出，精准如同铁钳，牢牢攥住了那佣兵的脚腕！
场中瞬间一静。所有人都看向那只手的主人——靛蓝劲装、面目清冷的萧辰。
“哪冒出来的野狗？赤焰的事也敢管？”被攥住脚腕的佣兵愕然扭头，旋即破口大骂，想抽脚却纹丝不动，脸瞬间涨红，“给老子放开！”他另一脚猛踹萧辰腰眼，动作狠辣！
萧辰眼神冰冷如寒冬深潭。在那脚踹至的瞬间，攥住对方脚腕的手骤然发力！向上一拧！向下狠狠一掼！
“咔嚓！”“啊——！”刺耳的骨裂伴着惨嚎！那佣兵感觉自己脚踝如同朽木般脆弱断裂！整个身体被一股无法抗拒的巨力拽得腾空砸落，重重撞在摊上另一堆碎石上，痛得蜷缩翻滚！
“小杂种你敢！”刘疤脸脸上刀疤猛地一抽，凶戾爆射！反手抓住肩头后背刀巨柄！炼体八重的气息毫无保留地轰然爆发！筋骨齐鸣如同闷雷炸响！周遭空气都似被挤压、被点燃！他双臂肌肉坟起如铁球，那门板宽的大刀带着撕裂布帛般的恐怖啸音，当空劈下！根本不留余地！一刀就要将萧辰劈成两半！
刀风压面！血腥气刺鼻！
萧辰不退！在对方抓刀爆气的瞬间，体内那一丝微弱的星力己尽数灌注左腿！左脚如同钢钉凿地！身体以不可思议的角度猛地侧旋，整个人如同被狂风卷起的飘叶！《星步》！那门板宽的恐怖刀锋擦着他急速闪过的靛蓝衣角掠过！凌厉的劲风刮得他脸颊生疼！
刀走空！刘疤脸那志在必得的狞笑僵在脸上！巨大的惯性甚至让他身形微微踉跄！
就在这旧力方尽新力未生的刹那缝隙——
萧辰侧旋的身体借势猛地拧回！如同被压到极限的弹簧释放！右拳！毫无保留！凝聚了全部肉身力量（星力刚用尽）的右拳！如同攻城重锤般撕裂空气，带出隐约的低沉音爆！拳锋首捣刘疤脸因劈砍动作而拉开的右侧肋下空档！
那里是肋软骨连接处！是炼体也护不住的最软肋！
“砰——咔嚓！！！”
闷雷炸响于肉体！那声音比精铁交击更加沉闷，带着一种骨骼强行碎裂迸散的残忍脆响！
“噗哇——！！！”
刘疤脸那张刀疤纵横的脸如同劣质的泥塑般骤然扭曲变形！双眼激凸如同金鱼，张大嘴巴，一股混合着胆汁胃液和腥红碎块的血箭狂喷而出，足有尺余远！他那魁梧得如同人熊的身躯被这纯粹的、凶悍到极致的肉身力量轰得双脚离地！像个被砸烂的破草包般倒飞出去，“轰隆”一声撞碎了街边一面土坯墙！激起漫天尘土！埋在砖石之下，只剩下剧烈抽搐和倒气的嘶鸣！
死寂！真正的死寂！
整个街市仿佛被按下了静音键。所有人张着嘴，如同被无形之手扼住了喉咙。血溅在粗粝的石板地上，如同狰狞的泼墨画。剩下的那个刚刚爬起的佣兵，脸白的如同刚从水底捞起的纸人，裤裆间瞬间湿了一大片。他看看地上喷血抽搐的老大，又看看那站在原地缓缓收拳、拳面上带着几道血痕、眼神冷得像冰原尽头寒流的少年，喉咙里发出咯咯的抽气声，连滚爬爬地钻进了人群，连地上的同伴都顾不上了。
林天崖从地上爬起，抱着那块黑石，胸襟被磨破，沾着尘土和点状血斑，脸上混杂着惊愕、狂喜和劫后余生的空白。他看着地上蜿蜒的血迹和砖石下不时抽搐的人影，再看看那个如同标枪般立在街心的青衣少年，忽然一个激灵！他猛地冲到萧辰身边，声音嘶哑还带着颤：
“恩…恩人！快走！那人…是赤焰佣兵团小队长刘疤脸！他是赤焰副团长王熊的心腹狗腿！王熊是炼体巅峰，他儿子王猛更是白阳城一霸！得罪了赤焰，这白阳城再无立锥之地！”他语速飞快，脸上是真切的焦虑，“您快走！去星辉森林深处！别管我了！”
萧辰缓缓吐出一口灼热的气息。握紧的拳缓缓松开，骨节发出细微的摩擦声。刚才那一拳，榨干了这具新生身体的全部力气，肌肉酸胀，骨骼深处传来轻微的、如同打铁淬火后的嗡鸣——是在重塑后的第一次极限爆发。目光扫过林天崖紧紧抱着的黑矿石：“这石头…哪里来的？”
“黑…黑石坑！星辉森林西南角的一个废弃矿坑！”林天崖反应极快，“据说那里偶尔能找到散落的星辰石碎屑！我就是靠着那点碎末找到这铁矿石的！”他急切地将手里那块带着星纹的黑石头往萧辰怀里塞，“恩人！这可能是您需要的！快走吧！今天的事全算我头上！”
萧辰没有接。他的目光越过惊惶的人头，投向远方青石城墙之外的苍莽林海。胸膛深处，那缕被激烈搏杀引动、沉寂许久的星辉，正在加速流转。
炼体终究是炼体。刚踏入炼气的门槛，才刚掌握一丝星力皮毛。方才那一拳，耗尽了他目前积累的全部星力，才能勉强施展《星步》闪过那致命一刀。若是正面对抗一个炼体八重巅峰，以他目前的状态，绝不会如此轻松。星辉森林深处……黑石坑……星辰石……前路艰难，却也代表着力量的门户正在开启。
力量！需要更强的力量！
“我的事，自有分寸。”萧辰声音低沉，眼神重新归于锐利，“顾好你自己。”
他不再理会地上的狼藉和人群的哗然议论，转身便朝着城外方向大步离去。靛蓝身影在混乱的街市上渐行渐远，最终消失在城门洞口的阴影里。
身后，林天崖抱着矿石，愣在原地。远处隐约传来巡城卫队急促的马蹄声和呼喝。
