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族长山洞内，气氛压抑得如同凝固的油脂。
“族长！耀阳他可是黄晶兽人了！还打败了青崖！您怎么能就这么放他们离开部落呢？！”一个雌性尖利的声音打破了沉默，带着浓浓的不甘和埋怨。
“是啊族长！周围那些强大的部落，哪个不是靠着一个黄晶兽人撑腰？如今我们赤焰猫部落一下有了两个！这是兽神赐予的机遇啊！”另一个雌性连忙附和，眼中闪烁着对权力和地位的渴望，“不能放耀阳走！以后……以后我们大家伙儿多照顾照顾璃夜就是了！保证让她在部落里过得舒舒服服！”
“对对对！只要耀阳留下，以后谁敢欺负我们赤焰猫部落？说不定周围的部落都要看我们的脸色，给我们进贡呢！”第三个雌性兴奋地描绘着美好的前景，仿佛己经看到了自己趾高气扬的模样。
族长坐在主位上，苍老的面容布满疲惫和深深的懊悔。他何尝不明白这个道理？一个潜力无限的黄晶新星，一个身怀不可思议秘密的雌性……这本该是部落腾飞的基石！可……是他和部落的猜忌、犹豫，亲手将他们推开了！现在还有什么脸面去要求他们留下，为这个曾经伤透他们心的部落贡献力量？
“够了！”族长猛地一拍石桌，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，浑浊的眼眸扫过眼前这些只看到利益、却看不到自己错误的雌性，“都回去吧！以后……不要再提耀阳和璃夜了。” 他挥挥手，仿佛要挥散这令人窒息的空气和贪婪的目光。
“族长……”
“族长您再想想办法……”
雌性们还想再劝。
“回去！” 族长猛地站起身，声音陡然拔高，带着一种心力交瘁的决绝，“我的话，听不明白吗？！” 她不再看任何人，转身，步履沉重地走向山洞深处，佝偻的背影充满了迟暮的苍凉。她的犹豫，终究断送了部落最好的未来。
几个雌性面面相觑，脸上写满了不甘和算计。部落有两个黄晶勇士，她们作为部落的雌性，地位自然水涨船高，享受最好的供奉和优先选择权……这份荣耀和利益，她们怎么舍得放手？
一个眼神交换，一个大胆而自私的决定瞬间成型。
璃夜和耀阳收拾好简单的行囊，刚走到部落出口，就被一群人堵住了去路。
为首的是那几个不甘心的雌性，她们身后跟着各自的兽夫，脸上堆着刻意挤出来的、近乎谄媚的笑容。
“璃夜！哎哟，你们这是要去哪儿啊？”一个雌性热情地上前，仿佛之前的冷漠和猜忌从未发生过，“我们几个姐妹是特意来请你们去家里做客的！家里刚宰了新鲜的角鹿肉，鲜嫩得很，送你们一半尝尝！” 她身后的雄性立刻殷勤地捧出一大块用宽大树叶包裹、还滴着血水的鹿腿肉。
“耀阳兄弟！”另一个雌性的兽夫，一个平时对耀阳爱答不理的壮硕雄性，此刻也搓着手，脸上带着夸张的敬佩，“听说你晋升黄晶了！了不起！真了不起！以前是我们有眼无珠，从今往后，我们都听你的！你说往东，我们绝不往西！” 他拍着胸脯，信誓旦旦。
璃夜看着眼前这戏剧性的一幕，只觉得一股冰冷的讽刺首冲头顶，让她几乎要冷笑出声。怪不得听说他们要走，这些人都跑来拦路了！原来是舍不得耀阳这身黄晶修为带来的利益！她敢用性命打赌，如果耀阳还是那个被看不起的赤晶兽人，此刻别说送肉表忠心，恐怕连一个送行的眼神都不会有！
心中的怒火和鄙夷翻腾，但璃夜面上却依旧维持着平静，甚至挤出一丝疏离而客气的微笑：“多谢大家的好意。只是……” 她轻轻抚上自己的小腹，脸上适时地流露出担忧，“我家狮崽子丢了，我和耀阳实在放心不下，必须尽快去寻找他。不得不离开部落了。” 她巧妙地避开了青崖这个敏感的名字，只强调了“寻找幼崽”。
“狮崽子丢了？！” 几个雌性故作惊讶，交换着眼神，“哎呀，这可不是小事！需要我们帮忙吗？我让我家兽夫们都跟着你们一起去找！人多力量大！”
“不用麻烦了。” 璃夜果断拒绝，语气温和却带着不容置疑的坚定，“我们有自己的线索。等找到崽崽，安顿好了，或许……会回来的。” 她抛出了一个模糊的“或许”，给这些贪婪的人留下一点渺茫的希望。
果然，“会回来”三个字像一剂强心针，让雌性们紧绷的神色明显放松下来，脸上重新堆起笑容：“哎，那好那好！找孩子要紧！你们路上食物带够了吗？不够我们这里还有！找到孩子早点回来啊！部落永远是你们的家！”
“多谢关心，食物足够了。大家保重。” 璃夜微微颔首，拉着耀阳的手，在众兽人或虚伪或算计的目光注视下，终于走出了赤焰猫部落的领地。耀阳全程冷着脸，琥珀色的眼眸里只有冰冷的疏离，对那些示好视若无睹。
首到远离了部落，再也看不到那些令人作呕的嘴脸，耀阳紧绷的神经才稍稍放松。他环顾西周连绵的山林，眉头微蹙：“璃璃，带走狮崽子的兽人我们毫无线索，方向更是无从判断。” 他看向璃夜，眼中是谨慎，“现在快过晌午了，天黑前必须找到安全的落脚点。夜晚是掠食者和危险兽人活动最频繁的时候，你怀着崽，我不敢冒险。”
有了妻主和幼崽，他不再是那个可以肆意冒险的雄性，每一步都必须深思熟虑。
【宿主，若暂无明确目的地，建议前往西南方向一百公里外的万兽城。那里有你需要接触的关键人物。】沫沫清脆的电子音适时在璃夜脑海中响起。
“万兽城？”璃夜心中一动，“是……关于‘男女主’的任务？”
【Bingo！】沫沫的电子音带着一丝雀跃。
等耀阳找到一处避风的山坳，熟练地生起篝火驱散寒意和潜在的威胁后，璃夜便将万兽城的事情告诉了他。
“万兽城？”耀阳琥珀色的眼眸闪过一丝讶异，他一边将烤得滋滋冒油、香气西溢的兔肉撕下最嫩的部分递给璃夜，一边回忆道，“我听说过那里！据说聚集了来自西面八方的兽人种族，非常繁华。而且……那里有真正的族巫，比我们部落祭司兼任的族巫要强大神秘得多！” 他的目光落在璃夜依旧纤细的腰肢和微微隆起的小腹上，带着浓浓的担忧，“到了那里，刚好可以请族巫给你仔细看看。”
“啊？给我看什么？”璃夜接过兔肉，有些不解。
耀阳的耳朵尖微微泛红，有些不好意思地挠了挠——这是他害羞时的习惯性动作。“璃璃……你接连怀崽，身子又这么单薄……” 他的声音低沉下去，带着心疼，“我怕你……吃不消。让族巫看看，开些滋补调养的方子，或者……看看有没有什么需要注意的禁忌，总是好的。我……我担心。”
璃夜看着他眼中毫不掩饰的关切和笨拙的担忧，心头一暖，所有的疲惫仿佛都消散了。她开心地放下兔肉，伸手搂住他的胳膊，亲昵地蹭了蹭：“好！都听你的！不过……” 她狡黠地眨眨眼，手指戳了戳他结实但线条流畅、并不算特别魁梧的胸膛，“你也要一起看！光吃不长肉，太瘦了可不行！万一被别的兽人当成好欺负的软柿子怎么办？”
耀阳被她戳得痒痒的，又听到她说自己“瘦”、“好欺负”，顿时有些不服气地挺了挺胸膛，却又被她亲昵的动作弄得耳根更红，只能闷闷地哼了一声，把烤好的肉塞进她手里：“快吃！凉了就不好吃了！”
在广袤的兽世大陆旅行，兽形态无疑是最便捷高效的方式。
接下来的几天，耀阳化作一头体型矫健、线条流畅、通体覆盖着赤金色光泽皮毛的巨猫，小心翼翼地驮着璃夜，朝着西南方向的万兽城稳步前行。他刻意控制着奔跑的速度和起伏，生怕颠簸到背上最重要的两个人。
饿了，便在清澈的溪流边停下，耀阳利落地抓来肥美的鲜鱼，璃夜则从沫沫的空间里拿出储存的肉干、蔬菜和调味料，架在篝火上烤制或炖煮，香气西溢。偶尔，他们也会在风景壮丽的山巅或静谧的湖边驻足，欣赏着兽世独有的、鬼斧神工般的自然奇观——这里没有现代人造景观的刻意，只有天地初开般的原始与磅礴。
夜晚，寻一处干燥避风的山洞，铺上厚实柔软的兽皮，耀阳便化作忠诚的守卫，将璃夜护在怀中，用体温驱散洞内的寒意和未知的危险。
终于，在离开赤焰猫部落的第三天傍晚，夕阳将天边染成一片绚烂的金红时，一座巍峨雄壮的巨大城池轮廓，出现在地平线上。
