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养心殿内的对话被风雪裹挟着散去时，静心苑深处传来规律的木鱼声。褪色的青布帘后，皇后盘坐在蒲团上，枯瘦的手指拨弄着开裂的檀木佛珠，嘴角却噙着二十年来从未有过的笑意：“好啊好啊，他真的如小燕子那般飞出皇宫，飞出京城，飞的更高更远......”
容嬷嬷正在缝补破旧的袈裟，银针突然刺破指尖。她慌忙将血珠按在衣角，浑浊的眼睛望着皇后的背影——自被幽禁于此，娘娘从未这般轻松过。窗棂外漏进的月光爬上皇后斑白的鬓角，映得她头顶戒疤泛着微弱的光，恍惚间竟与当年坤宁宫凤冠上的东珠重叠。
“娘娘，您说的可是五阿哥？”容嬷嬷嗓音沙哑，带着大漠风沙般的粗粝。她记得永琪离宫那日，皇后在佛前跪了整整一夜，木鱼声震得静心苑的梁上灰簌簌往下掉。
皇后轻轻叩响木鱼，声音空灵如远山回响：“还记得小燕子初入宫时吗？像只撞进金丝笼的野雀，叽叽喳喳地要把皇宫掀翻。”她忽然转头，眼角的皱纹里盛满柔光，“那时我总想着规矩礼教，想着如何将她驯成温顺的福晋，却忘了......”
话尾消散在寒风里，容嬷嬷却懂了。当年皇后逼着小燕子学满文、练礼仪，何尝不是想将自己困在深宫的悲剧，在这个天真烂漫的丫头身上重演？首到小燕子在喜堂决然递出和离书的消息传来，皇后望着佛龛上摇曳的烛火，突然笑出了眼泪。
“嬷嬷，你看这静心苑的月光。”皇后起身走到窗边，枯枝般的手指抚过斑驳的窗纸，“二十年前，我也在坤宁宫的月光下背过女诫，想着如何做个母仪天下的皇后。可到最后......”她的声音突然哽咽，“困住我的从来不是这红墙，是我自己。”
容嬷嬷再也忍不住，老泪纵横：“娘娘！您何苦......”
“苦？”皇后转头露出释然的笑，残缺的银镯碰撞出清响，“小燕子让我明白，爱不是枷锁。永琪若真的抛下知画和孩子远走，才是真正的不负责任。”她望向南方，仿佛能穿透层层宫墙，看见大漠里迎风招展的“过去式”酒旗，“那个丫头，竟比我们这些在宫里浸了一辈子的人，活得还通透。”
寒风突然呼啸着灌进屋子，吹灭了佛前的长明灯。容嬷嬷慌忙去寻火折，却见皇后在黑暗中摸索着走到供桌前，颤抖着点燃三支香。青烟袅袅升起，在月光里勾勒出虚幻的轮廓。
“菩萨在上，”皇后声音坚定，“若真有轮回，求您保佑小燕子能在大漠自由自在地活着。也求您......”她顿了顿，香灰簌簌落在褪色的佛衣上，“让永琪学会担起责任，莫要重蹈......”
话音未落，静心苑外突然传来急促的脚步声。容嬷嬷警惕地挡在皇后身前，却见小太监隔着门缝递进来一封信：“皇后娘娘，这是五阿哥托人送来的，说是小燕子在大漠救了个落难书生，如今客栈生意红火，还收留了不少流民......”
皇后接过信的手剧烈颤抖，信纸在月光下泛着微微的黄。她逐字逐句读着，读到小燕子教孩子们放风筝的段落时，突然笑出声来。那笑声惊飞了屋檐下的寒鸦，在寂静的皇宫上空久久回荡。
“嬷嬷，你听，”皇后将信贴在心口，“她在大漠过得很好。原来这世上真的有地方，能让女子不用困在规矩里，不用困在爱恨里......”
容嬷嬷望着皇后眼中重新亮起的光，突然想起许多年前，那个在选秀殿上惊鸿一瞥的少女。此刻月光温柔，静心苑的荒草在风中轻摇，仿佛二十载幽禁岁月，都化作了小燕子信里跃动的烟火。
夜深了，木鱼声再次响起。这一次，敲击声不再沉重压抑，反而带着几分解脱的轻快。容嬷嬷望着皇后虔诚诵经的背影，忽然明白，小燕子飞出的何止是皇宫，她带走的，是深宫里所有被困住的灵魂对自由的渴望。而这静心苑，或许从今夜起，也将不再是囚笼。
