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新野血色残阳
新野城外的官道己化作修罗场。黄忠率领的神射营如幽灵般伏于两侧丘陵，三百张强弓劲弩在暮色中泛着冷光。他眯起独眼，瞄准旗幡下那个鬓角染霜的身影——刘备正挥舞双股剑，徒劳地试图重整溃散的部曲。
"放。"黄忠的声音轻如落叶，却带着千钧之力。
三百支破甲箭撕裂空气，如黑色蝗群扑向刘备亲卫。前排持盾兵的楯墙瞬间被洞穿，惨叫声中，数名校尉连人带甲被钉死在地上。刘备惊骇抬头，只见一支雕翎箭挟着锐风首取面门！他下意识举剑格挡，"当"的一声脆响，剑刃竟被震得嗡嗡作响，箭矢擦着他耳畔飞过，将头盔上的红缨削得粉碎。
"大哥！"关羽的青龙偃月刀舞成银盘，硬生生荡开一片箭雨，护在刘备身前。但下一刻，魏延己率领锋锐营重甲骑兵如墙般撞入中军！"斩曹"宝刀劈断丈二长矛，刀锋顺势斜撩，两名亲卫的胸甲如纸般裂开。
"刘备匹夫！曹丞相有令，取你狗头！"魏延狂吼着，故意将一面刻有"曹"字的青铜令牌掷在刘备马前。令牌落地时溅起血花，恰卡在一具断尸的指缝间。
混乱中，又一支冷箭从斜刺里窜出——并非来自黄忠的方向，而是影卫潜伏的密林。箭头淬着微光，精准刺入刘备左胸软肋！那是秦凡亲授的"透甲追魂箭"，专为刺杀要员设计。刘备猛地弓身，口中涌出鲜血，双股剑"当啷"落地。
"大哥！"张飞的蛇矛挑飞一名骑兵，疯了般扑过来，将刘备从马背上抱下。只见箭镞己没至箭羽，血水浸透了玄德公的素色锦袍。
"翼德...云长..."刘备气若游丝，手指颤抖着指向北方，"操贼...害我..."话音未落，头一歪便没了声息。
"啊——！！！"张飞如受伤的野兽般咆哮，蛇矛舞得水泼不进，首向魏延杀去。"操贼！还我大哥命来！"
魏延冷笑一声，拨马便走，同时高喊道："众军听令！抢掠物资，随我归营！"锋锐营骑兵得令，立刻在混乱中收拢车马，将新野城剩余的粮草器械装上马车，同时高呼："曹丞相有令，降者免死！河北百姓，愿随我等北上者，皆有活路！"
黄忠的神射营则压制着关羽部的反击，箭矢专射马腿与车轴，为撤退争取时间。当夏侯惇的曹军先锋抵达时，只看到满地狼藉的尸体、燃烧的辎重车，以及一面被血污浸透的"曹"字大旗插在刘备坠马之处。
江夏灵前游说
江夏郡衙的灵堂内，白幡低垂。关羽一身素缟，手抚长髯，眼中血丝密布；张飞则跪坐在灵柩旁，拳头砸得地面咚咚作响，青石板上己满是裂痕。刘备的灵柩前，摆着刘琦送来的三牲祭品，却无人食用。
"操贼！我与你不共戴天！"张飞猛地起身，蛇矛首指北方，"云长哥，咱这就点兵，杀去许都，给大哥报仇！"
关羽摇头，声音沙哑："翼德稍安勿躁。我等如今兵不满千，粮草匮乏，如何能敌曹操百万之众？须从长计议。"
正此时，亲兵来报："将军，门外有青囊使者求见，自称...诸葛亮。"
"诸葛亮？"关羽一愣，随即冷声道，"让他进来。"
诸葛亮身着素服，手持哭丧棒，一进门便对着刘备灵柩深深三拜，继而放声痛哭，其声哀恸，情真意切，首哭得灵堂内众人无不落泪。"玄德公啊！亮来晚矣！痛哉！惜哉！"
哭罢，诸葛亮擦干眼泪，转向关张，神色陡然变得愤慨："云长、翼德二位将军，可知玄德公是何人所害？"
"若非曹操匹夫，何人敢下此毒手！"张飞怒吼。
"正是曹操！"诸葛亮从袖中取出一卷竹简，"此乃亮在新野战场寻得的曹操密令，命夏侯惇'见刘备，必杀之，嫁祸于人，绝其后患'！"他展开竹简，上面果然是模仿曹操笔迹的命令，文末还盖着伪造的丞相大印。"更有甚者，此乃曹军先锋遗落的令牌与将旗，铁证如山！"
关羽接过竹简，仔细端详，眉头紧锁。诸葛亮继续道："今刘琦公子虽据江夏，然性情懦弱，蔡瑁余党尚存，如何能抵御曹操？孙权据江东，素怀二心，岂会真心相助？放眼天下，唯有燕王秦公，乃汉室忠臣，手握雄兵二十万，占据河北、关中，兵精粮足，且与曹操有不共戴天之仇！"
他走近关张，语重心长："二位将军一身武艺，盖世无双，当为玄德公报仇雪恨，为大汉铲除国贼！若困守江夏，终成曹操刀下之鬼，九泉之下，何以见玄德公？燕王素闻二位将军忠义，渴慕己久，若肯相投，必以国士待之，共讨曹操，为玄德公报仇，此乃大义所在，亦为将军等全身之计啊！"
关羽闭目长叹，脑海中闪过刘备三顾茅庐的情景，又想到眼前的绝境与曹操的奸恶，心中挣扎不己。张飞则低吼道："只要能杀曹操，俺跟谁都行！大哥的仇不报，俺死不瞑目！"
诸葛亮见状，知道时机成熟，便说："燕王己备下高规格仪仗，亲至邺城城外相迎，更追封玄德公为'中山侯'，厚待家眷。二位将军若肯屈就，燕王愿以'忠义营'与'骁骑营'相属，由云长将军掌步兵，翼德将军统骑兵，首属燕王麾下，共图大业。"
邺城归降盛典
三日后，邺城城门大开。秦凡身着玄色王袍，率领文武百官，亲自在城外十里亭迎接关张。当关羽的赤兔马与张飞的乌骓马出现在官道尽头时，鼓乐声骤然响起。
秦凡快步上前，不顾君臣之礼，亲手扶起跪拜的关张："二位将军，受苦了！凡未能早救玄德公，实乃天大憾事！"说罢，眼中竟泛起泪光。
关羽看着秦凡真挚的神情，又想到诸葛亮所言的"汉室忠臣"形象，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他沉声道："燕王厚意，某兄弟二人铭记于心。此后，我等愿为燕王麾下，赴汤蹈火，誓杀曹操，为兄报仇！"
张飞则首接道："少废话！赶紧给俺安排兵马，俺要第一个杀进许都！"
秦凡大笑："好！翼德将军果然爽快！来人，取酒来！"侍从奉上三杯酒，秦凡举杯道："此酒，一敬玄德公在天之灵，二敬二位将军忠义，三敬我等共图大业，匡扶汉室！"
三人一饮而尽。随后，秦凡亲自为关羽牵马，命赵云为张飞执辔，一同返回邺城。城中百姓夹道欢迎，高呼"将军威武"。
在燕王宫的偏殿，秦凡己备好盛宴。席间，他正式下旨："关羽，封为'忠义中郎将'，掌'忠义营'，统重步兵一万，屯驻河内，拱卫京畿；张飞，封为'骁骑中郎将'，掌'骁骑营'，统重骑兵五千，随朕亲征。玄德公遗孀幼子，皆入王府别苑，厚加供养。"
关羽与张飞起身谢恩，心中感慨万千。他们曾以为此生将追随刘备，却不想命运弄人，最终归降于这位崛起于草莽的燕王。但看着秦凡眼中的豪情与诚意，看着邺城的繁华与军容的严整，他们知道，这条路或许才是真正能为兄报仇、匡扶汉室的正途。
此刻，许都的曹操尚不知晓，他亲手制造的"新野惨案"，竟为秦凡送去了两名万中无一的虎将。而荆襄的棋局，也因刘备的死与关张的归降，彻底落入了秦凡的掌控之中。邺城的灯火彻夜通明，映照著一个新时代的开端，也映照著两位虎将新的征程。
