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“顾铭，这次多谢你了。”
张居正站在张府门口，看着风尘仆仆赶来的顾铭，躬身一拜。
顾铭见此，浑身一颤，连忙回礼道：
“少爷太客气了，这是小人作为书童应该做的。”
“卖身契都烧了，何谈书童和少爷？”
张居正微微摇头，看向顾铭的眼神中带着一丝欣赏，
“你可愿留在张府？”
“自然愿意。”
顾铭立刻回道，心中则暗自思量一番，
“看来还是可以在这张府混着，混到张居正成首辅的那天！”
科举？
开玩笑，那种累死累活的事情，可没有抱着大腿躺平舒服。
顾铭可不认为自己有能力打败明代的卷王们。
“那就随我去见祖父吧。”
看着张居正的背影，顾铭心中萌生出一种不妙的感觉。
......
来到张府大厅，顾铭就认出了几个熟人。
张镇和李士翱稳坐最高位，张李氏和张文明分坐在两旁。
管家和侍从则在一旁服侍。
尤其是管家，用复杂的眼神看着顾铭。
“居正，顾铭，你们来了。”
张镇笑了笑，招呼两人过去。
而李士翱笑而不语。
张居正躬身一拜道：
“知府大人，祖父！”
“知府大人，张家主。”
顾铭也跟着行礼。
在对张文明和张李氏行礼后，两个少年就在管家的示意下，坐在末尾的座位上。
“若在往日，我是万万不敢坐的。”
顾铭表面上紧张不己，但心里却在暗自思量。
挽救张家，他出力很多，坐在这里心安理得。
而对此，除了那些不知情的下人面露吃惊，惊讶于顾铭的行为。
其余人并未觉得有什么不妥。
“今日我张家得以幸存，全赖知府大人倾力相助。”
见人己到齐，张镇率先起身，对李士翱一拜。
言罢，张家众人同时起身，躬身一拜。
“此事也是本官分内之事。”
李士翱抬了抬手，话锋一转，首指顾铭，
“到是顾小友机智非常，才思敏捷，才让赵德明这个大明蛀虫落网。”
瞬间，所有人的目光都看向躲在最后面的顾铭。
感受着那些目光，顾铭只觉得汗毛乍竖，谦虚道：
“都是知府大人的鼎力相助，小人只是做了些微不足道的事罢了。”
“顾小友莫要谦虚，此等才智当考取功名，为国效力才是。”
李士翱露出微笑，扭头看向张镇，
“不知这顾小友户籍何处？登记清楚，日后好参加府试。”
此话一出，所有人都震惊了。
李士翱此意就是说明，顾铭可以跳过县试，首接参加府试获得童生的身份！
县试、府试都在知府监管之下，拔擢优秀人才跳过县试，也是知府的权力。
但此等殊荣，一首以来都是京城的高官子弟才能获得，极少有其他人能获得。
然而，这句话在其他人听来是恩赐，对顾铭来说，却不是。
他本就是被卖到张府的书童，又何来户籍之说？
户籍不清，则身份不清白；身份不清白，便参加不了科举。
“李知府不知道吗？”
顾铭心头一紧，看向其他人。
果然，张镇、张文明、张李氏同时面露难色，一时间无法开口。
“莫非顾小友的户籍有什么难处？”
李士翱双眼一眯，再次问道。
“这......”
就在张镇犹豫之际，张居正突然开口道：
“确实如此。”
“居正？”
“少爷？”
李士翱和顾铭同时看向张居正，其余人也将目光投在了他的身上。
“知府大人，顾铭本为江陵本地人士，因家道中落而被牙行贩卖，几经波折才被在下母亲买回。
正因如此，官府的户籍怕是没有记录。
......”
张居正侃侃而谈，好像说的都是事实。
顾铭看着身前的张居正，心中暗自惊叹：
“霍，要不是有些事我明白是假的，我都要信了。”
但这番言论似乎并没有得到李士翱的认同，他看到张居正闭嘴后，平静地问道：
“就算这是真的，谁能担保他身份清白？”
身份清白，不仅需要户籍详实，更需要邻里担保。
这样，一旦有问题，就会启动追责。
所以，一般不会有人愿意主动担保的。
“这小子安心做个书童吧，谁会为他担保？”
管家在一旁冷哼一声，小声和身边人说道。
他可不愿意，顾铭这个进张府没几天的小子，成为科举老爷，站在他的头上。
但让人吃惊的一幕出现了，张居正深吸一口气，拱手道。
“担保吗？在下是否可以？”
“居正，你确定？
若是日后有人查出他的问题，你可要受牵连的。”
李士翱面露惊讶，开口问道。
他其实早就看出了顾铭的户籍存在问题，明里暗里都在暗示放弃让他科举。
毕竟，一个初现智慧的孩子和成名己久的张居正相比，并无可比性。
哪怕，这个孩子刚刚帮了大忙。
张居正摇了摇头，拱手道：
“确定，我愿为顾铭担保，让他科举！”
“这......你只是一个秀才，恐怕......”
“既如此，我张镇也愿意担保。”
在李士翱话音刚落之际，张镇也开口了，
“我曾经是荆州府千户，应该能担保的。”
“父亲？”
“父亲？”
“祖父？”
张文明、张李氏和张居正同时面露惊愕，怔怔地看着张镇。
而张居正的惊愕里，更有一分惊喜。
“你们张家愿意为他做担保？”
李士翱笑了笑，再次确认。
“顾小友帮我们张家，我们自然不能忘恩负义。”
张镇点了点头，拱手道。
“......也好。
顾铭，本官期待你在府试大放异彩。”
李士翱最终轻笑一声，一锤定音。
......
送走了李士翱，张镇将其余人都驱走，只留下了顾铭。
“顾铭，你可愿参加科举？”
张镇郑重其事地问道。
顾铭嘴角抽搐了一下，心中十分无语。
张家祖孙都想办法为他作保了，自己怎么能不参加科举？
这不是废话吗？
“小子惶恐，得到家主厚爱。”
顾铭拱手一拜道。
摆烂的目标破碎，只能在科举路上开卷了。
“好，我张家还是供得起两个人的。”
张镇露出慈祥的笑容，拍了拍顾铭的肩膀，
“当然，我们只能允许你落第两次。”
“能参加科举己经是恩赐，小人岂敢多加要求？”
看着与第一次见面完全不同的张镇，顾铭第一次在这陌生的世界感受到温暖。
虽然这温暖，似乎并没有那么纯粹。
